曾經有一次，在書院的新生面試，看見一位面試者腳踏涼鞋，身穿短褲，身子斜放在椅子上，呈45度，目光不在其他面試者，更不在面試官之上。雖然，當了不同類型的面試官多年，如斯情景映入眼簾，還是有一股說不出的震憾。雖曰「說不出」，但我還是說出了，提了一道問題「你認為社會人士對大學生有些什麼期許？你認為自己在畢業後會是一個怎樣的大學畢業生？」答案是什麼，當然因人而異，也沒有標準答案。該生如何作答也不重要，因為重要性已經溢出了該生以外。
本港大學生的數量
政府承諾10年內把專上教育的普及率提高一倍至60%，最終用了5年已達成目標，至2015/16 學年更增加到 70%。在1996年10月發表的《香港大學資助委員會報告》「第六章：高等教育的發展」裏，顯示適齡學生入讀率（第一年學士學位課程學額佔17至20歲年齡組別人數的比例）的增長，由七十年代的2%增至1994年的18%。如果我們說，適齡人口裏的2%是精英，大抵無人反對；可是，如果有70%的適齡人口都是接受專上教育，我們能否說100人便有70位是精英呢？顯而易見，這並不可能。
孔子，後世尊稱為萬世師表，能得此雅號，關鍵在於孔子開平民講學之風，更將知識往下傳遞，功在後世。孔門學生眾多，雖有天資聰穎的顏淵、子貢，但也有反應遲鈍的曾參，時有未達的樊遲等。孔子的施教對象不一定是社會上的精英，有教無類更是孔子的重要教學理念，可說開創了普及教育的先河。
中小學屬普及教育，本無可疑，也絕對需要。從過去的九年免費教育，到了2007年落實十二年免費教育，甚至在2017年推行十五年免費教育，起自幼稚園，終於中學六年級，當中包括了九年（小一至中三）的強迫教育。專上院校學額，也出現了過剩。以2023年為例，中學文憑試的日校考生有41000人，而2023-24學年各專上院校可提供的全日制經本地評審專上課程總學額約為45,500個，包括了約22600個學士學位及約22,900個副學位學額，以日校考生計算，即課程學額超額約一成。簡言之，只要有意升讀專上院校，便可得到專上院校的學額。
放下天之驕子的心態
在香港，專上院校學額尚有學士學位與副學位之分，雖已過濫，但還不如台灣。台灣人口2300萬，卻有149所大專院校（2021年），密度之高應是全球之冠。完全做到了只要想讀大學，便有大學可讀。能夠有着專上院校畢業的學歷，當然是好事，但最重要的是要調適自己的心態。大學就只是提升自己的文化修養，培養靈活的思考模式，僅此而已。不要想着社會地位、薪酬入息等；心裏懷着的是讀大學為了學問的增益，快樂便可從中而來。
這讓我想到了從前在預科「中國語文及文化科」裏讀過的一篇文章，那便是殷海光先生的〈人生的意義〉。文章裏有着這樣的一段：「當我少年時，同學間常以為問舍求田的人，是沒有大志的。因為，當時大家只談理想，只談學問。萬一有人談錢，大家一定笑他的。這是當時一般知識份子的價值觀念。」〈人生的意義〉是殷先生在1966年4月8日的演講稿，演講地點是台灣政治大學。那個時候要讀上大學並非易事，求學不應該志在問舍求田，而當只談理想與學問。想不到在2023年的今天，問舍求田真的不要想太多，讀大學也只能是談理想與學問。
大學生要調適心態，大學教授要調適心態，社會大眾也要調適心態。普及化的大學教育，大學生要明白到自己已非天子驕子，如果要成為優秀的大學生，那麼只能鞭策自己付出十二分的努力。單純的成為「大學生」，這三個字不會使人成為天之驕子。教導精英，一點即通，不用多費唇舌；普及教育則不然，老師任重而道遠。顏淵聞一而知十，子貢聞一而知二，即使孔子復生，循循善誘，誨人不倦，或許也會有筋竭力疲的一刻。但無論如何，大學裏的教育工作者也就重新燃起了作育英才的熱誠。
社會大眾的銳利目光
在象牙塔外觀看塔內的人士，也要調適心態。在大學裏，精英代不乏人，不過只屬少數，硬要說成位位皆是精英，則未免是癡人說夢。近年來，每逢大學迎新營，傳媒便將目光投放其中，看看大學生有否做些傷風敗德的事情。可悲的是，此等於德有損之事確實是時常有之，世風日下，道德淪亡，正中了媒體的下懷。當然，好事不出門，醜事傳千里，傳媒對於好人好事大抵興趣不大；反之，傷風敗德之事最為吸引讀者的眼球。
迎新營之低俗遊戲，以及朋輩欺凌，舊生在各間專上院校的校訓底下，究竟如何能夠擔戴得起聖賢格言，循而肩負起輔導新生的使命，委實教人搖頭歎息。「博文約禮」、「明德格物」等，皆出傳統儒家經典，而且結構相近，四字為句，分別關注學術與德行的發展。「約禮」與「明德」，二者不約而同將目光集中在行為之上。曾經在香港浸會大學傳理學院的學生報裏，看到一篇1999年題為「大學校訓意義何在？！」的報道。當時，香港的專上院校都在處於一個升格為大學的浪潮之中，有些大學還未有校訓，甚至指出要視乎學校的發展才會決定會否起草校訓。這種想法，似乎有理，其實不然。校訓是全校師生共同遵守的基本行為準則與道德規範，所代表的既是辦學理念、治校精神，更是校園文化建設的重要內容。所謂教風、學風、校風，即學校的文化精神，全杖校訓才可得彰顯。因此，如果對德行的追求乃是辦學者仍需考慮的因素，那便無怪乎學生的道德水平成為了社會大眾的笑柄，而辦學者除了科研的追求以外，究竟是否措意於培養大學生的德育水平，更引起了我們的關注。
參觀圖書館的迎新營
迎新營做些什麼，沒有成法可言。雖然，那怕是只有短短數載歷史，籌備迎新營的舊生，總會說出了許多不可不做的迎新營「傳統」。在大學裏，研究上追求創新，在弘揚優秀傳統時要守舊，迎新營理當是屬於與時並進的一類。
經過了三年的新冠肺炎疫情，學生們都仿如白紙一般，沒有籌辦學生活動的經驗。這是壞事，但也是好事。今年中文大學的迎新營恢復了晚上住宿，不用再過去兩年的日營模式。不知道是哪裏來的勇氣，中文系的迎新營居然接納了學生事務處的建議，參觀大學圖書館成為了活動之一。
大學圖書館是一所大學的心臟與命脈，甫入大學即參觀之，自是十分正常。我的大驚小怪，只是建基於昔日對迎新營只圖玩樂的刻板印象。社會大眾對此也不表關心，無人報道如此正向健康的中文系迎新營活動，媒體都只會注意到別人的不好，然後擴而充之；好人好事，我們心裏知道便是了。
大學是社會的縮影。如果大學只提供精英教育，這樣的縮影並不真實。現在，我們走的是普及教育的路線，專上院校滿載百分之七十的同齡人，「縮影」便有了名副其實的注腳。此時，我重新想起那位穿着涼鞋和短褲來參加面試的學生，他代表的正是社會裏的一部分人。如果他一切都明白了，便不必讀大學；在大學裏學習一些未嘗知悉的事情，也就不會枉費未來４年的光景。
