香港貿易發展局每年舉辦的書展都引起很大關注，入場人數和營業額都有驚人的數字。理論上，這反映了香港人讀書的熱誠、對知識追求的熱切等，但其實事情的實質卻是這個現象的反面。
不用說，每年在書展攤位展出而最受歡迎的都是些潮流趨向的書籍，就正如一般書店中最好賣的都是些旅遊投資飲食醫療之類的書。如果有些是突發的時事新聞題材、或對政治現實的黑色嘲諷，哪怕是「靚模」或過氣女星的寫真，只要有賣點，都會引來熱賣。
營銷手法 翻奇出新
近年書展的暢銷書，或其營運手法，都有一套模式：事前在傳媒中宣傳，製造潮流熱話；算是知名的作家，把一年的出版精力，傾注在一次的書展中，或者一口氣出版幾本，在一個攤位傾銷；一間出版社就倚賴這「重鎚一擊」，連連出版多本作品，題材都有某些針對點，突出這類出版社的業務定位，哪怕出版社在展後便即銷聲匿跡。
不是說沒有較傳統而內容較正路的書籍，或較嚴謹的作者堅實而認真的寫作，但敵不過潮流，肯定是要在這個一連幾天的活動中退讓的。
今年書展過後，參展者所丟棄的各類出版物或包裝用品，總數重量達200噸，很顯然這種賣剩即棄的手法，是避免貨品積存，免除倉租搬運費用等。很可能有些出版社就此結業，有些作家也就此休息，留待下年拼搏。
這樣的生態健康嗎？一年52個星期，出版事業就在這不足一個星期中發光發熱，無論如何不是健康現象。有出版經驗的行業牽連者，常常慨嘆這行業經營困難。香港雖有大小不同商場，而不少商場中都有重點書店，大多其門如市。但不要以為行業好景，這類大店，好賣的都是些實用性的書，像前文提及的旅遊投資飲食醫療之類。內容較為嚴肅，或傾向思想性、理論性的，即使有機會陳列，但不到一周或十來天，便得悄然下架，賣剩的書店不會存倉，都會退還發行者。做發行的積壓多種存貨，每隔一段時日，總得送到廢紙回收商，騰出空間容納新品。
嚴肅出版 血本無歸
一本作者視為嚴肅認真甚或嘔心瀝血的作品，在曾經公眾曝光的幾天之中，可以賣出幾本？都要接受半死不活的處置了。血本無歸，在這勾當中是必然而非偶然現象。從業者的艱難，苦撐不過，敵不住貴價物業租值與經營開支，即使有什麼推動文化的理想，過不了多久，都只有退出市場，還有僅餘動力的，只有寄望一年這52分之一的日子來「搏一鋪」了。
一個社會出版事業是否興旺，反映了這個社會文化素質的高低。當然面對電腦化或通訊方式的轉變，不同地方的出版事業都面臨一個相同困難的經營環境。但沒有多少個地方有香港這樣的貴價地租，容不下印刷品（已不是什麼著述了）多幾天的陳列機遇；也沒有多少個地方像香港有這樣厚重的庸俗市井味，令較多元化的人類思想精華的結集，或對政治經濟社會文化的獨到分析和認真探討，會遭遇到潮流的白眼，不消多少時日就像在這樣的陳俗中沒頂，驗證了社會意識的貧瘠。
每年書展的熙熙攘攘，丁財兩旺，不是反映社會對知識有渴求，文化水平高，只不過是一個短暫的商機而已。如果真的對知識尊重，或簡單地對人類資源還有多少珍惜，處理存貨的手段就不會這樣決絕無情。而這，正正就是常規出版業沒落的倒影。
