承接上文：〈為何有時會感到手麻腳痺兼無力？〉
上文提到，由腦部和脊髓組成的中樞神經系統，負責分析訊息和輸出指令，是人體一切運作的總指揮部。而要將指令資訊傳達到不同肌肉和器官，就要依靠周邊神經系統。
以位置分類，周邊神經系統包括由腦部延伸的12對腦神經和由脊髓分支出來的31對脊神經。若以功能劃分，則有負責輸出的運動神經、接收的感覺神經及不受意識操控的自主神經。
12對腦神經 各有功能
腦神經由髗底伸延出來，從鼻尖開始到舌肌按前後編了號碼，當中有單純的運動神經和感覺神經，也有兩者混合的功能：
- 運動功能神經：3.動眼神經、4.滑車神經、6.外旋神經、11.副神經
- 感覺功能神經：1.嗅神經、2.視神經、8.前庭耳蝸神經
- 混合功能神經：5.三叉神經、7.顏面神經、9.舌咽神經、10.迷走神經、12.舌下神經
一如其名，嗅神經將鼻黏膜接收到的氣味訊息，傳達到腦部判斷好惡（大腦會自動告訴你惡臭代表腐爛要遠離）。複雜的眼部需要由2至4號神經控制，包括視網膜、瞳孔和眼球運轉肌肉活動。
5至7號神經控制面部肌肉，時常聽到的面癱（學名為「貝爾氏麻痺症」，Bell’s palsy）是由於第7對顏面神經發生病變，喪失傳達指令到面部肌肉的功能，導致面部不能做出表情反應。
舌下神經既會接收味道訊息，又能夠傳送指令控制舌頭肌肉，是兩者功能混合的神經。
迷走神經很難從名字中理解其義，其英文名字”Vagus”有遊走的意思，因為迷走神經的覆蓋相當廣闊，由腦部出發穿過頸動脈鞘，貫穿整個身體不同內臟的黏膜，不限於咽部、心臟、胃部、肺部和生殖器官。它更會配合交感神經和副交感神經系統運作，刺激兩組神經的活動，對紓緩壓力有直接的影響。
腦部是CEO，自主神經如分區經理
無論是運動神經或感覺神經，都屬於「軀體神經系統」（又稱動物性神經系統）的一種，意思是收到訊息後，會先經過腦部分析再作出指令，由大腦驅動反應和動作。
但假如移動一個手指頭到所有器官的運作也要經過腦袋思考，那便會負荷過重且欠效率。因此，有些神經活動是不需要經過「思考」才發生的，例如心跳、血壓變化、消化功能和新陳代謝等，皆由自主神經系統操控（又稱植物神經系統），省卻了訊息來回腦部的步驟。
交感神經系統和副交感神經系統會共同支配大部分內臟的運作。交感神經會因應環境刺激產生抗奮反應，去調節一些無意識行為如排汗、腎上線素、分泌唾液、擴張瞳孔、加快心跳 、膀胱舒張等。副交感神經則負責休息時的運作，如收縮瞳孔、減少唾液、減慢心跳、收縮膀胱等。
有些活動同時受軀體和自主神經控制，例如呼吸是自主運作（睡覺時呼吸也不會停止），但大腦意識可以蓋過自主神經系統，壓止呼吸一段時間（例如在水中閉氣），當意識不再主動地去壓抑呼吸時，自主神經便會恢復控制權。
周邊神經病變的種類
既然周邊神經病所涉及的範圍甚廣，引發病變的原因和病徵也不能一概而論。根據病徵的位置，首先可分為以下幾類：
- 單一神經病變：身體個別位置出現病徵，例如經常提到的腕管綜合症，是因手部使用過渡引致肌肉和韌帶發炎，當正中神經（脊神經第C5-8及T1段延伸的周邊神經）穿過收窄後的腕管隧道時受壓
- 多發性神經病變：兩個以上位置出現病徵，很多時是從四肢末端開始，左右兩邊同時出現輕微的感覺遲鈍、針刺、麻痺甚至疼痛。常見的成因是糖尿、腎病或免疫系統異常等
- 多發性單一神經病變：兩個以上位置出現問題，但不局限於對稱分布
- 自主神經病變：由自主神經系統支配的器官出現運作異常，例如排汗過多或少、消化不良引致腹瀉、心血管調節異常出現姿勢性低血壓等問題
- 腦神經病變：因為腦神經受損，頭和頸部器官或肌肉出現異常，上文提到的面癱是其中之一
神經病變花樣百出
出現面癱或手腳麻痺先不要慌，周邊神經涉及身體大部分運作，造成病變的成因和引發的問題可以很複雜，先將病徵歸類有助了解成因。慢性病變病徵可長達3個月以上，成因可以是糖尿、紅斑琅瘡症等疾病，也可以是營養不良、免疫或代謝系統失調，甚至是先天性遺傳，醫生會翻查患者個人和家族病史和進行詳細身體檢查。
突發性病變則多由物理性的病因如身體創傷引致，包括關節或肌肉受損或缺血，造成神經細胞血氧不足和神經受壓迫；也可能是神經炎、中毒、或藥物副作用等。只要找出病變成因便能夠對症下藥，而且很多周邊神經病變是能夠痊癒且不會造成長期或永久損傷。
物理治療師會經常遇到一些長期肌肉痛症患者，並出現如頭暈或肢體麻痺等症狀，經檢查後可以是肌肉發炎或關節移位，使到血液循環受阻和神經受壓，最常見的幾種包括頸椎壓迫神經根或交感神經、坐骨神經痛、腕管綜合症等，下回再分享治療方法。
投書者簡介：
彭俊耀，香港註冊物理治療師、香港聖公會福利局轄下診所高級物理治療師、香港物理治療學會永久會員；曾於威爾斯親王醫院工作20多年，擁有豐富臨床經驗。香港理工大學物理治療學學士、手法物理治療理學碩士、物理治療健康科學博士。曾於多份國際期刊出版文章，議題包括超聲導航幹針、老年膝關節退化和三維立體動作分析，以及多次受邀於醫院管理局大會、澳洲睡眠質素會議及亞太復康會議中演講。
