孔子是一個好學不倦的人，當他聽說哪裏有賢能之士，一定會向他請教。孔子曾去鄭國向子產學習，到宋國去學習殷代之禮，他在魯國學的主要是周禮，唯周禮的發源地終究在周。周此時在洛邑，即今之洛陽。而且在此地還有一個高人，此人是誰？正是道家宗師老子。孔子早就想去洛邑向他求教，唯距離太遠，無人贊助，自己不能徒步前去。
公元前518年，魯昭公決定給孔子一輛馬車、兩匹馬，還給他派了一個人，除了一路上照顧孔子之外，還兼做護衛，以確保旅途安全。孔子還帶了一個人，《史記》說帶的是南宮敬叔，但有人認為南宮敬叔當時年僅14歲，年紀太輕，未必能見魯君（詳見匡亞明《孔子評傳》，南京大學出版社），故應該是孔子的另外一個學生。無論是誰，總之是3個人一起出發到周向老子求教去了。
老子教導 待人接物原則
孔子到周後，見到了老子，向他請教有關禮的問題。老子說：「子所言者，其人與骨皆已朽矣，獨其言在耳。且君子得其時則駕，不得其時則蓬累而行。吾聞之，良賈深藏若虛，君子盛德，容貌若愚。去子之驕氣與多欲，態色與淫志，是皆無益於子之身。吾所以告子，若是而已。」（《史記·老子韓非列傳》）
老子這番話的意思是說：「你所說的禮，倡導它的人和骨頭都已經腐爛了，只有他的言論猶在。況且君子生逢其時，遇到明主就駕着車出去做官，時運不濟就像蓬草一樣隨風飄轉。我聽說，善於經商的人把貨物隱藏起來，好像什麼東西也沒有，君子具有高尚的品德，容貌看似愚鈍的人。去掉您的驕氣和過多的慾望，還有情態神色與過分的志向，這些對您自身都是沒有好處的。我能告訴您的，就只有這些了。」
老子這番話對時年34歲的孔子而言，實乃醍醐灌頂，金玉良言。老子提醒他做人要知所進退，張弛有度，不但要堅持原則，還要通權達變，要大智若愚。何謂愚？愚者，藏也。把智慧藏起來，豈非貌似愚拙嗎？故孔子後來對顏回說：「用之則行，舍之則藏，唯我與爾有是夫！」（《論語·述而》）
韜光養晦，和光同塵，此乃老子的道家智慧，孔子深得其中三昧。《論語》記載：子曰：「寧武子，邦有道，則知；邦無道，則愚。其知可及也，其愚不可及也。」（《論語·公冶長》）
孔子說，衛國大夫寧武子在國家有道的時候，就聰明；當國家無道的時候，就愚笨。他的聰明，別人能學到；他裝傻的功夫，別人卻學不到。這就是成語愚不可及的出處，這種「愚」不是真的愚笨，是裝笨的聰明。真正的智者是不多言不多語的。
生活中的另一種哲學
孔子出身貧賤，從小就生活在社會底層，用他的話說就是「五少也賤，故多能鄙事」。他一直勤奮學習，艱苦奮鬥，他能夠出人頭地，就是靠着一種不屈不撓的精神。但到了少有成就之時，就要有老子這樣的智者來給他講授生活中的另一種哲學。
老子原為周室的守藏史，即史官的最高長官，負責掌管國家圖籍，是世襲的重要官位，只有王室貴冑才能擔任此職。老子比孔子大20歲，人生閱歷比孔子豐富得多。老子見周室衰微，天下大亂，乃清心潛隱。老子的教導對孔子是大有裨益的。一個人20幾歲時若不銳意進取，不會有作為；若然到了30歲，還只是一往無前，沒有慎思明辨的頭腦，也難成大器。
從此以後，孔子就汲取了老子不少思想精粹。例如：
子曰：「天下有道則見，無道則隱……」（《論語·泰伯》）
子曰：「君子哉蘧伯玉！邦有道則仕，邦無道則可卷而懷之。」（《論語·衛靈公》）
子曰：「邦有道，危言危行；邦無道，危行言孫。」（《論語·憲問》）
當孔子辭別老子時，老子告誡他說：「吾聞富貴者送人以財，仁人者送人以言。吾不能富貴，竊仁人之號，送人以言，曰：『聰明深察而近於死者，好議人者也。博辯廣大危其身者，發人之惡者也。為人子者毋以有己，為人臣者毋以有己。」（《史記·孔子世家》）
老子的意思是說：「我聽說富貴的人贈送給別人以錢財，有優良品德的仁者贈給別人良言。我沒有錢財，只是勉強被人加了一個仁者的稱號，我就送給你幾句忠言吧：一個人自以為聰明，好議論別人的長短，以為自己的認識深刻，這種人也就距離死亡不遠了。一個人自以為知識淵博、懂得一切，總是喜愛揭露別人的隱私或闕失，這種人已經身處危境了。」
從理論上講，一個人聰明敏銳，明察秋毫是難能可貴的，世上有多少人讀書讀了一輩子還是個書呆子，不能成為聰明特達之士？但老子說，聰明深察的人，往往比那些笨人更容易招來殺身之禍。為何如此呢？因為聰明人喜歡議論人。為何聰明人好議論人呢？因為他聰明敏銳，明察秋毫，只要別人有一點毛病，他都能看見，看見了就忍不住要說出來，因為他博學好辯，要賣弄聰明，老是說別人的壞處，揭發別人的隱私，就難免要得罪人，別人就要怨恨他，要整治他，他自然就置身險境了。
用否定的方式思考問題
老子觀察問題就是與眾不同，人們往往通過肯定的方式思考問題，而老子卻是用否定的方式思考問題。我們往往只能看到事物的正面，而老子卻能看到它的反面。孔子後來也將老子的心法傳授給他的弟子。孔子有一個叫子貢的弟子，子貢極為聰明，老子看到的孔子是聰明深察的人，孔子眼中的子貢也是一個聰明深察的人。事實上，子貢確有「聰明深察好議人」的毛病，所以孔子時常要敲打他一下。《論語》記載：子貢方人。子曰：「賜也賢乎哉？夫我則不暇。」（《論語·憲問》）
子貢譏評別人。孔子說：「你端木賜就那麼好嗎？我可沒有那閒工夫。」孔子認為一個人要提高修養，對別人私德上的缺點，不必求全責備。當然，公德有虧要批評，但對私德有缺應多寬容。孔子嘗言「見賢思齊焉，見不賢而內自省也。」
看到比自己優秀的人應該想向他學習，成為與他一樣優秀的人；看到比自己差的人，不是去指責他，而是要努力反省自己：自己會不會也有同樣的毛病。
其實，這是老子的思想。老子說：「善人者，不善人之師；不善人者，善人之資。」這就是說，善人能做不善人的老師，不善人能做善人的鏡子。
孔子離開老子以後，深有感觸，他對弟子說：「鳥，吾知其能飛；魚，吾知其能游；獸，吾知其能走。走者可以為網，游者可以為綸，飛者可以為矰。至於龍吾不能知，其乘風雲而上天。吾今日見老子，其猶龍邪！」（《史記·老子韓非列傳》）
意思就是說：「天上的鳥會飛，地上的獸會跑，水中的魚會遊。飛的鳥，我知道怎麼辦，用箭射；遊的魚，我知道怎麼辦，用鉤去釣；跑的野獸，我也知道怎麼辦，用網捕捉。可是對老子，我真的沒辦法，因為他既不是天上的飛鳥，又不是地上的走獸，也不是水中的遊魚，他是什麼呢？他是一條龍。」
孔子說老子是一條龍，可見對其評價之高。
《史記》記載孔子從老子那裏學成歸來以後，「弟子稍益進焉。」孔子的私學辦得愈來愈好，前來求學的人更日漸增加，可見孔子的學問日新，名聲日顯，私學的規模也日漸壯大。
作者簡介：
馮天樂，台灣政治大學歷史學系博士、香港浸會大學中國文學、語言及文化文學碩士（優異）、香港歷史文化研究會理事、香港歷史及文化教育協會顧問、海濱文化導賞會榮譽顧問、中國文化研究院「燦爛的中國文明」專題作者、香港電台節目《講東講西》客席主持、《協進之聲》編委。馮博士曾主持香港電台節目《中國點點點：閱讀中國》、新城電台節目《大中華歷史》。
