誨人努力學習或工作，慣常會用「一分耕耘，一分收穫」作鼓勵。這放在農業社會或許還有幾分真確，但在日新月異、功利透頂的商業社會，耕耘和收穫是否能成正比，頗惹人懷疑了。
中國人有深厚文化，慣於閱世，很早便質疑努力是否真能得到適當報酬。以前讀中學，某位老師很多時用說笑方式指出，單純努力是沒用的，因為一命、二運、三風水、四積陰德、五讀書。稍長，發覺這五項還有下文：六名、七相、八敬神、九交貴人、十養生。這還不止，原來：十一擇業與擇偶、十二趨吉及避凶、十三逢苦要無怨、十四不固執善惡、十五榮光因緣來。
這些充滿迷信色彩的說法，不去探究它的來源了，但總之想說的是：人只能順乎天命，凡事莫強求。就用科舉社會重視的考試來說，前十項人生際遇中，人靠自己發憤的只有「讀書」一項，而且只位列第五，其他項目概由天命或「識撈」把持，當然也包括自認命苦以後的個人自我寬解的方式。
一命二運三風水
中國文學中，慨嘆人的努力或為善未必能得成正果的說法，我首先想起《史記》的《伯夷列傳》。太史公這樣說：「或曰：『天道無親，常與善人。』若伯夷、叔齊，可謂善人者非邪？積仁絜行如此而餓死！且七十子之徒，仲尼獨薦顏淵為好學。然回也屢空，糟糠不厭，而卒蚤夭。天之報施善人，其何如哉？」同一段文字中，作者舉出古代惡人的表表者盜蹠為例，這類無惡不作的人，卻竟得善終。即使（司馬遷所生活的）近世，不少作奸犯科的人，專做違法的勾當，但卻終身逸樂，富貴一直流傳子孫。相反勤懇謹慎的人，本着正義為人，但卻遭遇禍患，例子真是數之不盡，究竟有沒有天理這回事呢？這些慨嘆，用現在最簡明的控訴就是：「殺人放火金腰帶，修橋補路冇屍骸」。天道有還是沒有，由司馬遷以降，大概是永恆而無可解答的設問。
還是梁朝的范縝懂認命。《梁書．儒林傳．范縝傳》記：「子良（按指竟陵王蕭子良）問曰：『君不信因果，世間何得有富貴，何得有賤貧？』縝答曰：『人之生譬如一樹花，同發一枝，俱開一蒂，隨風而墮，自有拂簾幌墜於茵席之上，自有關籬牆落於糞溷之側。墜茵席者，殿下是也；落糞溷者，下官是也。』」意思是說，人的一生際遇，就正好比同一株樹木，開了很多花朵花，這些花被風一吹，四處飄散，有些落在軟綿綿的草席上，有些卻落在污穢的糞坑中。范縝很幽默的自嘲：落在軟綿綿的草席上的是殿下你，落在污穢的糞坑中的就是我了。你是富貴，我是貧賤，這就是因果報應了。這個設喻，也許就是一命二運三風水的很好的註腳了。
不要以為迂遠陳腐的古代帝國人物才相信命運，現代的民主大國美國又何獨不然？就以富甲一方的股神畢菲特為例。他說自己的成功，最主要是中了「子宮獎券」，因為能夠生在美國，就等於中了「子宮獎券」。生在美國人的子宮中，命運與生在非洲人的子宮中是大不一樣的。非洲人跟美國人付出同樣的努力，不會有同樣的成就。這個很坦率的比喻，說明人不能勝於天理，一切都要講運數，後天的努力或許會有用，但卻不要太過倚賴，還是相信命運比較實際。
順乎天命 凡事莫強求
所以教導學生，手執一套落伍的道理有時都很害事。做老師的堅持說「一分耕耘，一分收穫」，毋寧應該預示，有時這個道理也不應當真，因為現實世界很多時是「一分耕耘，沒有收穫」，甚至可能是「十分耕耘，一分收穫」，更甚者或許「十分耕耘」也沒有收穫。
看看現實世界充滿權謀狡詐，走後門、拉衫尾、皇親國戚大行其道，排隊要打尖，遲來先上岸，在銓敘過程中卻可稱為人盡其才。努力讀書、工作，認真付出的很多時只是徒勞。你真要如司馬遷般誠懇地問「天之報施善人，其何如哉」，倒不如像范縝般懂得認命，內心或許有多一點舒暢。想像一下，在你的人生旅途中，設若你就是希臘神話中的西西弗斯（Sisyphus），你的心情底蘊將是如何？
原刊於鄭楚雄網頁，獲作者授權發表。
