全球新冠疫情尚未完全受控，許多國家和地區的邊境仍處於封鎖狀態。不過，香港與新加坡上周達成「旅遊氣泡」協議，有望在近期免除往來旅客強制檢疫隔離。英國廣播公司（BBC）為此發表文章，指出「旅遊氣泡」既能幫助經濟復蘇，但也可能帶來風險。
BBC指出，旅遊氣泡又稱「旅行走廊」或「旅行經濟圈」，是在關係緊密且互信度較高的一些經濟體內形成的往來機制，而在新冠病毒疫情期間，旅遊氣泡主要指在病毒相對受控、彼此檢疫措施互相信任的地方，實現航空往來。
文章指出，處在同一個「氣泡」裏的地方，相當於形成了「排他的小型旅行網絡」，即在保證健康安全的前提下，人員流動可在較為寬鬆的情況下進行，而對「氣泡」外的經濟體則依然採用較嚴格的隔離措施。
文章援引牛津大學及瑞士的大學的學者模擬不同社交類型與病毒傳播速度的關係，結果發現，「氣泡式社交網絡」對於延緩病毒感染速度是最有效的類型，相比毫不受限的社交形態可以減少三成感染者。
澳洲與紐西蘭實施「單向旅遊氣泡」
全球首個旅遊氣泡今年5月在波羅的海三國，即愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛之間達成。澳洲與紐西蘭目前則實施「單向旅遊氣泡」。
建立旅遊氣泡不僅僅是為了滿足跨境旅行的需求，更是為了重啟遭到疫情重創的經濟，尤其是與旅遊業相關的零售、餐飲、住宿等行業。
世界旅遊和旅遊理事會（World Travel and Tourism Council）估計，約十分之一的工作與旅遊業有關。比如在希臘，旅遊業就提供了約40%的就業崗位。
《經濟學人》認為，旅遊氣泡形成的潛在經濟規模可達到全球GDP的35%，佔所有貿易與服務的39%，並且是全球旅遊消費的42%。如同區域性的貿易協定比雙邊貿易協定更有效益，旅遊氣泡涵蓋的範圍愈大，經濟效益也愈高。
然而，要形成旅遊氣泡，不僅要在地理位置上接近，檢疫措施能夠互信，還更多取決於「氣泡成員」之間經濟貿易規模和互補程度。如果成員之間的經貿往來足夠緊密，便更容易達成「氣泡」協議，以便滿足各自的經濟需求。
香港與新加坡在10月15日達成建立旅遊氣泡的原則性協議。根據協議，兩地之間的旅遊氣泡將不限制旅客的往來目的，無論商務、旅行、探親都可以。旅客在抵達目的地後可以免除強制檢疫或居家隔離，並且行程不受限制。
不過，兩地旅客必須符合多項條件，包括必須在出發前72小時內接受兩地互認的新冠病毒檢測，並呈陰性結果，14天內沒有到過其他國家及地區，並且要乘搭特定的直航旅行航班。另外，旅客還需面臨航班規模隨時調整的風險，因兩地要配合疫情的最新發展。
「氣泡」也有可能變成「泡沫」
「旅遊氣泡」即英文travel bubble，由於疫情瞬息萬變，「氣泡」也可能變成「泡沫」而中途破裂。有些地方看似疫情緩和，但潛在的社區傳播鏈也帶來極大風險。
此前在波羅的海三國建立的旅行氣泡試行不久，便因疫情反覆而暫停，至今仍未恢復。澳洲和紐西蘭在今年5月宣布建立旅遊氣泡，原本打算9月初實施，但也由於澳洲疫情持續而擱置；目前只開放從紐西蘭到澳洲的單向旅行。
在亞洲，泰國原本希望與鄰近病毒感染率低的國家如日韓等建立「旅遊氣泡」，可惜新一輪疫情爆發打亂了泰國的計劃。
新加坡過去兩周有124人確診，14日有兩宗本地確診。而香港近期多次出現每日兩位數新增病例，儘管多數為輸入，但也存在源頭不明的零星本地個案。
香港大學感染及傳染病中心總監何栢良認為，協議能否達成，要視乎香港疫情會否在短時間內惡化，如果香港疫情有變，則「旅遊氣泡」仍有機會告吹。
