早前獲一間醫療儀器廠商委託，測試並研究脈衝電磁場（Pulsed electromagnetic field, PEMF）對止痛消炎的功效。我一向認為，保健外科甚有發展潛力，因此對該領域深入研究，在此可以向大家簡介一下，讓大家對保健外科多點認識，未來甚或可把保健外科加進你的保健組合中，達至「內外全科」保健吧。
什麼是 PEMF?
電流往往伴隨着磁力場出現，因此由電流而產生的磁場稱為電磁場，依據不同的波長和功率，電磁場能穿透皮膚，到達我們身體不同部位。
PEMF的療效機制分兩家學說，其中一家學說認為這是補充細胞的天然能量。他們認為，細胞天然存在70-100mV的電壓，患了長期病患的人，細胞電壓會降至40mV，不幸患癌的人細胞電壓更會降至低於20mV，因此PEMF的功能為透過電磁場，為細胞充能，從而遠離疾病。
可是這個學說有一個很大的問題，就是沒有豐富的研究去證明幫助細胞充能以後，疾病和症狀就可減少消失。因此我們看看第二個學說，是否可以充分解釋PEMF的療效。
第二個學說認為，PEMF能透過電磁場刺激細胞，引起一系列的生物化學反應，從而加快和腦部的通訊，讓腦部特別關注到該區的問題，從而加快自我修復進程。近年研究趨向兩種學說合而為一，認為透過加強細胞能量，讓細胞和腦部之間的通訊建立起來，就能達到短期治療卻有長期療效的效果。可惜至今這些學說還見於理論階段，沒有科學家曾經利用儀器檢測細胞接受PEMF後，往返細胞的電流量是否有增加，有待進一步研究證實。
PEMF的效用研究
最近5年比較多系統式回顧臨床研究的文章發表，正好讓數字說話。PEMF被指可用於減輕痛症，促進細胞關節和骨骼修復，亦可用來消炎，亦有人用來處理抑鬱、認知和智力問題，同時令個人生活素質提升。回顧這些研究報告，消炎止痛功效比較顯著，使用PEMF的患者，對比起沒對照組患者，平均痛症評分減低了1.03分，可是關節靈活度卻只提升0.34分，針對骨骼修復、精神認知等方面改善也不算太明顯。
此外還有一點需要注意，現階段的研究還停留在外科儀器單獨使用的階段，參考現行西醫的做法，面對痛症除了藥物治療外，還有物理治療和電磁神經刺激等多方面幫助。保健品到底能否抄西醫的功課，透過內服保健品結合外用電磁脈衝，進一步增加止痛消炎的功能呢？這個就需要給科學家一些時間，讓他們透過數字告訴世界了。
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