聯合國教育、科學及文化組織（UNESCO）與德國聯邦教育和研究部，以及作為諮詢夥伴的德國教科文組織委員會，今年5月17日至19日合作舉辦了世界「可持續發展教育大會」，並通過了「可持續發展教育柏林宣言」（下稱的「宣言」）。
「宣言」可視作聯合國大會在2015年9月25日通過的《2030年可持續發展議程》（下稱《議程》）、2017年《教育促進實現可持續發展目標學習目標》（下稱《目標》）一個宣示。「宣言」明確指出教育可以協助整合可持續發展的各個方面──經濟、社會和環境，確保發展軌跡以地球可持續發展為依歸。
「可持續發展」內涵主要是環保
「宣言」、《議程》與及《目標》乃重要教育綱領文件，對未來10年教育的發展可起指導的作用。惟教育界各個持份者，包括特區政府各司局，對此討論不多。其中一原因可能是混淆了「可持續發展教育」與「可持續發展」兩個概念。
於特區政府而言，「可持續發展」並不是一個新的概念。早在1997年，政府已發表《香港二十一世紀可持續發展研究》報告；行政長官在《一九九九年施政報告》中亦清楚闡述市民、商家、政府決策局和部門都應該通力合作，一起實踐可持續發展。
2004年更成立「可持續發展委員會」，諮詢公眾對可持續發展的意見，並對意見整理、歸納出版報告書。但這些「可持續發展」的內涵主要是環保等措施，如減炭、推廣可持續使用生物資源、減少浪費、都市固體廢物收費、樓宇節能減排、可持續建築環境、協力保護共同擁有的資源等。
「可持續發展教育」包容文化多樣性
「可持續發展教育」概念則源於氣候變化等全球性環保問題。環保問題愈來愈有迫切性，而且這些問題往往是跨國界、跨區域；要應對，我們就要轉變生活、思維和行動的方式。誠如《目標》中前言所言：「要實現這種改變，我們需要新的技術、價值觀和態度，增加社會的可持續性。面對這種迫切的需求，教育系統必須釐清相關的學習目標和學習內容，引進能增強學習者能力的教學法，敦促各教育機構在其管理結構中納入可持續性原則。」
「可持續發展教育」是一個新的概念，是透過教育讓每一個人掌握相應的知識、技能、價值觀和態度，成為促進可持續發展的變革推動者。此外，可持續發展教育重點還包含對不同文化間的理解、文化多樣性、和平與非暴力文化、包容及負責任和積極的全球公民觀念。
「可持續發展教育」中，環保教育仍是重要的範疇， 《目標》文件列出了17個「可持續發展教育」的目標，當中不少與環保概念有關，如：清潔飲水和衛生設施的可持續發展、經濟適用的清潔能源、可持續城市和社區、負責任消費和生產、氣候行動、水下及陸地生物的可持續發展等。
全方位教育變革須群策群力
惟除環保教育外，《目標》還有與經濟有關的目標，如體面工作和經濟增長、促進持久、包容和可持續經濟增長，促進充分的生產性就業和人人獲得體面工作、產業、創新和基礎設施等。此外還有社會性的目標，如減少不平等、創建和平、包容的社會以促進可持續發展、重振可持續發展全球夥伴關係等。
這17個目標涵蓋面廣，要達到殊不簡單，非要全世界所有人，包括政府、私營部門、民間社會都貢獻出一分力量不可。所以「宣言」期望各國政府或區域組織，能掌握自主權，建立框架並確立政策和措施，把《議程》盡早落實。
「可持續發展教育」是全方位的變革式教育，要求學習者促進可持續發展的跨領域能力，《目標》內列出了多種學習能力，包括：系統思維能力、規範能力、戰略能力、協作能力、批判思維能力、自我意識能力及綜合的解決問題能力等等。
驟眼看，以上各種能力有些好像是老生常談，如協作能力、批判思維能力；有些則似乎甚少出現在本地教育，甚或從未聽聞，如系統思維能力、規範能力、戰略能力、自我意識能力等。「可持續發展教育」是未來十年教育發展中重要的一環，開展工作實在刻不容緩。
