家財萬貫、受人景仰，甚至得以命留青史，或許是一般世人視為成功的定義。成功似乎有着一些客觀的指標，如在職場有着高薪厚職、在名牌大學畢業、戴上名錶在三星米芝蓮餐廳用餐，又或是子女考試成績卓越，完成上司指派的計劃書，都可能是成功的來源。
失敗剛好是成功的相反：就是無法達到既定的客觀標準，如考試不合格、未能完成工作上的要求，便可被視為失敗。社會對於個體的成功都有着某些衡量的標準，要與朋輩、與社會、與世界的標準作出比較，從而分辨每個人的成功或失敗，這些客觀的標準往往成為了各人心中每個大大小小的目標。
然而，成功感與成功卻是截然不同的詞語。《說文解字》中所謂「感，動人心也」，「感」是指我們的感覺、感知、感情或感動，是個人主觀的感受。成功感與成功最明顯的分別，成功感是我們自己個對成功所產生的主觀感受。挫敗感亦是如此，與客觀的標準沒有必然關係。
這種主觀感受難以使用一些大眾化的準則，全然按照個人目標和經歷而定奪。若一個人要獲得成功感，並不一定有着驕人的成就，只可能是達到個人所設定的小目標、使自己感到滿足，僅此而已。
客觀標準上的失敗，仍可換來成功感
事實上，考試中得第二的學生可能會有着滿滿的挫折感，然而考最尾的卻可能有無限的成功感；只因為前者的目標是成為班中的尖子，而後者只因今天所學到的比昨天多。可見成功和失敗，並不與成功感和挫折感有着必然的關係。即使客觀標準上的失敗，都仍可換來成功感。
又如大家在電腦遊戲中都會經常面對「玩完game over」的訊息，為何沒有打擊一些參加者的自信心，或引起挫折敗感呢？還使一些參加者帶來持續努力向前的動力呢?皆因每一局的遊戲都可能產生挑戰，即使在遊戲中的落敗，都仍是一個刺激、充滿喜悅的過程，帶給參加者滿心的成功感。
雖然有些人不喜歡玩電腦遊戲，但現在大部分人都深深被遊戲機吸引，不能自拔，只因為在過程中的計分及過關，為大家帶來持續的成功感，遠遠比分數的實質上的贏輸來得重要，即使屢敗仍然屢戰，重啟遊戲都能自決成功的指標，下一回合便會有成功的感覺。
究竟默書會帶來成功感還是挫折感，除了因學生的個人能力外，還有看教師能否為學生製造有如電子遊機一樣的成功感；事實上，批改默書是一個找錯處的過程：假若需要默100個生字，每個錯字扣5分；學生默對了70個生字，只應得到0分。
對於一些讀寫障礙的學生來說，明明默到了七成的生字，卻得到客觀標準所定義的失敗。當中的挫敗感使有特殊需要的學生缺乏正向的動力，若轉變計算默到多少個，下一次努力挑戰默到75個生字就會變得有意義，有動力。
又例如有自閉症的學童與人打招呼，大家設定有需要完整的步驟，就走近對方、揮手、點頭、眼睛望着，然後說聲早晨；如大家能調節要求，接受自閉症的個案只是揮手已完成打招呼；當他有打招呼的成功感，就有動機再挑戰更高層次的目標，如與人點頭或眼睛望着人。
當然，對於一些能力或表現較優勝的學童，大家所期待的成功指標太低，或許缺乏應有的挑戰性，也有可能影響他的動機，太容易成功，反而變得沒有成功感，最常見就是一些缺乏動力的資優兒童。
成功感是每個人在人生旅途上，面對困難不可或缺的重要原素，即使遇上滿途荊棘，仍可以一步步地走下去。要獲得成功感一方面可能取決於個人的感覺或性格特質，但另一方面亦有賴身邊的人能否有足夠的彈性，因應對方的水平而調節所期待的目標，為對方製造成功感，因成功感而持續迎接學習及人生的挑戰。
總括而言，成功的感覺比一剎那的客觀成功更重要，更需要教師及家長重視！
