有一年，到美國麻省的Sturbridge旅遊，是一個生活在1836年的小村。裏面有第一所學校，扮演學生之後，買了一些當年的課本。其中一本Code of Conduct（《行為守則》），108條之中，有一條：「當聽到老人重複同樣的故事，別笑！」本文所載，多次在本欄出現，別笑！
位於吉林長春的東北師大，退休不久的教育學院院長馬雲鵬，是香港中文大學林智中的博士生。筆者是他當年的考試委員。得他邀請，參加了一個各大學「教師發展中心」聯盟（又稱「網絡」）的年會。會議的主題，是「創造的教育與個性化學習」。給了筆者一個機會，把在本欄從不同角度表達的種種，整理在一個框架裏面。核心是「個性化學習」。
對於學習的「個性化」，也有人稱為「個人化」。筆者認為，「個性化」是customised，隱涵是要適應每位學生的「個性」，其實難以做到；「個人化」是personalised，本來應該可以，但是在華人社會，容易以為是鼓勵「個人主義」。因此覺得「個別化學習」比較中性，也就是概念上是因人而異，傳統的所謂「因材施教」（這句話可以有很多闡釋，此處不贅）。
社會碎片化 職業個別化
本欄一直認為，社會正在全面而迅速走向碎片化。社會變了！而且愈變愈快，愈變愈劇。經濟形態：大量生產已非主流。機構形態：大型科層組織（bureaucracy）逐步消亡， 機構變得小、扁、脆弱；他們對於僱員的照顧與承諾，愈來愈弱。社會的碎片化，是必然的結果。
因而引起個人職業生涯的變幻、飄忽和莫測。於是，出現了許多有關職業的現象——用非所學、轉工轉行、間歇打工、斜杠一族、創業自僱、失業啃老——已經成為常態。大學生退學，亦已非新聞。
因此，與上一代比較，年輕一代的職業觀、成功感、幸福觀，會很不一樣。他們對於jobs，不如上一代那麼重視；而客觀上也不允許他們有非常長遠的打算。他們對於機構的依賴，也愈來愈弱，事實上也愈來愈渺茫。也就是說，他們愈來愈個人化、個別化、個性化。
這個過程，是根本的、全面的、不可逆的。其轉變的根本性，類似歷史上從農業社會轉變到工業社會。農業社會，人類是被綁在土地上的，被自然世界所束縛的，但是生活基本上是可測的；到了工業社會，人自由了，進入機構，進入職位，進入行業，但是安定性少了。現在，機構、職位、行業都在變幻，不可靠了。人，更加個別化了，更自由了，但也更孤單了。
所以，碎片化是整個社會的趨勢，不由分說已經來到。
猛進的科技 催化個別化
科技的發展，催化了社會的個別化。大數據與人工智能的發展，促使了許多「中心」的消亡。網上銀行、網上購物、網上訂餐、網上訂票……，正在擠壓實體的銀行、商店、餐廳、旅行社，甚至律師行、會計師行、醫療中心……。
同理，種種 「共享」概念，正在不斷蔓延：共享交通工具、共享辦公室、共享空間……。也正在衝擊傳統的擁有模式。
現在，足不出戶，不只能知天下事，還能購天下物，能嚐天下餐……。看過日本的報道，「宅男」可以幾個月不出戶。最近聽一位內地的大學教授說，也有大學生，關在自己的房間裏面，幾天不出現，但是照樣的閱讀、遊戲、溝通……。現在有了物聯網（IoT），甚至可以不離開自己的床、自己的書桌，而調度控制一切。
當然，影響最大的，還是人類的溝通。現在不少人，是生活在手機裏面的。手機上溝通了，就算是溝通了，不再需要面對面的交往。前文提過，影響最大的社交平台，都會逐漸形成一面倒的意見，變成小圈子共識（groupthink）。於是，本來是群組內的偏見，卻都以為是普世真理。
科技的發展，正在加速社會的碎片化，一點都不誇張。而且，這種現象，還在不斷擴張。
擺在教育面前的，是人們學習的模式變了。他們知識的來源變了。他們價值觀、社會觀、人生觀的形成過程變了。人們成長、成熟的過程和結果，都完全不一樣了。但是對於這些，教育工作者了解得很少。說得不好聽，教育工作者正在逐漸地被邊緣化。以前我們以為教育工作者面對的是可控的一群，教育工作者可以統籌學生的學習，所謂「人影響人」。現在是怎樣一種狀態？恐怕要花很大的工夫，認真研究。
所以，筆者一再說：「你們太看得起教育了。」不是戲謔，而是深思熟慮的話。也不是教育界要推卸責任，而是教育的職能正在受到很大的挑戰。現在流行的省力話：「年輕人變成這樣，肯定是教育的責任。」但願真是如此！拿教育界來祭旗，問題就能解決？
假如我們沿用「教育」這個詞。那麼，新時代，在社會碎片化，人類生活個別化的狀態下，教育應該是怎樣的？似乎我們還沒有提出這個問題，更遑論答案。筆者近年不斷提出社會變化對教育的挑戰，多少還是推理；沒想到真實的世界，可以變得如此迅猛。我們教育工作者毫無準備，但大概毫不自知。
多元的個人 各異的學習
但是個別化學習的提出，除了客觀的社會因素以外，還有人類的學習，原來就是個別化的。筆者月前寫了十數篇關於學習科學的文章，最基本的就是：人類因為自己的活動，塑造了人腦的發展，形成了概念，對周圍的事物賦予意義，那就是人的知識。
因此，人的知識不是從外界輸入人腦的，而是在自己的腦子裏面形成的。這一點是學習科學的關鍵。我們傳統的概念，以為知識是從教師的腦袋，輸送到學生的腦袋；又或者從書本上，輸入到學生的腦袋。知識就像液體一樣，流進學生的腦袋。
把液體裝得多、裝得好的，就是學得好、分數高。裝的不夠的，就是不及格，就是笨。是完全誤會了人的知識的形成（或曰建構）。
由於知識產生於人腦自身，因此人類的學習是各各相異的。也就是說，不同的人，他們的學習是不一樣的。進一步說，就算是同樣的經歷，不同的人會產生不同的知識。筆者在外面演講，之後很多人前來握手，筆者總是問：”Does that make sense to you？”（「你覺得有意義嗎？」）對方說「有」。再問：”Why？”10個人會說出10種不同的感受。
平常在一個課堂，教師講的，往往以為學生聽得都是一樣；其實每個學生的領會可以很不一樣。只不過現在的制度，逼着他們到了考試，就要提供一樣的答案。我們也就以為他們學的都是一樣。
因此，學習的個別化，本來就是自然現象，並不是什麼創新的教學法。不過在傳統的工業社會教育制度裏面，大家朝着「學歷」作為教育目標，要達到擇優淘汰的目的，就勉強把人的學習看成是可以劃一化的工業生產模式。
新時代，學歷的追求，逐漸讓為給多元的、不斷的、善變的學習。
社會的變化、科技的猛進，教育被迫要還原人的學習真相。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
