筆者在移民澳洲前一直從事教學及師資培訓工作，大約8年前來到澳洲時亦從幼教人員培訓作起點。其後筆者大約於5年前開始營辧幼教中心，目前已有十多間幼教園所，分別位於悉尼、墨爾本及布里斯本3大城市，以及悉尼和墨爾本以外的偏遠地區（regional areas）。現時園所的分布是城鄉參半，員工數目大約300人，筆者並正計劃拓展至南澳及首都領地兩個地方，以服務更多的澳洲家庭及小孩。
疫情對幼教行業的挑戰
過去兩年多以來，筆者的機構曾遇到過不少困難和挑戰。總括來說，大致可分為以下數個方面：
1. 疫情期間，不少家長都會留在家中，當中有些家長失去工作，亦有些家長在家工作，也有些家長自願與人群隔離，避免受到病毒感染。以上情況皆令幼教園所的學童減少，令幼教園所的營運上出現不少壓力；
2. 幼教行業向來也面臨人手短缺的問題，所以一直也會倚仗正在修讀幼兒教育的留學生以半工半讀方式協助幼教中心營運。由於疫情期間的留澳學生大幅減少，導致幼教人員供應上出現了一大缺口；
3. 不少幼教人員於疫情期間染病，導致出勤率大幅下跌，最終亦令到幼教園所人手不足；
4. 筆者機構於疫情期間展開了多個建校工程，而大部份工程亦因疫情關係而延誤，這情況也影響了機構的原定計劃。
人才短缺是後疫情最大挑戰
隨着澳洲解封及防疫措施大幅度放緩，筆者的幼教園所工程進度及發牌過程亦漸趨正常。同時，澳洲的在職人士也逐漸回復正常上班，而學童亦開始返回幼教中心。此外，疫情期間所出現嬰兒出生潮亦更進一步令幼教中心的服務需求大增。
之前筆者提及過的各種問題已再不是問題，而現在的最大挑戰是人手及服務素質方面的問題了。
依據筆者機構的發展路向，筆者預計未來一年需要增聘200至300名教學人員，以配合機構的發展需要。然而，筆者亦意識到在增聘人手的過程中將有很大機會遇到種種挑戰，其中包括不少行業的僱員很容易抱有得過且過的心態，甚至會造成員工輕易地辭去本身的職務，以求尋找另一份更輕鬆自在的工作。
為員工提供培訓及教學支援
邁向2023年，筆者的機構在努力招募員工的同時，亦會為數百名員工提供以下的培訓及教學支援系統，當中包括：
1. 為新入職的教學員工提供教師導引課程；
2. 每月組織教學支援會議（按學生年齡段分組進行）；
3. 組織教師與教師之間的教學支援網絡（支援方向包括教學資源用品採購及教學意念分享）；
4. 教學指導（由資深芬蘭教師或對芬蘭教育具深入認識的教學人員主理）；
5. 每月舉辦教學主題專業發展日；
6. 跨州培訓及專業交流（包括出席教學研討會議及姊妹幼教中心交流）；
7. 海外培訓（包括到芬蘭出席教學培訓、學術會議及到芬蘭幼教中心考察及進行教學體驗）。
筆者的機構希望通過以上的培訓及支援措施，能發揮穩定教學團隊的作用，並進一步達到持續發展的目的。
