中國是首個提出把數據作為生產要素（數據要素）這重大理論的國家。早前中央決定成立國家數據局，並賦予其協調推進數據基礎制度建設的職責，統籌數據資源整合共用和開發利用，推進數字中國、數字經濟、數字社會規劃和建設等任務。目標是為了充分利用數據這種未來基礎資源，發揮其社會作用。
若要激活數據要素的價值，我們首先需要認識數據要素的基本特徵。關於數據的特性，各有不同觀點，但普遍認同的是，與傳統生產要素（例如石油）相比，數據明顯具有不同特性，而且數據權屬極為複雜。若從資本角度來看，數據價值密度極不均勻及不容易標準化，又意味着難以為數據評估其價值。
個中原因大致可以細分：
1.數據質量參差：如準確性、時效性、完整性等；
2.數據的價值與不同場景及問題息息相關；
3.數據的稀缺性和獨特性；
4.數據的通用性和跨領域應用能力；
5.法律和倫理的限制：數據的價值還受到法律和倫理束縛所影響；
6.數據的價值會隨時間變化：某些數據可能在收集時非常有價值，但隨時間推移，其價值可能迅速遞減。
以上6項解釋了為什麼在數據治理能力及如何在分析中，識別、收集和利用高價值數據變得如此重要。
為了讓大家更明白數據要素的功能，筆者借用茶餐廳的例子解釋：
一、通過分析顧客的消費數據，茶餐廳可以了解哪些食品最受歡迎、哪個時段最繁忙，從而調整食材的採購量，避免浪費，保證食材新鮮及供應穩定。同時利用數據分析，茶餐廳可優化員工的排班計劃，確保高峰時間有足夠員工當值，在閒時則可減少人手，降低人力成本。
二、基於顧客反饋和銷售數據，茶餐廳可以推出新菜單組合或制定個性化菜譜，滿足特定顧客群體需求。利用數據對市場趨勢分析，茶餐廳能探索新的商業模式，例如線上訂餐和家庭式送餐服務，以便擴大業務範圍。數據分析還可以幫助茶餐廳在營銷策略上更精準，有效地服務目標客戶群體。
三、利用數據分析來預測設備故障並進行預防性維護，更可利用顧客健康和飲食習慣的數據，通過對各種食材的營養和味道分析數據，茶餐廳可以創造既符合營養均衡，又能滿足味蕾享受的菜式。
我們可以看到數據在茶餐廳營運過程的潛力，它不僅有助提升效率，降低成本，還能促進產品及服務創新，提高市場競爭力。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
