衝擊波令人聯想到電腦遊戲人物的必殺技，但其實是物理治療師針對患上慢性足底筋膜炎的病人患處，以聲波能量進行的深層治療。聚焦位置若非患處，基本上沒有多大感覺，不過一旦探頭移到痛點，就會非常痛。
雖然衝擊波跟超聲波一樣，是聲波的一種，但波形和頻率有差別，所產生的能量和壓力不同。因此，超聲波治療近乎沒有感覺，衝擊波擊中患處卻痛得要命。這種療法原來是用作擊碎腎石和其他體內結石，直到近20年才開始被物理治療專科採納。為了治療深層肌腱，衝擊波儀器的輸出端更改良成為自動聚焦方式，準確度提高了，更可治療深入至皮下且細小的地方，這就是治療價值所在。
先創傷，後痊癒的原理
筆者過去介紹無氧運動時便提過，肌肉強化鍛鍊是會使到肌肉組織輕微受損，但不會構成問題，在得到充分休息後，肌肉反而會重生而變得更強壯。衝擊波便是藉着輕微的破壞效果，刺激腦部啟動肌肉和骨骼的修復程序，適合一些受傷超過3個月且未復原的慢性痛症。長期不癒的原因可能是血液循環受阻、筋膜鈣化或纖維化，或者身體對修復傷患的支援力度不足。
由於體外聚焦式衝擊波（Focused Extracorporeal Shock Wave Therapy, fESWT）可以會破壞肌肉組織，所以不是所有人都適合使用，抵受能力強如運動員、正值壯年和自癒速度正常的人士比較適合。治療過程雖然會感到疼痛和酸軟，但大部分情況不會影響到工作和正常生活，只要盡可能不要冰敷或吃止痛藥而減慢復原速度，好好休息避免負重或高運動量活動便可。
超聲波、干擾波、衝擊波的比較
連續3篇介紹了能量治療方法，筆者最後總括一下3種療法的應用：
超聲波：強度最低，治療過程基本上沒有感覺；高頻聲波可用作掃瞄患處，並局部提升體內溫度速進血液循環，有消炎作用。用途廣泛，適用於軟組織和活動關節的檢查和治療。
中頻向量干擾波：強度屬中等，視乎能量輸出治療過程，會有小量觸電或麻痺感覺。其主要功用是止痛，亦有消炎、鬆弛肌肉、加速血液循環等功能，適合因長期疼痛而影響到正常生活的人士。坊間可以買到各類輕巧的電療設備，但在使用前須先徵詢醫生和物理治療師的建議。
體外聚焦式衝擊波：能量強度高，原本用於擊碎體內結石，治療過程會產生短暫痛楚，主要是刺激身體自癒機制，同時治療鈣化、黏連、纖維化組織，亦有消炎止藥功能。醫治長期未能自我修復的患處，如肩周炎／網球肘／足底筋膜等筋腱炎症、舊骨折傷口、骨刺。使用前先確認身體機能正常而生理上自癒能力沒有問題，患出血性疾病者勿用，不可接近眼球及心肺等內臟。另外坊間有些電動震動按摩器在大賣廣告，大家不要將它跟其他聲波治療器混淆，基本上按摩器只能透過按壓鬆弛表面筋膜，不能進入深層肌肉，也沒有消炎止痛或刺激修復等作用。
投書者簡介：
彭俊耀，香港註冊物理治療師、香港聖公會福利局轄下診所高級物理治療師、香港物理治療學會永久會員；曾於威爾斯親王醫院工作20多年，擁有豐富臨床經驗。香港理工大學物理治療學學士、手法物理治療理學碩士、物理治療健康科學博士。曾於多份國際期刊出版文章，議題包括超聲導航幹針、老年膝關節退化和三維立體動作分析，以及多次受邀於醫院管理局大會、澳洲睡眠質素會議及亞太復康會議中演講。
