中學的通識科需要教材，香港政府則每年做一次施政報告。按道理，通識科拿施政報告來做閱讀教材，讓學生加以分析、議論，總比經常拿報紙新聞來做教材有意思。
於是我把今年的施政報告當通識教材來讀。結論是：這不是一份好教材。
文字平庸難釋疑慮
「施政報告」這個詞，若按中文，似乎是已做什麼事的一份報告文件，但若按英文policy address，則不應該理解為羅列事項的一份報告。
今年的施政報告比以往多了好幾段理念。有理念是好事，跳出了報告事項的控制；有理念的文件，也更適合作為通識教育的教材。可惜，這份施政報告的「理念」寫得不太像理念。舉「培育人才」和「改善民生」兩項最易為一般人明白的內容為例，它們的理念段是這樣寫的：
「人是香港向前發展的最重要元素，而教育是培育人才的關鍵。政府在教育的開支是對未來發展最有意義的投資。
「香港有良好的教育基建，享負盛名的大學，優秀的科研人才，除了培育我們下一代，也可為內地和鄰近地區培養人才。匯聚人才對香港的經濟和社會發展都有好處，政府應在建設人才樞紐方面扮演更積極的角色。」
再來看跟住屋等等有關的「改善民生」項的理念段：
「房屋、醫療、福利服務等民生事務與市民生活息息相關，也是一個關愛共融社會的支柱。要讓市民樂以香港為家，政府須確保安全適切的居所、安心的醫療服務和安穩的社會支援。香港人充滿善心，樂於助人，政府應進一步透過民商官合作把香港建設成一個不論種族、職業、年齡、傷健都能和諧共融的社會。無論是扶貧、安老或助弱，政府在制定政策時應恪守以下的理念：愛護兒童、支援家庭、鼓勵就業和尊重受助人的選擇權。在提供社會服務方面，我們應促成跨界別、跨專業和公私營合作，既讓資源發揮更大效益，亦為社會上有需要的人士提供更全面的照顧。
做不了好閱讀教材
「不過，我必須指出，面對公共資源不是無限的情況，改善民生的政策措施不單是供求的問題，也是社會不能迴避的分配問題。」
你在這些平實到有點平庸的文字裏看到理念嗎？理念是跟思想有關的，現在又經常在文件裏跟「使命」、「願景」等等搭配在一起。無論如何，高手去寫理念，應該是令中立者有嚮往之感，而對反對者則有說服力。確實好的理念不應該是花言巧語，但也容不下平庸。
許多市民對政府與地產商的關係有許多猜疑，也提出政府為什麼以幫助市民置業為政府方向。寫得好的施政報告，是應該令人信服，釋人疑慮的，但我們在文件裏見不到。
孔子所謂「言之不文，行之不遠」，平庸的文字是催眠藥，沒有人記得住，也會令理念顯得平庸。
通識教材不必是文學作品，但文字平庸、羅列事項的施政報告，做不了好的閱讀教材。何況這份施政報告還比過往的寫得長，近五萬字，幾乎可以做一本小書。
字數有限制其實是好事，它逼人整理思想，去蕪存菁。今年的施政報告未必比往年的差，可是放手任寫字數，於是更易成為事項羅列；勇於寫理念，但文字寫不出功架，令今年的施政報告平白浪費了與未來主人翁溝通的機會。
林鄭月娥想與青年同行，可否先從動人的施政報告開始？
