曾幾何時，照相館總有一間在附近。可惜，這些舊式照相館已賣少見少了，你最後上照相館又是何時呢?
一扇櫥窗是商店對外招徠生意的窗戶，對照相館自然亦不會例外。早期位於港島中、上環，一些較具規模的照相館大多是地舖，特別花心思佈置櫥窗，最喜歡張掛名人相片作生招牌。
生存之道 用盡方寸
至於一般的照相館，常見開設於閣樓或二樓，他們會利用樓梯兩旁的牆壁，掛上形形色色的相片，除了展示其照相館室內場景或一些全家福，樣貌標緻的女性相片更會放於當眼位置，吸引視線。展示相片的飾櫃沒有特定格式設計，照相館大多沿用傳統的玻璃木框櫃配以光管照明，在樓梯轉角，以油漆寫上照相館的名稱及張貼價目表，用盡每一吋空間。
佈景見證時代更替
一幅拍攝佈景，反映一間照相館的格調和級數，配上其他設備、裝潢，更可體現一套照相館的美學。隨着時間的更迭，這套美學亦隨之演變，從收集回來的不知名相片中，除了可從人物的衣着服飾和氣質，判斷其時代外，人物背後的佈景更是重要的訊息和資料，只需細心分析，就能準確推敲相片的年代和背後的故事。
舉例說，後期本地照相館大多數由華人經營，他們對傳統仍然堅持。踏入20世紀，中式亭台樓閣、欄柵花園的佈景依然大行其道;直至民國初年，西風東漸，社會對西方文明更趨接受和追捧，照相館也得迎合市場需要，增設更具西洋特色的擺設和佈置。
早期富中國特色的佈置，如河堤秋月、老樹盤根等，構圖上多傾向傳統山水畫意，視覺上略為平淡，不甚突出。後來這些畫師吸取西洋畫的經驗和透視法，繪出具有強烈透視感的佈景，景物前後有致，看起來更富層次和立體。相中人如置身實景現場，加上當時的相機景深較短，佈景顯得朦朧，令人感覺疑幻疑真。
不要小覷一件簡單的道具，它可以令一幅相片錦上添花，增加可觀性和藝術性。簡單如枱櫈，已是必備的道具擺設，富經驗的攝影師，會選取配合被攝者的身份和衣着外型的枱櫈，達到相得益彰的拍攝效果。
當年大部分影樓常備專為小童而設的道具，例如飛碟藤椅、三輪車、玩具小木馬等，多不勝數。拍攝期間，為了吸引嬰孩注意和望向鏡頭，攝影師準備有手搖鈴或發聲小玩具，可謂「法寶」盡出。
全家福隆而重之
昔日的全家福大多掛於客廳中，是老一輩對家庭一份深厚感情的肯定。今時今日，不知多少家庭仍有這種每年拍下全家福的傳統，為家人的親密和溫柔留下印記。
全家福的拍攝模式，長久以來都是以長幼尊卑的排列，年長的在中間正襟而坐，其他子女分散兩旁，孫侄等站在後排，最年幼的或需盤膝坐於前面。一般家庭都會在新春期間，相約到影樓拍攝，取其新氣象、好意頭。
各人都像參與一個儀式，將自己最好的一面呈現。孩子們尤其高興，因父母會特地購買新衣裳，女士們更會去理髮店燙一個時尚髮型。攝影師像扮演着「巫師」的角色，在鏡頭後面，數着「一、二、三、笑」，將這一刻凝結成永恆。
全家福呈現出不單是一幅簡單的合照，它反映了一個完整家庭的存在。從各人的面孔，可細心發現遺傳的證據，父母、子女、兄弟間的相似和氣質。除此之外，家庭成員之間的微妙關係，可能是親暱，可能是疏離，統統都可能在全家福中尋到蛛絲馬跡。
照相館正好記載了我們人生每一個的片段，見證了生命的奇妙旅程卻真實地展現在每一幅的相片中，將最美好的剎那凝住。
原刊於中華總商會《商薈》2016年6月刊，本社獲授權發表。
