《左傳．襄公二十四年》：春秋時，魯國叔孫豹在晉國與范宣子就「死而不朽」提出了「太上有立德，其次有立功，其次有立言，雖久不廢，此之謂三不朽。」
生命影響生命
人生在世，總會影響一些不同的人，普通人也會影響身邊的人，無論是正面的影響，還是負面的影響，如父母影響子女，老闆影響員工。每個人的一言一行會對身邊不同的人造成一些不同的影響。這些影響，會否落下一個漣漪，吹起一陣微風，化為一場豪雨，變成一股狂流，要看人的影響力的高低。
作為國家領導人，影響的除了自家的國民，也會影響其他國家的人民。一家公司的老闆，一個家庭的父母，影響的範圍便較小，影響的人也比較局限。已經成長的人，有了個人的主見和一些價值觀，能影響他、讓他行為及理念改變需要較長的時間及不斷的刺激；但年輕、心智尚在發展、個人經歷尚淺的，所受到的影響便會較大，能直接影響這些年輕人的正是教師。
教導者的影響
教師的職責是傳道、授業和解惑，什麼是道，最簡單的說法是「真理」，真實的道理，所有人都應遵守的正理。教師的工作本質是教人，今天普及教育的推行，是推動社會發展的重要方向，但社會需要的是一些怎麼樣的青少年？哪些是我們社會的未來棟樑？是那些頂層的20%所謂精英，還是餘下80%被拒諸大學門外的青少年？我說：他們都是。
我們要的未來棟樑是要能推動社會、建設社會、融和社會的一群。反觀過去的社會運動，背後推動的多是有識之士，教會的領導者、大學的教授。他們利用個人身份及身份的便利，在教會、在學校裏宣揚個人理念，影響着身邊的人。他們身教、言教，真的能影響一部分他們的追隨者。但受他們影響的群眾卻被另一些罔顧法紀的異端份子利用，演成暴亂。這或許不是他們預見的結果，但歸根究柢，是他們沒有找到真正的「道」。
社會的變遷，是由無數的遠因、近因所組成，資本主義、社會主義是社會發展的大鐘擺，我們處於擺動的軌道上，就要明白擺動是常規，要知道如何讓擺動更流暢，而不是把鐘擺剎停、逆轉。這不是逆來順受，而是如孟子所說「雖有智慧，不如乘勢」，教導學生能因應社會的發展，做一些有益社會、有益群眾的事，做一個推動社會的棟樑。這便是教師的職、責。
孔子立的功
從古到今，能立德、立功、立言的賢者不少，有人說孔子立德、立言，沒提到他如何立功。古時以為立功必須能於家國有大利方為立功，我有不同的看法。孔子弟子三千，賢者七十二，這是孔子的功。他的弟子、再傳弟子發揚儒者的精神，影響了中國2000多年的社會發展，同化了多少民族，這不是對一朝、一國的影響，而是對中華民族源遠流長的影響，這才是最大的立功。
我們作教師的，影響了學生，他們何時對社會作出貢獻不是我們所能預見的，但無數對社會、對世界有貢獻的人，多會受到教師的影響，只是沒有詳盡的記載吧。或許現任的法國總統是一個例子吧（一笑）。
香港教師的立功者
香港教育界也曾出現過不少知名的教師，司徒華帶領了教師運動，推動了男女教師的同工同酬，也為教師的福祉不懈努力，是教育工作上的立功，但後期落入政治洪流中，忘記了作為教育工作者應有的責任，是教育界的損失。
陳葒放棄了高薪厚職，努力為弱勢社群的學生拓展未來，他無私地為被忽略的弱勢社群尋求最佳的出路。他鼓勵了無數的弱勢孩子走上成功的道路，還感動了社會上不少的有心人，這是他在教育上所立的功。
呂麗紅校長為了五個幼兒，付出了一切，時間、家庭、健康，影響的除了五位孩子，還有全港的市民，她義無反顧地堅持她的初心，讓社會上看到一個美好的教師典範，鼓勵不少教育工作者和有志教育的青少年投身教育，這便是她立的功。
能教導學生成為一個真正的「人」的教師，才算是人類靈魂的工程師，他要有極高的道德要求，他要用他的生命去影響學生的生命。「人」本身就應有一種使命感，這是人的生存價值。作為一位負責任的靈魂工程師，教師們如何才能實現個人存在的價值，要問他們的初心和他們的堅持。教師們，請三思。
延伸閱讀：教師──無名的立功者：立功──教師的職責（一）
