見Maria Jasin教授的那一個早上，事前雖然做了homework，看過她談DNA兩條鏈（Two strands）的研究經過，而她研究成果，讓她獲得2019年邵逸夫獎（等同諾貝爾醫學獎）：生命科學與醫學獎。以為是看懂了，其實是不明白其中道理。
Maria笑着說：「那是躲在實驗室，在不見天日的情況下，研究出來的成果，三言兩語，沒法說個清楚明白的。」對於我的「無知」，Maria視之為常規。她得用簡單語言，解釋她的理論，讓我這個layman，知多一點DNA兩條鏈是什麼一回事。
我們先來一杯香濃黑咖啡。Maria說對抗jet-lag，喝黑咖啡有效的：「不過，待會還是要睡一會的，然後，趁着典禮前，到香港遊覽一下，就不會覺得疲累了。」Maria的「指定動作」：每到一個城市出席會議，發表論文之餘，看風景、嚐美食，不可或缺。
言歸正傳，Maria解釋：「DNA有兩個strands，因為DNA是由如同骨架的phosphodiester bonds（磷酸二酯鍵）通過化學鍵作用連結Ribose（核糖）形成鏈狀，而每個Ribose上通過化學鍵與一個Base pair（鹹基對）結合。」
Maria進一步指出Double strand出現的變化會引發癌症。她與研究團隊能夠成功修復double strand breaks現象的兩種機制。
「第一種稱之為non-homologous ending joining（非同源性末端接合）。第二種機制為homologous recombination（同源性重組），通過在DNA之間交換類似或相同的nucleotide sequence，來修復失去的DNA片斷。而又可以減低DNA的變異（mutations）。對醫治癌症，這發現，有了很大的突破。」
20年來，Maria說她的研究引來回響：「如今實驗室設備，highly sophisticated，與我剛開始的研究，完全兩回事了。」
Maria說科研的樂趣，無窮無盡：「一走進實驗室，空間看來細小，裏面的學問可大，夠我忙一輩子了。」Maria是第一位成功提出修復哺乳類動物基因組（genome）具可能性的學者。
後記
這個晚上，在台上，Maria分享她的成果，她的發現：「對於設計基因疾病的療法，尤其是癌症治療，很有幫助。」
Maria如是說：”This revolution brings the clear promise of disease cure/ amelioration and allows gene editing of organisms across the phylogenetic tree, which is transforming our understanding of biological process on this earth.”
原刊於《頭條日報》，本社獲作者授權轉載。
