在孩子的成長和接受教育的過程中，有兩句話一定出現過的，這兩句話是：「你不小了，還……」及「孩子還小，……」。
第一句話的說話者，多半是父母，他們說這句話時的語氣與態度，雖不一定是兇狠與指責，有時甚至是溫柔勸勉，但他們說話時，內心定會對孩子的某些行為或表現感到失望。說第二句話的人，大多是孩子的祖父母輩、孩子爸媽的摯友或孩子的老師。他們說這句話的時候，對象是孩子的爸媽，語氣多是冷靜與寬容。究竟「小孩是小」還是「小孩不小」呢？「小」與「不小」這個問題，讓筆者想起那次聽中國教育家陶行知的《小孩不小歌》。這首歌的歌詞是這樣的……
人人都說小孩小，
誰知人小心不小。
你若小看小孩子，
便比小孩還要小。
這簡單的28個字，帶出教育孩子的前綫人員──家長和老師，都必須遵循的原則，那就是「相信孩子」、「尊重孩子」和「理解孩子」。孩子從四年級開始，到中學階段，他們都有「我已長大了」的意念，都希望得像成年人一樣的尊重。這時候，若爸媽能理解孩子「人小心不小」的心理，尊重孩子，讓孩子感受到被尊重，他們便會產生自尊，有自尊的孩子，就有強的自信心，強的自信心，會促使他們有更高的成就；相反，若事事以「小孩小」而「小看小孩」，孩子就會覺得自己什麼都不行。於是事事馬虎、粗心，最終「愚且魯」，成了爸媽及老師的負累。「孩子不小」，「尊重孩子」，這是教育家陶行知的教育理念。
可凡事都有兩個面。今天的小孩，處身於以個人利益為前提的社會，為達到個人利益，他們會以「小孩不小」、「我們已長大了」作為藉口，為所欲為。某些學者更以「小孩不小」該「尊重學生的意見」為幌子，教孩子爭取個人利益，於是便出現學生禁錮校委、粗暴佔領語文中心的事。可在出事後，他們卻以「孩子還小」作為傘子，為學生解脫。那我們怎樣活用陶行知的「小孩不小」的教育理念呢？
陶行知尊學生和嚴師的風範
筆者翻閱有關陶行知的故事，發現以下的一個故事：
陶行知在重慶辦育才學校，有一個孩子叫王友，非常淘氣。
有一天陶行知看見他用土塊砸同學，就把他制止了。然後就跟他說：「王友，你放學以後到校長室來。」
放學後陶行知辦事去了，從外面趕回來，看到王友還在校長室門口等着他。陶行知就把他叫了進去，從兜裏掏出一塊糖給他，說：「這是獎勵你的，因為你按時來了，我遲到了，所以我獎勵你，給你一塊糖。」王友接過糖，還不知道是怎麼回事，陶行知又掏出一塊糖，說：「這塊糖也是獎勵你的，因為我不讓你用土塊砸同學，你就馬上就住手了，說明你很尊重我。」
王友剛接過糖，陶行知又掏出一塊糖，說：「我已經調查過了，你用土塊砸的那個同學是因為他不遵守遊戲規則，他欺負女同學，你砸他說明你富有同情心和正義感，所以我再獎勵你一塊糖。」
話音還沒落，王友就捧着這三塊糖哭了，他沒想到陶行知用這樣的方式對待他。他說：「校長我錯了，因為同學再不對，我也不能對他以這種方式對他。」
陶行知聽完後笑了，又掏出一塊糖，說：「為你能正確認識自己的錯誤，再獎你一塊糖。」
然後他不說什麼，只告訴他現在他沒糖了，他可以回家了。（註1）
這四塊糖體現了陶行知的實踐了「小孩不小」──學生有思考的能力的教育理念的同時，也顯現了他尊學生和嚴師的風範。
筆者心想，假若月亮象徵教育理念，目下香港的教育工作者都以外國的「月亮」特別圓，部分更以精通外國的教育理念自詡，可他們卻不知道外國的教育理念，在國內早已實行。
「今人不見古時月，今月曾經照古人」，筆者期望香港的教育工作者，在崇尚外國教育理念的同時，也看看這個橫貫古今教育的「月」。
註1：錄自《陶行知四塊糖的故事》
