動畫片《長安三萬里》參考了電影《莫札特傳》（Amadeus）借宮廷音樂家薩里耶利（Antonio Salieri）之口講述莫札特故事的敍事方式，讓邊塞詩人高適回憶與唐朝最負盛名詩人李白的交往，旁及眾多文人武將，除了「飲中八仙」（李白、賀知章、李適之、李璡、崔宗之、蘇晉、張旭、焦遂）中大部分人物外，還加上詩人王昌齡、岑參、王維、杜甫，北海太守李邕、大將軍郭子儀、樂師李龜年等，讓千年後的觀眾回到盛唐，一睹這些名人的風釆。
當然，也有眾多開元、天寶年間的歷史人物沒有在片中「亮相」，包括唐玄宗李隆基、楊貴妃，有的只提及名字，例如宰相李林甫、楊貴妃之兄楊國忠，安史之亂的關鍵人物安祿山和史思明，李白晚年投靠的永王李璘等。
如果改一改李白的詩，便是「帝王將相皆寂寞，唯有詩人留其名」，而這也反映了後代百姓的喜惡吧！
《長安三萬里》 理想與現實的距離
講李白的故事，無法迴避的是大唐首都長安，《長安三萬里》不是地理上的距離，實是詩人理想與現實的距離。
長安是帝都，代表了繁華，代表了功名，代表了大唐氣象。長安是許多文人墨客的精神家園。從初唐的盧照鄰「長安大道連狹斜，青牛白馬七香車」；盛唐的李白「長安一片月，萬戶搗衣聲」、杜甫「遙憐小兒女，未解憶長安」；中唐的劉禹錫「長安百花時，風景宜輕薄」；晚唐溫庭筠「相思休話長安遠，江月隨人處處圓」、杜牧「長安回望綉成堆，山頂千門次第開」，一直到南宋辛棄疾「西北望長安，可憐無數山」，以至元代的張可久、馬致遠，「長安」一直出現在文人的詩、詞、小令中，說「長安」是中國文學作品中出現頻率最高的地名，實不為過。
李白懂得自我推銷 終獲達官貴人引薦
《長安三萬里》對李白的「長安情意結」也有細緻的刻劃。年輕的李白，灑脫不羈、詩才出眾、仗劍獨行，囊中多金。放在今天，肯定是「人生勝利組」無疑，李白本人也自信到長安可以開創美好人生。
開始的時候，連木訥老實的高適也認為李白「先在長安闖出詩名，再求達官貴人引薦」的策略是對的──開元、天寶年間的大唐，還是個講究出身門第的社會，像李白連家世都講不清楚，電影說是商人之子，也只在社會底層，無緣通過科舉金榜題名，沒法「春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花」（孟郊《登科後》），只能走引薦之途。
李白吃了多次閉門羹之後，終於得到玉真公主（玄宗之妹，女道士）和高官賀之章（官至禮部尚書）的引薦，賀之章稱讚他是「謫仙人」（被貶落凡間的仙人），唐玄宗讓他當翰林院待詔，這是李白人生的「高光時刻」。當然，也有人認為，楊貴妃喜歡「追星」，李白就是當時的「詩壇之星」；楊貴妃高興，唐玄宗自然就高興了。
性格決定命運 誠惶誠恐做官不合本性
性格灑脫的李白，很難想像他誠惶誠恐地做官。果然一次醉酒便鬧出「高力士脫靴」之事，連讚美楊貴妃的詩都被視為諷刺她。唐玄宗幾次想任命李白官職，都被楊貴妃阻止了。
後來，「漁陽鼙鼓動地來，驚破《霓裳羽衣曲》」（白居易《長恨歌》），安史之亂發生了，連玄宗都要逃難，李白更無法在長安待下去了。
有網民不喜歡《長安三萬里》塑造的李白形象，彷彿胸無城府，年輕時在揚州跟紈絝子弟爭搶舞姬，不獲舉薦就拔劍而起，身穿官服與張旭等人鬥酒吟詩，失意官場又跑去做道士，未了還捅了大婁子，「附逆」做了永王李璘的幕僚，讓老友高適好生為難。
其實這樣描寫才符合李白不羈的性格，他在揚州搶舞姬「見好就收」，還贈以金錢，正是「千金散盡還復來」的具體化；他不獲舉薦可以發怒，見崔顥《黃鶴樓》詩做得好，可以不高興，但這種發怒、不高興不過一刻，轉眼又樂呵呵的，可見李白是性情中人。
政治天真入永王幕府 幾乎沒頂幸遇赦免
電影中，高適不是早就說李白對政治天真嗎？他是性情中人，可他也希望「求個出身」，得到關注，何況，官員身份的甜頭──與老臣親王名士酬唱，成為眾人焦點──他也嚐到了。他搞不懂的只是，安史之亂中在靈武自行登基的忠王李亨（唐肅宗），跟永王李璘不都是宗室嗎？憑什麼李亨就是正統，李璘就是叛逆了？高適不是剛好趕上西逃的太上皇（玄宗李隆基），才能繼續服務朝廷，還步步高陞嗎？
這些問題，李白再想千年恐怕也不會想得通。不過，李白又豈是長久記掛煩惱的人？影片給了個圓滿結局，說高適為處置向他求救的階下囚李白大感為難，無奈修書一封，請平定安史之亂的大功臣郭子儀向皇帝求情。原判流放夜郎的李白果然在夔州獲得赦免，心情舒暢地吟唱《早發白帝城》：「朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。」然而，李白已經無緣回長安了。
事實上是，安史之亂後，李白與「飲中八仙」及一眾詩友，包括高適和杜甫漸漸凋零，盛唐也由此轉入中唐，國勢大不如前，藩鎮割據、宦官專權與牛李黨爭等政治鬥爭接踵而至，而柳宗元、劉禹錫等文學家在此時登場。
李白入了道，生時是「謫仙人」，死亡也不過是「羽化登仙」，與太上老君「同列仙班」吧了，那些擔心李白和高適友情「變質」的評論可以休矣！
《長安三萬里》的電影劇情與歷史 2-2
