平日在港鐵車廂或商場，不時會看見一些小學生拿着圖書閱讀，他們聚精會神，看得津津有味。然而，只要把圖書換成閱讀理解練習，孩子們的嘴角立時向下彎了，苦起臉來，然後不情願地放下圖書，拿起鉛筆把練習完成。也曾經看見一些孩子，很喜歡看圖書，喜歡的程度是連上課時也看，專注得連老師說什麼也不知道。這些孩子很特別，他們不一定是語文成績最出眾的一群，但通常不會太差。他們懂得一些較艱深的詞彙，理解力也不錯，寫作也偶有佳句，但未必可以寫成一篇完整的佳作。儘管他們不一定在語文上取得佳績，但我相信這些孩子將來的語文能力不會輸於他人，因為他們拿着學習最重要的鑰匙──興趣。
閱讀的實驗
很久以前，我就在想，究竟圖書和閱讀理解的文章有什麼分別呢？為此我特地做了一個時間頗長的實驗。那時候我侄女剛就讀幼稚園，我經常給她講故事，也購買了不少圖書給她，同時假日的節目也經常到圖書館借圖書。然後當然是由伴讀到半讀（即只讀故事的一半），最後訓練她自己閱讀。當她建立了自行閱讀的習慣以後，我開始在網上找些短故事，以及自己創作的一些故事列印出來給她看。這個過程，是希望她着重故事的文字內容多於圖畫及包裝。
後來侄女升上小學，開始做閱讀理解時是和她一起完成的，方式就像是以圖書伴讀的模式進行。在完成問題的時候重提文章內容的故事情節，加以聯想，引發她的興趣，而不以完成練習為目的，有些問題甚至不做，讓她在愉快的心情下完成。其實不少閱讀理解的文章都有故事性，而孩子們大都喜歡聽故事，只是當我們把閱讀看成是功課，興趣就容易被扼殺了。相反，如果能夠把閱讀圖書和閱讀理解的共通點找出，把功課轉化成孩子們的興趣，那麼自然而然，孩子也不會把閱讀理解視為畏途。在這種方式的教導下，現時侄女每有功課都會先選擇閱讀理解練習完成，形成了習慣。
由於在年幼的時候已養成閱讀的習慣，獎勵也以圖書為主，侄女的閱讀能力已很不錯，在測驗考試的時候雖然沒有跟她特意溫習，也能夠取得不錯的成績。上年在暑假逛書展的時候，還要求我購買閱讀理解練習作為禮物。在她看來，練習多了一種挑戰性，比起自娛的閱讀，又是另一種經驗。
在現實的世界當中，我們把一切都得認真看待，將一切都分門別類，用不同的策略對待處理。但在孩子的世界，簡單而充滿想像，如同童話世界，喜惡分明。就像閱讀，本來沒有分年級、界限、類型，圖書和練習本來也沒有什麼不同，中學的公開試不少也以經典文章作為試題考核。為什麼我們有那麼多的孩子視之為猛獸，避之則吉呢？會不會是因為培養一個良好的閱讀習慣，成效不會在短期出現，也難以衡量；相反，完成一個又一個練習，答對了多少題，一目了然，完全是可量度可量化，效益高很多，這就容易成為操練的理由了。
這個實驗還得繼續做下去，當中也有不少調整，例如要擴闊孩子的閱讀類型，並且同時培養對寫作的興趣，那麼孩子的推動力將更大，因為沒有作家是不看書的。儘管到目前為止，侄女的語文成績並非最為優異，但長遠來說，我深信她不會輸，因為興趣已超越了操練。
