每當釣魚台相關新聞成為熱話，知我是教師的人都會問：「釣魚台屬於中國？屬於日本？」「這幾個小島蘊藏什麼？為什麼中、日也想擁有？」這一切皆源於1894年的甲午戰爭。誠然，我們不是培養學生成為歷史學家，但於中小學教授這場仗，絕對有助學生認識今日的世界，提升民族情感，以及建構價值觀。
甲午戰爭有何意義？
擬定課程時，我們會審視課題的重要性。從世界時局來看，它是過去百多年東亞局勢的起點。日勝中敗的結果，塑造了中日韓3國的命運：
日本嚐到軍事擴張、侵略他國的甜頭，由此走向軍國主義的歧途，將我國的賠款大量用於軍事建設，接下來20世紀上半葉，幾乎在亞洲發生的戰爭，都有其身影。總的來說，形成藉着戰爭獲取養分，再支持下一場戰爭的惡性循環。
朝鮮半島淪為日本殖民地，資源被攫奪，人民受奴役。即使有所謂建設，也是為日本侵略而服務。二戰後，國家仍不能自主，繼續充當大國較勁的舞台。一場韓戰，同室操戈，至今不見統一曙光。
我國既失了疆土，更輸了民族自信，直到60年後韓戰，拒美帝於國門，才能再次抬頭，終止被蹂躪的血與淚歲月。不過，目前海峽兩岸狀態雖同屬一國，但實情類近於兩韓，兩岸同胞遲遲未能一統。
對香港而言，新界的租借，正是因甲午後掀起的列強瓜分浪潮而起。同樣因新界「租借」始於1898年6月30日，才有99年後的1997年7月1日恢復行使主權。
中小學生如何學習此仗？
可知，這一仗連繫到近代亞洲發展，香港的際遇亦受其牽連。然而，學校又是怎樣教授呢？
於小學，常識科教科書提到香港特區成立時，隻字不提甲午，需要老師闡釋箇中因由。
於初中，中史科雖有段落談及，但不應該只是一言以蔽之曰：「清朝腐敗」，便草草帶過。這程度的學生已有判斷是非的能力，故教師必須對為國捐軀的先烈，予以肯定。例如：表彰鄧世昌以當時海軍常用戰術，試圖撞向敵艦同歸於盡的英勇。又如：釐清我艦所用是當時各國海軍常用的穿甲彈，用以擊穿敵艦使其入水沉沒，而非質量欠佳的誤解，清軍的命中率甚至稍為佔優。同時，也要教師揭示日軍在豐島海戰等屢屢偷襲的惡行。
總之，教師有義務做足課前預備，在課時容許下，盡可能還原史實，褒貶曲直。
學生從這役中可吸取什麼教訓？
「以史為鏡，可以知興替」，向來是學習歷史的要旨。這樣一場意義深遠的戰爭，有太多可堪領受的經驗。以下簡述3項，讓年輕人引以為鑑：
首先，應學會責任當頭，須勇於承擔。甲午海陸戰中，忠義之士與貪生怕死之輩，對比尤為明顯。黃海海戰既看到鄧世昌以身殉國的情操，卻又見着方伯謙臨陣脫逃，亂了己方陣形，招至全軍慘敗；另一邊廂，平壤陸戰有左寶貴拼死堅守陣地，反襯葉志超下令撤退、6日狂洩500餘里的窩囊，及後旅順陷落，數萬國人蒙難與此脫不了關係。一褒一貶，足為後世銘記。學生該從中領悟為顧全大局，需捨己忘身。
此外，該意識到若要別人尊重，實力是最為重要。1886年，我國在「長崎事件」中，憑着鐵甲艦的鎮懾力，令日本向我國賠款了事，成為我國自鴉片戰爭以來首次外交勝利。正好說明「憑實力說話」才是硬道理，所以年輕人既要充實自己，更要支持國家發展，使我國在國際上腰板更直。
最後，需要警惕歐美以各種極端方式犯華。清末列強入侵，始於為打破我國長期貿易順差，不惜卑鄙地向我國傾銷鴉片，甚至訴諸武力。當下國際貿易情況亦相類似，我國經濟成就惹來西方忌恨，而防範全方位敵犯的最有效方法，莫過於裝備自己。
總結，在不同學習階段，按程度教授甲午戰爭，能使學生由淺入深，牢牢領會戰敗的慘痛教訓，從而鑑古知今。
