上周提到文化層次的第一層：語言與文物。本周繼續探討語言與文字。集中中國語言與文字。筆者不是語言專家，算是拋磚引玉，引起興趣吧！
中國語言與文字，是中華文化一個核心的元素。中國的語言，網上看到的，有80種，分別屬於漢藏語系（如漢語、藏語、景頗語、彝語、苗語、壯語等）、阿勒泰語系（如蒙古語、維吾爾語、哈薩克語等）、南島語系（如高山語）、南亞語系（如佤語等）、印歐語系（如俄羅斯語、塔吉克語等）。因此，內地把「Chinese」翻譯成為「漢語」，並不完全準確。「漢語」的確是外國人學習的「中國語」（雖然沒有這個說法），但不能涵蓋所有中國人說的語言。
每一種語言，其實代表一個種族，也代表一種文化。常常說，中國有56個種族，那是1200人以上的種族。在節日、在舞台，就看到繽紛的「少數民族」服裝、音樂、舞蹈；旅遊，就會嘗到他們的「特色」、「風味」食品；看到他們的節日、禮儀、祭祀、婚葬。標誌着不同的文化。中國的少數民族，往往翻譯成為“nationalities”，西方人就會覺得很困惑：一個國家（nation）裏面，為什麼還有很多nationalities呢？外國人研究中國的少數民族，一般稱為ethnic groups、ethnicities。筆者的同事百傑瑞（Gerard Postiglione）堪稱研究中國少數民族的傑出學者。
中國語言 文化紛呈
從教育的視角來看，少數民族的語言教育，往往是一個不太容易解決的問題。現在中國的政策，基本上是「雙語政策」。即在基礎教育階段，學生要學會本族語言，也要學會漢語。多年前，筆者在少數民族地區做研究，就看過很多「雙語教育」的模式。這裏面有時候也涉及少數民族的文字（假如有文字的話）。一種模式，小學入學，基本用本族語言、文字，逐漸加入漢語、漢字。另一種模式，用本族語言教漢語，用本族文字標音學漢字，逐漸引入漢語拼音。還有一種模式，一開始就用漢語拼音，學習本族語言與言語（一般是沒有文字的族群）。
這裏面要平衡兩方面的需求。一方面是本族文化的傳承，另一方面是多種族社會溝通的現實需要。假如到雲南多種族的集市上走一遍，就很能感覺到這種平衡的逼切性。
這種平衡的問題，其實也存在於幾乎所有社會。一類是像中國一樣，多種族的國家。如上周談及的哈薩克斯坦，又如烏克蘭，都是斯大林時代刻意移入俄羅斯人的後果。如加拿大的魁北克、英國的威爾斯、西班牙的加泰隆尼亞，原來就有不同的種族定居。又如美國、澳洲，以及歐洲的大部分國家，不斷有不同種族的新移民遷入。就都需要有特殊的語言教育政策。
例如美國的許多州，近幾十年都有雙語政策，讓移民的族裔子女能夠接受與國民教育同步的母語教育。幾乎30年前，筆者在哈佛度學術假，孩子就在下午有教師專門另外教授中文的語文與數學。不過此類政策，由於新移民的數目與類別不斷增加，也由於經費不敷，民意生變，不斷有削減或者終止的趨勢；歐美都是如此。
雙語兼學 教育常態
有些種族，有跨境的存在，就比較微妙。像上周介紹的蒙古與中國的內蒙古，語言一樣，蒙古文的文字，在兩地就有不同的發展。曾經在哈薩克斯坦的大學遇到中國的哈薩克族留學生，中國中央民族學院的學生，在中、哈兩地，就得用不同的文字學習。客家語，甚至是南美洲蘇里南的法定語言之一。
中國的各種語言之中，當然是使用漢語的人數最多，除了漢族，還有滿族、回族，大部分佘族、土家族等少數民族也都使用漢語。下面集中談漢語。
漢語之中，眾所周知，也有許多方言。一般認為言語方言，分為七個大系：官話方言、吳方言、湘方言、客家方言、閩方言、粵方言、贛方言。這些方言，互相之間不能溝通。
真真實實的語言，有自己的發音系統、自己的詞彙、自己的語法……。官話方言基本上是北方語言，也是普通話的根源。
方言與地域有關，但又不完全如此。像江蘇，家父揚州人，江北，揚州話就屬於北方話；家母是蘇州人，江南，蘇州話就屬於吳方言，也就是「吳儂軟語」。福建，屬於閩方言，但是福州話與閩南語就難以溝通。也有跨省的，溫州，屬於浙江，卻與福建的閩南語相通；潮汕，屬於廣東，講的卻是閩方言。這些，當然都是與歷代的人口遷移、政區的人為劃分有關係。但是也與交通有關。1980年代在浙江做研究，幾乎隔一座山，語言就不一樣；又或者隔一條大河，兩岸就語言不一樣，但是沿着一邊河岸，語言又趨於相近。
中國文字 罕有特點
中國的語言，有很奇特的地方。前文提過，像伊朗，歷史上先後經歷不同文化的統治者，語言文字不斷變更，結果就無法追溯文字的歷史。中國以漢語言為主（「中原」），但是經歷過元、清兩朝，分別由蒙古族與滿族全面統治，奇怪的是，結果兩朝都保存了漢語與漢文字，反而蒙古文化被削弱了，滿族語言、文字幾乎被消滅（現在懂滿文的寥寥可數，也只有極少數的地方可以學滿文）。這就要留給歷史學家、語言學家去研究了。
中國如此多的語言，卻能夠溝通無阻，要多謝秦始皇的統一文字。要是沒有文字的統一，中國很可能就像歐洲大陸，各種語言各有自己的文字，互相之間就由於文字的隔閡，而無法無障礙地溝通。中國文字延綿了2200多年，而且在廣闊的國土上普遍使用，在世界歷史上也許是很特別的例子。有一位年輕的學者，他的博士論文是研究上千年以來氣候變化與人類遷徙的關係，就發覺做中國的研究最方便，很多的文字記載、官方紀錄、情景描寫，都可以從文字中反映出來；而在其他國家，就要懂得許多文字，甚至古文字，才能獲得有用的歷史數據。
更有趣的是，這種文字，基本上沒有變化。字體或者有變，但都是可以隔代飛越歷史而順暢讀懂的。所以我們可以欣賞唐詩、宋詞，不管你平常用的是什麼方言。
不過，也許因為這樣，就讓中國的漢字，逐漸脫離了語音，而成為了與口語並行的，相對獨立的一種「語言」（language）。
這當然也來源於當年創造文字的原則：「六書」──象形、指事、會意、形聲、轉注、假借。有別於世界上絕大多數的文字——表音文字，而成為世界上極少數的表意文字（ideograph，其實也不是很準確的翻譯）。其他的表音文字，基本上就是代表口語。
於是，所有中華文化的社會，都用漢字，但是大家可以讀法不一樣。近70年推廣普通話，中國內地的學校，讀漢字都用普通話，不會用方言讀文字（台灣也許例外）。即使是筆者1948年（解放以前）初進幼稚園，老師也不會用上海話讀書、讀字。
現在在上海開會，很多人不知不覺講了上海話，但是還沒有聽過有人用上海話讀文件、讀講稿。於是又出現了除了北京話作為母語的地區，書面語與口頭語的分隔。
如此看來，有幾個問題是值得思考的。
一、1951年毛澤東說過，「文字必須改革，要走世界文字共同的拼音方向。」於是出現了「漢語拼音」。出現電腦輸入之後，對漢字造成巨大威脅（前文有述）。
二、毛澤東又說：「在實行拼音化之前，先簡化漢字，以便於目前的應用」。當時的理由與韓國（上周文）相似，為了在農民中掃除文盲。不小心，也會割斷歷史。
三、香港是眾多方言中，幾乎是唯一自創方言書面語的。不小心，將會隔斷與其他華語世界的溝通。以後再談。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
