今天，我們每日使用的餐具、炊具是最普通不過的生活必需品，但在人類進化發展的早期，並非如此。這是黃土高原上中華民族的遠古先民，經數千年的經驗積累取得的成果。
並非每個民族都有陶器
史前考古學家把人類文明史分成石器、銅器和鐵器三個連續的時期。石器時期中的新石器時代，是以磨光石器和製作陶器作為分界的標誌。
根據目前中國考古發掘資料顯示，中國最早的陶器有一萬年左右。北京大學、河北大學等考古隊在河北省徐水縣南莊頭早期新石器時代遺址，發現十三片人們使用過的陶器破碎後遺留下來的殘片，是圜底砵、圜底罐等一類造型極為簡單的器物，陶質為夾砂深灰陶、夾雲母褐紅陶。年代距今為9800至10800年。
但並不是全世界所有民族都會製作陶器的。根據英國人類學家約翰・盧博文（1834-1915），德國地理學家奧斯加・佩舍爾（1826-1875）和英國牛津大學人類學教授兼大學博物館館長愛德華・伯・泰勒（1832-1917）的調查研究：「在澳大利亞，在加利福尼亞，在哈德遜灣，都不知道製陶技術。」「……在大多數南洋群島上都不知道有陶器。」
人類文明進入新時代
新石器時代早期，遠古先民發現經行雷閃電或乾旱酷熱引發的森林大火熄滅後，有一些泥巴變得堅硬；又發現一些被塗上泥土的纖維編織物，如柳條、蘆葦、竹條、樹皮等，經火燒後，泥土變硬了，但被包裹着的纖維編織物不會被燒掉，有些還可用來盛物裝水……。這驚天動地的發現，把人類文明開闢了一個新紀元，徹底改變了人類生活方式，是自人類掌握了對火的應用，由茹毛飲血的生食時期，進入火燒熟食時期後的另一個大的飛躍。
在製陶技術發明前，遠古先民是以自然界的樹皮、一節竹筒、自然界的果殼、貝殼、人工編織物等，甚至把敵人頭顱砍開兩半作水器、儲水器和飲食器。由於水是人類生存重要因素之一，所以那時人們都是逐水而居。當製陶業發展起來後，先民可以利用陶質器物來汲水、運水、儲水和燒水，於是由逐水而居慢慢發展為村落定居的生活方式，進入以原始農業、畜牧飼養業和手工業生產為主，以漁獵業為輔的原始氏族社會。人類開始出現文明。
陶器的出現，使遠古先民在處理食物時，從用火燒烤、熱灸、烘焙等轉為用陶器盛物、以水燒煮，徹底改變了先民的日常飲食方式，令食物特別是肉類，有可能達到煮熟的程度，使身體更易於從加熱過的食物中攝取蛋白質和碳水化合物，增强身體抵抗力。先民身體變得更强壯，壽命得到延長，大大加速人口增長，對中華民族的形成、發展和文明的創造起了巨大的推動作用，使中華文明成為世界古代文明中唯一沒有中斷、一直綿延至今的人類文明。
紅陶水紋碗：經熱釋光檢測為距今3800至4800年前燒造。碗高7.8厘米，口徑16.3厘米。 碗為泥質夾砂紅陶，碗外壁拍印斜向水波紋作裝飾。用途為盛水、盛物或作食具。陶泥內加入石英砂粒，是要增強器物的硬度，令器物更牢固耐用。本器外形不甚規整，器身歪斜，高低不等，口部不圓，顯示早期陶器的原始性。雖然經歷數千年，現代的碗的外形與新石器時代相比，基本上是一致的，無多大變化。
黑陶繩紋甗：約4200至4500年前燒造，是新石器時代陝西龍山文化器物。高41厘米。器為夾砂黑陶，由上部的甑和下部的鬲相接而成，形成如「蒸鍋」的炊具。鬲在下盛水，甑和鬲之間放上一片用竹或木片編織成、呈網狀的箅，食物放在箅上。然後在三足下架柴生火，加熱鬲下部，使水沸騰產生蒸氣，將甑中的食物蒸熟，原理類似現代的隔水蒸籠。甗外壁拍印幼繩紋，三足作乳房狀，乳房豐滿堅挺，表現出少婦的健碩體態。雙足交界處貼一橫突，寓意女性陰戶。在人類進化發展的初期，追求的是生存，接着是繁衍後代，於是就形成對母體神祕生殖力的崇拜。新石器時代不同地點的氏族都有類似的遺物留存。那時地面凹凸不平，還未出現抹草泥的加工地面，器物最安穩的支撐方式是三足和圜底，所以當時三足和圜底器物被廣泛應用，與現代物理學理論一致，可窺見遠古先民的聰明才智和無限創意。
紅陶大罐：經熱釋光檢測為距今3300至5000年前燒造。是新石器時代仰韶文化——半山類型器物。高63.5厘米。罐為泥質夾砂紅陶。胎體薄，全器重量頗輕。器身外壁拍印編織紋，上有兩周附加泥條，用來加固器壁強度。本品體形巨大，鼓肩，深腹，下腹部成錐狀。錐狀利於插入地面預先挖好、同樣是錐形的孔洞中，這樣，罐就穩固和便於取出。用途為盛水或儲物。以當時的製陶技術條件，我們能想像數千年前的陶工能燒製出這樣大形、這麽規整、這麼輕薄的陶器嗎 ?
紅陶鶚首壺：約2700至4300年前燒造。是新石器時代晚期齊家文化器物。高19.7厘米。壺為泥質夾砂紅陶。上部塑成一隻鶚鳥頭部外型，鼓腹，小圜底。壺被火炙燻黑，外表雖經清冼，仍留有炭煙殘留物，說明器物是作煮食用的炊具。新石器時代的陶工，多以大自然景象、每天所見所聞的事物來作為創作來源。鶚鳥晝伏夜出，啄曲成勾狀，雙目圓睜、炯炯有神，晚上閃閃發光，兇惡威猛，是先民們其中一種圖騰，崇拜、敬畏兼而有之。
紅陶水波紋尖底瓶：經熱釋光檢測為距今5100年前燒造。是新石器時代——半坡類型器物。高45.5厘米。瓶為泥質紅陶，尖底，腹左、右貼環耳。此器在日常生活中作汲水用途。雙耳繫上繩子，打水時，瓶口部先進水裹，水往內灌時，重心慢慢移到瓶的下部，這時因重力關係，瓶口會倒轉向上，這樣就可把已盛載水的瓶拉上來。本器物上腹部刻劃斜向的、如流動着的水波紋作裝飾，除了說明器物用作汲水用途，也體現先民對水的崇拜和敬意。器物以水波紋作裝飾，廣泛應用於新石器時代和商周西漢時期。
人類——不管是遠古先民或現代人，都不斷的尋找、發現，不斷的嘗試、創新，冀求改進和提升他們的生活方式和生活素質。
