全球原生種蘭科植物約有700屬，近28000種。蘭科植物是開花植物中僅次於菊科的一個大科，是單子葉植物中的第一大科。蘭科在被子植物中是最大的科，約佔一成。分布範圍主要是熱帶及亞熱帶，而寒帶及極地只有少數的地生蘭，至於沙漠地區由於過於乾燥，因此並不適合蘭科植物生長。
香港蘭藝會成立了半世紀，多年來會員除熱愛種植來自世界各地的蘭花外，更不時周遊列國，考察不同地域的野生蘭花。今年是香港蘭藝會創會50周年，因此特別以「蘭遊世界50載」為主題，在維多利亞公園香港花卉展覽2024（2024年3月15日至3月24日）作預展，筆者並於2024年3月19日（星期二11:00至12:00）以「蘭遊世界50載」為講題，分享在五大洲野外賞蘭的經驗。而香港蘭藝會將於2024年4月6日至4月14日，在新會址（圖二）舉行「50周年蘭花展覽」（圖三），分區展出五大洲的蘭花，帶參觀者一同「蘭遊世界」（詳情請參考蘭展海報，本會Facebook專頁及本文附錄）。
亞洲地域遼闊，約佔地球陸地面積三成，是世界第一大洲。亞洲平均海拔有950米，地形以高原山地為主；山地、高原和丘陵約佔總面積的四分三。亞洲地跨寒、溫、熱三帶，氣候跟地形一樣，複雜多樣，造就了豐富的生物多樣性。整個亞洲的蘭科植物有10270種，亞洲熱帶約有8650種，而亞洲溫帶則約有1620種。亞洲蘭科植物分布最多的地點是位於季候風地區，這些地區夏天降雨，冬天乾旱。其次是馬來半島、婆羅洲、印尼及菲律賓等島嶼上的熱帶雨林，而在海拔2000米左右的雲霧林，那裏簡直是附生蘭花的天堂（圖四）。
香港位於亞洲亞熱帶，故特別適合種植亞洲的熱帶蘭花，如蝴蝶蘭（Phalaenopsis）及萬代蘭（Vanda），筆者曾分別前往菲律賓及中國雲南西雙版納考察野外的蝴蝶蘭（圖五）及萬代蘭（圖六）。
美洲自然地理分為北美洲、中美洲和南美洲。北美洲西部有洛磯山脈，由北向南延伸至墨西哥中部，其間有寬廣的高原和盆地。北美洲地跨熱帶、溫帶及寒帶，氣候複雜多樣，但北美洲缺乏赤道雨林氣候及熱帶海洋氣候，故蘭科植物品種的數量只有1300種。
中美洲大部分的土地為多山森林區，東部有狹長的平原，面臨加勒比海及墨西哥灣，氣候潮濕溫暖。南美洲最寬廣的地區接近赤道，溫帶陸地面積較小。南美洲西部有安地斯山脈，平均高度在3000米以上，巴西高原則屬熱帶草原氣候，而東部亞馬遜盆地則屬雨林氣候，盆地內物種豐富。由於中南美洲地形複雜，氣候溫暖，故孕育的蘭科植物品種數量超過11670種，約佔全球蘭科植物的40%，冠絕全球（圖七）。
香港跟美洲一東一西，地理位置相距很遠，故物種的差距也很大。其中以中南美洲的嘉德麗亞蘭（Cattleya）（圖八）最受香港蘭花愛好者歡迎，而南美洲高海拔雲霧林的猴面蘭屬（Dracula）更以造型維妙維肖聞名世界，本港蘭痴不惜用紅酒櫃「冷待」相關蘭花（圖九）。在2017年11月，三年一度的全球蘭界盛事──第22屆世界蘭展（圖十）在南美厄瓜多爾舉行，筆者當時毅然提前退休，組團前往參觀（圖十一），並分別在秘魯及厄瓜多爾進行野外考察。其中印象最深刻的是生長在秘魯馬丘比丘3000米高拔高的峭壁上的三尖蘭（Masdevallia veitchiana）（圖十二）及在厄瓜多爾野外欣賞慕名已久的南美拖鞋蘭屬（Phragmipedium besseae）（圖十三）。
歐洲位於寒帶地區，蘭科植物約有260種。地中海地區夏天雨量不足，而且經常發生森林大火，因此所有蘭花都是休眠性的地生蘭。歐洲秋天雨量增多，蘭花地下塊莖開始發芽，翌年春天後便開花結實，之後地面部分漸次枯萎，只留下地下塊莖休眠（圖十四）。
香港跟歐洲氣候相差甚遠，故在香港鮮有蘭友種植歐洲蘭花。不過不少歐洲的蘭花造型十分奇特，其中的表表者是蜂蘭屬（Ophrys）及紅門蘭屬（Orchis）。前者極盡模仿的能事，令雄性胡蜂誤以為是求偶對象，從而「色誘」對方替其授粉（圖十五）；後者外形酷似載着草帽的裸男，故別名為「裸男蘭」（圖十六）。為了在野外尋找以上蘭屬，筆者曾前往英國、冰島、奧地利、德國及希臘考察，其中以希臘的考察成果最豐碩。
大洋洲由澳大利亞大陸和南太平洋島國組成。除澳紐外，較出名的有巴布亞新畿內亞、瓦努阿圖、斐濟及所羅門群島。大洋洲島嶼主要散布在南、北回歸線之間，屬熱帶氣候，除澳洲中、西部沙漠地區氣候乾旱外，整體較為濕熱。大洋洲的蘭花分布主要在巴布亞新畿內亞及澳洲。前者擁有蘭科植物近3000種，後者也有1270種（圖十七）。
早在2007年，筆者當時擔任會長不久，即組織了巴布亞新畿內亞的考察活動（圖十八），在蘭花天堂徘徊一周，一行21人都樂而忘返。
澳洲內陸大部分是沙漠地區，西部高原亦多為沙漠和半沙漠，故植物品種單調。澳洲地勢低平，平均海拔350米，中部平原海拔更在200米以下，缺乏高海拔雲霧林的潮濕環境，因此澳洲蘭科植物只有1270種。澳洲沿岸西部及西南部是澳洲野生蘭花的主要分布地，但只有400個品種。由於澳洲冬天的降雨量低，因此絕大部分蘭花都是休眠性的地生蘭。
澳洲及香港分別位於南、北半球，季節相反，除澳洲北部少數蘭屬適合在香港栽種外，澳洲大部分蘭屬都不適合香港氣候。筆者曾前往西澳珀斯考察，西澳野生蘭花憑藉其奇異的形態及絢麗的色彩深深吸引筆者，不少蘭花的英文俗名竟也跟該花的形狀有關，而且大部分是生物──如蜘蛛蘭（Spider Orchid）（圖十九）、驢子蘭（Donkey Orchid）（圖二十）；亦有死物的──如錘子蘭（Hammer Orchid）（圖二十一）。
非洲幅員廣大，但蘭科植物卻只有約2750種，主要集中在馬達加斯加（超過1200種）及非洲中部（約970種）。北部撒哈拉沙漠地區天氣乾燥，鮮有植物。此外，非洲較少高海拔的山脈，故長在雲霧林的蘭花品種亦鮮有在非洲發現。非洲中部吉力馬札羅山（海拔5895米）被稱為「非洲屋脊」，是非洲最高的山，那裏的低地有熱帶雨林，高地有雲霧林。而馬達加斯加是一個位於非洲東南部的印度洋島嶼國家，是非洲蘭科植物最豐富的地區，達爾文就是受當地蘭花的啟發，撰寫了《物種起源》及《蘭科植物授粉》等書（圖二十二）。
非洲馬達加斯加一向是筆者嚮往考察的地方。在2017年到南美考察期間認識了上海晨山植物園的朋友，傾談之下，知道他們較早前曾往馬達加斯加考察，經他們穿針引線，2019年的馬達加斯加考察團就在此機緣下成行（圖二十三）。這次，我們首次利用航拍機拍攝長在高樹上的蘭花（圖二十四及二十五）。馬達加斯加的風蘭屬（Angraecum）及親緣擬風蘭屬（Aeranthes）（圖二十六）舉世知名，而馬達加斯加獨有種狗睪蘭（Cynorkis gibbosa）的斑葉及火紅色花朵更是令人目眩神迷（圖二十七）。
總結而言，由於歐洲位處溫帶及寒帶，澳洲內陸大部分是沙漠地區，而北美洲缺乏赤道雨林氣候及熱帶海洋氣候，因此上述三地的蘭花大多是休眠性地生蘭。至於非洲北部撒哈拉沙漠地區天氣乾燥，那裏亦較少高海拔的山脈，故上述區域的蘭花分布較少。
亞洲地域遼闊，跨越寒、溫、熱三帶，物種豐富。中美洲地區多山，加上天氣又濕又熱，中、高海拔雲霧林內長滿常綠性附生蘭花，故蘭科物種亦十分豐富。南美洲的安地斯山脈、巴西高原及亞馬遜盆地更是出名的植物天堂。
香港蘭藝會「蘭遊世界50載」蘭花展覽詳情
日期︰2024年4月5日（星期五）至2024年4月14日（星期日）
地點︰香港蘭藝會會址（元朗水盞田村老友記慈善農莊內）公開展覽︰
日期：2024年4月6日（星期六）
2024年4月7日（星期日）
2024年4月13日（星期六）
2024年4月14日（星期日）時間︰10:00-16:00
會員預展︰
日期：2024年4月5日（星期五）
（只限香港蘭藝會會員參加）時間：14:00-16:00
團體預約導賞及攝影工作坊︰
日期：2024年4月8日（星期一）至2024年4月12日（星期五）
時間︰第一節10:30-12:00
第二節12:30-14:00
第三節14:30-16:00
預約電話︰9567 4406
蘭花講座及工作坊︰
