今周來了美國， 首站去Palm Beach Florida（佛羅里達州棕櫚灘）探訪一名好友和他的太太，朋友是退休哈佛教授，但現在仍是一家頗具規模軟件公司的CEO；他夫人出身波士頓Brahmin名門望族，是哈佛園藝學碩士。今次已是第三次探訪他們，但每次地點不同，包括他們在波士頓郊區的農莊、Maine北部的夏季度假屋，和今次Palm Beach 的冬季避寒家，亦是他們的「戶口」註冊地。
近年Florida增長得很快，已超越紐約州，成為美國第三大州，人口約2300 萬。Florida 最吸引人的有三點，第一當然是氣候，代名是「sunshine state」，比加州更多陽光，南佛州冬天從不下雪，對人口也在老化的美國而言，當然吸引力日益增長。第二，佛州沒有州級入息稅（當然仍有聯邦稅），亦沒有遺產稅，對有錢人來說非常重要和吸引。
對比紐約市，州級加市級入息稅可高達12％以上，據說某些加州城市更可高達15％以上。第三，州長德桑蒂斯（DeSantis）雖今屆總統選舉敗陣，但不少人仍然認可他的保守政策，尤其着重傳統家庭和道德觀念，反對wokism 、反對LBGTQ ，得到不少年紀較大，較傳統人士的認同。我問朋友太太佛州和加州有何分利，她說加州較「loose」（開放），她有個女兒去了加州上大學，回家變得非常擇食，只吃Whole Foods買到的有機蔬果。她說最後花了數百萬美元才勸服了女兒回家，到底為何要花這麼多錢，就沒有追問了。
佛羅里達發展快 成美第三大州
Palm Beach 是一個長而窄的小島，長住人口只約1萬，但肯定是全美國最富裕的地區之一，平均房價300萬美元以上，好一點的獨立屋最少1,000萬美元以上，面向大西洋的大宅，輕易過億美元。滿街都是平治、寶馬、勞斯萊斯，密度比香港還要高，法拉利甚至Pagani都有，但居民平均年齡較大，所以相對較少。
南佛州受拉美文化影響
朋友首先指出，南佛州受拉美文化影響，女士着重衣着打扮，很多穿上長裙，但男士反而非常隨便，很多午餐時不穿外套，甚至穿短褲。我另一觀察是大部分女士都是高大金髮，與特朗普前妻和女兒是同一類型。朋友與一些會友寒暄，發現部分有東歐或俄羅斯口音。我們坐在簷篷下的patio進餐，友人告訴我2017年初，習主席到訪時，美中雙方領導人就是坐在這裏用晚餐，不止沒有清場，連屏風都沒有。當晚他也在會所，更在酒吧與總統聊天，一齊看電視，實時觀看美空軍轟炸敍利亞，特朗普初上台，尚未習慣使用權力，對自己下命令就可派軍殺人，表示驚訝。
特朗普健康肯定比拜登好
只是午餐，沒有期待，但竟然一說曹操，曹操就到！特朗普突然出現，看來剛打完高爾夫球，回家梳洗。真人比上鏡蒼老，高大且仍頗肥胖，但走路頗快，健康肯定比拜登好。他路過時跟所有人打招呼，開玩笑說反話「天氣真好」，大部分人站立表示敬意。「野生捕獲」，雖沒拍照，對我來說，總算不枉此行。事後看新聞，原來當日Elon Musk也來了Mar-a-Lago開會，但沒有碰到。
朋友說特朗普很有魅力，為人風趣，更很有紳士風度。有次他太太約人午餐，朋友爽約，一個坐在餐廳，特朗普過來說「怎可讓美女一人用餐」，就邀請她一齊用膳。本以為Mar-a- Lago已經是Palm Beach的最高級會所，但原來不是。最高級（有說全美國）、最神秘亦最勢利的是代表old money 的Everglades 會所，不設網址，當然不可用手機，據聞只數年前才開始接受猶太人會員，現今有沒有黑人會員都是個謎。回想起來，在Palm Beach的3天，發現黑人居民極少（打工的有些），好像沒有見過一個亞洲人！
不少人都有台Tesla，但都表示憂慮續航和充電設施不足等問題，美國電動車銷售已在大幅放緩。（Shutterstock）
有幸朋友邀請我到Everglades，與他數名友人一齊晚餐。他們非常友善，大都來過香港，但已很久沒有再來，我當然馬上充當旅遊大使，邀請他們隨時來訪。多些商界朋友來港，可能比盛事經濟更重要。
他們對香港、中國內地，和尤其台灣都很感興趣，我解釋了一下最新狀况，大意是經濟確在放緩，但社會已重開，非常歡迎外賓。台灣問題仍未解決，但近月局勢稍為降溫，很有信心將繼續和平（只要美國不搞事）。其中一名竟持有一些BYD股票，表示對近期表現失望。其他幾名加入電動車討論，不少人都有台Tesla，但都表示憂慮續航和充電設施不足等問題，美國電動車銷售已在大幅放緩。
美國非法移民近失控
今周是美國初選的「Super Tuesday」，結果毫不意外，拜登和特朗普各在黨內大勝，Nikki Haley雖在極細小和極woke的Vermont勝出，亦已宣布退出，但尚未正式表態支持特朗普，被譏笑遲早屈服，只是時間問題。對大部分美國人，甚至全世界而言，失望地今年美國大選，幾無懸念，是兩名老人家重賽。近日民調顯示特朗普輕微領先2%至5％，但大部分專家都知道為時尚早，最快要等到6月後的民調才較有意義。本來傳統選舉智慧是「It’s the economy, stupid!」（出自James Carville，克林頓1992年的競選策略師），美國經濟強勁，AI革命如火如荼，股市屢創新高，拜登連任應為囊中物，但今年有太多其他問題擾攘，次序或有變。以下是我的判斷：
（1）接近失控的非法移民問題。民主黨否認故意開放南方邊境的指控，但事實是過去3年，非法移民暴升3 倍以上，接近1,000 萬人，完全超過美國警方和移民局能力。處理方法極度寬鬆，「catch and release」，只需自稱為政治難民，登記排期上庭，即馬上釋放，甚至需要花錢養起他們。不完全理解為何拜登政府這樣做。共和黨指控是為了爭取非法選票，但我不太相信，即使偶有此情况，但因移民問題而失的票肯定更多。我認為部分原因確是極端wokism，除此其實美國經濟強勁，藍領工人非常短缺，非法移民正好填補此空缺，薪金低更沒有社會保障，好使好用，但其實非常殘忍和不人道！
特朗普會馬斯克 或為經費回歸X
（2）拜登的年紀問題。明顯過去幾年，他的身體和尤其精神狀况頗急速衰退，如再當選，完成不了任期的機會很大。周四晚的國情咨文演講，內容不太重要，最重要是觀察他的步履、精神狀况和說話能力。人民又非常不喜歡副總統賀錦麗（Kamala Harris），拜登又似乎不願換人。拜登本說他只是「transition」總統，暗示只做一任，為何食言？眷戀權力的私心肯定有，但另一可能是如一早宣布不尋求連任，很快即變「跛腳鴨」，就無法推動IRA和CHIPS Act等法案。
特朗普也非「春雞」，但健康似乎較好，所以不成問題。多宗官司纏身，雖然政治上扮作受迫害者，反有助選情，今周最高法院9比0判決+4th Amendment挑戰無效，更是場大勝利。但打官司需超大律師經費，加上已被罰4億美元多，他身家有水分，未必夠錢支付，所以極需大量捐獻，這亦是約見Elon Musk主因之一。另外原因可能是討論回歸X（Twitter）平台，我的朋友認為主流媒體排斥特朗普，所以大選勝數不高。他自己的Truth Social不太成功，所以會否回歸X，非常重要。
多場戰事令拜登流失選票
（3）墮胎問題。去年保守派主管的最高法院推翻保護婦女墮胎自主權50多年的Roe v Wade判決，共和黨失去很多婦女選票。現在情况極混亂，某些州分近乎全面禁止，迫使需要墮胎的婦女，穿州過省找地方，費用大增，或選擇更危險的非法墮胎。美國的確已過了「peak woke」，今次選舉就是anti-woke的反擊，但墮胎是一個對很多婦女的切身問題，又作別論。
（4）外交關係。本來美國人雖愛當大佬，但平民對外邊事興趣不大，但近年有所改變。最重要是他們意會到中國和平崛起對美國霸權的挑戰，但兩黨有共識，所以對選舉影響不是很大。阿富汗退軍醜陋，但已是近3 年前的事，也不太相干。兩年多前開始的俄烏戰爭就重要多，尤其現在烏軍戰况不利，共和黨已沒甚興趣再支持下去，能否通過610億美元軍事援助是個大問題。最大影響仍是加沙局勢。去年10月7日Hamas恐襲確非常殘忍和震撼，但以軍的超比例還擊殺戮，至今已殺死超過3 萬巴人， 30倍奉還，且大部分為婦孺。拜登被責無能，無法阻止以軍屠殺平民，因此失票。
國內經濟極好 應對拜登有利
（5）所以今年經濟或只排在第5 名。雖說經濟極好，應對拜登有助，但他講話說服力極差，得分不多。GDP有點抽象，最好股市，大部人都受惠，但肯定最開心的是富人。通脹已見頂回落至約3％，但人民記得的是過去3年的總物價大升了30％以上。雖說income gap大幅收窄，藍領工人工資跑贏通脹，但大部分人仍感覺落後通脹，且income gap收窄，但wealth gap肯定隨股市上升而拉闊，人都是有妒忌心的。
####
作者譚新強今次Palm Beach之行其中一個重點是參觀 Mar-a-Lago（海湖莊園），即特朗普的住所，這是一個私人會所。Secret Service 守衛森嚴但低調，要預先留下訪客名字和查ID，且不准拍照。
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
