疫情持續兩年多，不少大型的長跑賽事皆被取消或轉為虛擬跑，社會整體的跑步氣氛看似淡靜。在疫情下，究竟跑友們會否因此減少跑步？今次數位跑友分享了他們這段期間的跑步生活，借鏡參考之餘，亦可激勵我們繼續努力。
疫下跑步里數不跌反增
加拿大卡爾加里大學（University of Calgary）人體工學學院、香港理工大學康復治療科學系，以及澳洲西悉尼大學（Western Sydney University）健康科學學院的學者合作，就此課題展開一項美、加、澳、紐和香港的研究，藉跑者所穿戴的全球定位設備，如腕錶所收集的數據，了解疫情下跑者訓練習慣的轉變，如頻率、強度、時間、距離等方面的變化，歸納了一些有趣的發現。
該研究的參加者平均年齡為38歲，自疫情的限制開始起，跑者每周跑步里數平均增加3公里，跑步訓練的次數亦有所增加；到戶外跑步的次數及比例亦有所上升。增加到戶外跑步的原因是，不少健身中心皆在疫情下停業，且有政府鼓勵市民轉為到戶外做運動。
自製主題路線 加強訓練熱情
香港跑友在疫情下的戰況又是如何？在過去兩年至今，我自己只在去年完成了香港馬拉松（人生的第100馬）的實體賽，但卻跑了20多個虛擬全馬，虛擬跑的次數比以前大幅增加，在過去2個月疫情嚴重之時，即使要載上口罩但仍繼續練跑。要完成虛擬跑，的確比實體賽事需要更大決心與毅力，因為期間並無補給，亦無觀眾夾道歡呼與支持，憑的只是一點信念。
由於部分賽事取消，為提升訓練強度和熱情，一些跑友特別設計「主題跑」過「跑步癮」。「富貴跑友」（來自華富、華貴、置富及鄰近的跑步小組）隊長、今年59歲的資深銀行從業員麥報根（Fergus）指，疫情不僅並無影響他的跑步習慣，反而令他增加了早上晨跑的密度，希望藉此加強抗疫體質，Fergus尤其享受和珍惜每朝晨早，和幾位緊密戰友（費Sir、雀爺、Kenny、林總Andrew）練跑的歡樂時刻。
疫情期間，他別出心裁，為小弟及跑步組設計了以「水」為主題的「抽水跑」（朋友稱小弟為「水哥」），路線由薄扶林水塘出發，經西環水街、中環水巷、天后水星街、北角糖水道等多個與水字有關的街道和景物，並以位於筲箕灣的水警總部為終點。
想不到，疫情竟能令Fergus帶來意外收穫──足不離港已可參與倫敦馬拉松的虛擬跑，那亦是世界目前最大型的實體加虛擬跑的馬拉松比賽，為邁向世界馬拉松大滿貫踏出第一步！雖然Fergus只有短短5年跑齡，但成績卻是相當不俗──個人最佳時間（PB）為3:31，他至今已完成13個本地和海外全馬，當中有10個為Sub 4（少於4小時）！
用腳畫畫 繼續練兵
另一位跑友是40歲的採購員黃明傑（Jack）。他在疫情下將小宇宙進一步發揮，決心要一年內完成自製100線上馬！由去年12月4日起，已跑了超過50馬，平均每月保持完成10馬，毅力驚人！
有趣的是他在長跑中添加創意，每次全馬皆設計不同的”GPS Art”路線，有大象、大白鯊、青蛙、史努比等圖案。有興趣加入用腳畫畫的跑友，也可下載「香港遠足路線地圖」App匯入路線，暫時以港島西摩星嶺附近的「恐龍跑」甚受歡迎（可到App上搜尋該路線），一位恒生的舊同事（企業及金融機構財資主管）鍾健文（Kennis）也都捉了一次恐龍呢！
Jack自2008年跑步以來，已完成50場全馬或以上距離的實體賽，PB為3:29。由於疫情關係，他多為自己到山上跑，每月的里數約為500公里。疫情促使他定下要完成100線上馬的目標，即疫情反而多跑了里數與增加跑步強度。
另一位現已退休的前紀律部隊跑友為英籍的Michael Cartwright。他長跑至今已完成超過200馬，跑遍全港18區，現計劃再在香港每一個島都跑，如大嶼山、南丫島等，目標為「一個月跑一個島」。
認識20多年、大力支持運動的商界翹楚陳南祿（Philip現為馬會主席）經常鼓勵我要「馬不停蹄」，努力「加油」！我也鼓勵各位跑友繼續練兵，期待疫情盡快過去，大家都能在跑道上再次相遇！
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
