「我的天啊！最後五秒！史提芬居里射入這記三分球！太厲害了！」NBA現場氣氛熱烈，如果有天我們足不出戶亦能感受到，你想試嗎？
電視螢幕中，金州勇士球星史提芬居里和他的隊友擁作一團，在一片喜鬧中慶祝射入致勝一球，整個場館都沸騰起來！作為球迷，當然希望可以置身其中。可是礙於門票難求，或者公務繁忙，不是人人都可如願。不過如果告訴你，足不出戶也有機會感受現場激情，會否令閣下躍躍欲試？
假如你答「想」的話，實在要恭喜你。因為NBA Digital與Next VR達成合作，他們將每個星期為球迷們提供一場VR版的NBA比賽！
VR是甚麼？
虛擬實境（Virtual reality，縮寫為VR）是利用電腦模擬產生一個三維空間的虛擬世界，讓使用者仿佛身歷其境，可以即時、沒有限制地觀察三維空間內的事物。
VR技術對年輕人來說並不陌生，就如第一身電玩遊戲，玩家可以隨自己心意選擇走到哪裡和看到甚麼，一切自主。VR也是如此，使用者可以隨時改變觀看方向。這種模擬真實環境的嶄新體驗，亦適用於各種學習和培訓。
雖然現在已經有不少人都在談論VR，但是曾應用過它的消費者還不多，擁有VR設備者則更少。但可肯定，VR技術絕對有可能顛覆未來十多年的消費和營銷生態。
在直播中推廣產品
慣用社交媒體的，可能都會留意到一個趨勢，就是幾乎所有社交平台，無論是Facebook、Instagram和Snapchat，甚至新聞機構都紛紛設置直播功能。從這個角度看，直播似乎是不可逆轉的潮流。而虛擬實境的出現，更可是網絡營銷和直播結合的一個契機。
網絡年代資訊萬變，人人追求即時性，樂於接觸最快最新的資訊。據中國互聯網路資訊中心發佈的第38次《中國互聯網路發展狀況統計報告》顯示，截至2016年6月，網路直播使用者達到3.25億，佔上網民總數一半。明顯地，這個浪潮絕對不容忽視。
網路直播最大的特點是真實性和參與感。用戶可以親眼接觸，產生臨場感，打破了以往用圖片、錄像等宣傳產品的局限。而虛擬實境的出現，更是大大提升了直播本身的優點。用戶能夠像真地觸碰場景，直接從視覺、觸覺、聽覺等全方位體驗產品，以最直觀、最真切的形式感受產品的魅力。更重要的是，這種技術代表了新潮和型格，切合年輕人口味。
在剛過去的中秋行銷活動中，就已經有一家中國地產企業玩起了「VR帶你去月宮買房」，將未來樓盤超現實還原。使用者只需掃描二維碼，實體樣板間、社區外景、周邊配套等等，足不出戶都能體驗到。從此例可見，虛擬實境將有很大的發展空間。
阿里巴巴的VR網購
有見VR技術來勢洶洶，阿里巴巴也不閑着。去年11月，淘寶應用程式推出「Buy+」，這是全球首個虛擬現實購物商場。
簡單而言，用戶進入Buy+的系統後，便如同進入了虛擬的房間。消費者只需要移動頭部及視線角度，就能如置身於實體店舖般，瀏覽商品，甚至利用VR技術試用商品。譬如是一塊滑板，消費者可以站於其上轉幾個彎，更可下訂單及支付。若用戶開通了免密碼支付，由打開商品到支付完成，整個購物過程最快只需15秒。
Buy+推出當天，就有近三萬名消費者戴上VR眼鏡蜂擁登入，一嘗VR體驗。當中有近六成人為30歲以下，其中杭州、北京、上海的用戶最多，可見VR技術對年輕一代的吸引力有多大。
不過，Buy+在「雙十一」（11月11日）過後，便悄然退出。有分析指出，現階段直接利用VR作網購，在網絡速度、全景成像技術等因素局限下，仍未成熟得可媲美講求便捷、一鍵即買的網購。故此在現階段，VR在網購上的發展仍有相當大的進步和發展空間，應持觀望態度。
然而值得留意的是，據普華永道的相關報告指出，中國擁有世界上最大的電子商務市場，到2020年將有可能主宰整個零售業。假如日後網絡技術能追上系統的要求，VR購物、培訓及教育的前景則不可謂不驚人。
營銷「唯快不破」
雖然VR產業仍處於起步階段，可是其前景已經令人羨慕。單是VR直播產業，就預計能在2020年達到300億美元的營收。據高盛集團研究報告，2025年VR的市場規模有望達到800億美元，樂觀情況下可以達到1820億美元。
在可見的將來，不少著名體育賽事如英超、奧運、美網、高爾夫大師賽、職業拳擊都會嘗試以VR直播。推而廣之，這種技術可能會陸續應用到其他範圍，如網購和地產項目等，VR的將來仍是令人期待。
常言道「天下武功，唯快不破」，這於營銷亦然。科技日新月異，網絡營銷唯有追逐時代脈搏，方能立於不敗之地。雖然香港在VR仍只是處於萌芽階段，但正如金州勇士老闆皮特.庫伯認為，虛擬實境將會改變時代。當亞馬遜、蘋果、Facebook、谷歌、微軟和其他的一大堆世界著名廠商也準備來為VR創造更輕、更好的硬體設備時—閣下和閣下的公司，準備好新時代降臨了嗎？
原刊於《商薈》2017年3月刊，獲作者授權發表。
