中國技術的發明，在西曆紀元前的第一至第十三世紀中，好像流水一般，不斷輸進歐洲【註1】。所以說中國科學影響西方科技，絕不為過。西方十六世紀突然出現文藝復興，和中國有沒有關係呢？
古籍中寶藏 可疑的世界地圖
1577年，耶穌會傳教士利瑪竇（1552-1610），為了傳教來到明朝的中國。他繪製了一幅世界地圖，中國位處地圖中央，包括了左方的歐洲非洲和右方的南北美洲，使當時國人眼界大開，方知天下之大，世界之奇，為知識界帶來震撼性效果。
但社會進步，訊息的發達，不少資訊漸漸浮露出來。原來這幅名為《坤輿萬國全圖》是參考中國1418年已存的《天下諸番識貢圖》而繪製。這幅十五世紀初的「天下」地圖，畫出地球上所有明顯的大陸和水域，包括南極、北極、格陵蘭，還有美洲和澳洲。利瑪竇的「坤輿」圖中記載1,100多個中文地名，有學者逐一與西方史料對比，發現其中有360多個地名未曾在歐洲地理史料中出現過。
「坤輿」圖中顯示出北美洲哈得遜灣，稱之為「哥泥自斯湖」，並有注釋。英國航海家哈得遜於1610年7月才進入哈得遜海峽，利瑪竇1610年3月逝世，可見利瑪竇的訊息不可能來自歐洲。而是參考《道藏》叢書而得。
《道藏》叢書是一套道教鉅著，包括許多自然科學的知識。由於近三四百年來道教不若前朝的興旺，《道藏》遂為許多學者忽略。對於古地圖，今人劉鋼【註2】專著言之甚詳，其中展示出一幀1418年由中國人繪成的世界地圖，令人大開眼界。大洲大洋的布置方向方位，已和現在的地圖一模一樣。
鄭和艦隊與《永樂大典》寶庫
現存古代知識寶庫最著名的是《四庫全書》，其實比《四庫全書》更完備的當推《永樂大典》。永樂大典在明朝永樂年間編彙，前後動用朝野2,169學者編寫。共11,095册，全書約3億7千萬字。包括經史子集，及至天文、地志、陰陽、醫卜、僧道、技藝之言。匯集了中國2000多年各領域的知識。亦收錄製造迫擊砲、火箭筒、大砲、火燄器和各式火藥的詳細說明。其中包括1313年初刊的《農書》，提供農業機械圖解和說明，教人製造實用的農具。包括水輪推動風箱、風車運轉的磨坊、活塞桿、水輪紡織機、起重機、水車、鍊泵等等，有助改善日常生活。
《永樂大典》保存古代典籍7000至8000種之多。清代的《四庫全書》也不過3000餘種。《永樂大典》是我國古代科學文化的皇皇巨著。經多次戰火、流失、監守自盜，现今尚存約400册，不到原書的4%。
《永樂大典》是明成祖在世時其一偉大貢獻，另一成就是差遣「鄭和下西洋」。甚至七八十年代，我們認為誤傳了，鄭和只是「下南洋」。現今資訊發達，科學進步，今人英國退役軍官孟席斯Gavin Menzies 【注3】的著述《1421》和《1434》，認為鄭和的艦隊不止遠至西方埃及，到過北極和北美洲。其手下四大艦隊，曾環行整個地球，而且繪製成環球世界地圖。而西方許多早期地圖所載地域，均於該時期航海家尚未涉足。
《明實錄》載鄭和合計造了343艘船隻。後人估計艦隊大小船隻先後共造2726艘，艦隊隨員有各國不同領域學者人才。艦隊到達其他國家，交換國書之後，使臣便會提供地圖和天文表給國君，讓他們能到中國朝貢。
科技西傳 文藝復興
今日西方之文明沿自地中海文明，地中海威尼斯及佛羅倫斯因地理位置優越，商貿興旺，首先富強起來。當時歐洲文明知識掌握在教會手裏。孟席斯Gavin Menzies認為當鄭和艦隊成員遠到佛羅倫斯，特使把中國製的世界地球儀送給教皇，他們把計算經度和緯度的方法告訴歐洲人。直接促使歐洲人在五六百年前有信心於滔天巨浪，遙無邊際的大洋遠航，致使發現美洲和環繞地球一周。
原來，宋代《諸蕃志》對羅馬已有載述，稱羅馬為「蘆眉」，《明史外國傳》稱之為「魯密」。元朝稱教皇國為「佛郎國」，稱梵帝岡為「拂林」或「佛郎」。1371年明太祖時與教皇國已有外交往還，所以，後來鄭和艦隊遠到羅馬威尼斯便毫不稀奇。
1434年鄭和艦隊成員造訪佛羅倫斯，當時教皇尤金四世Eugne IV（1383 – 1447）與教廷議會不和，帶了一群熱心宗教的高級知識分子進駐佛羅倫斯。遇到中國艦隊隨員，中國各領域學者便和西方學者切磋交換學問，把大量中國古代科技知識相授。包括高深數學、天文學、星曆表、繪製地圖學、測量學、機械工程學、火器等等的學識。
地球繞日 教士首先發現
由於數學能辨正天文學上的真確，前衛的西方科學家開始相信地球不是宇宙中心，地球是繞太陽運行。僧侶哥白尼晚年公開這個震驚當時歐洲的自然現象秘密。有說從當時記載和哥白尼本人的著作來看，他很少進行天文觀測，他主要通過前人的觀測結果，思考計算後，形成這種天文學觀念。筆者不禁要問，哥白尼生前有那些前人、可以有儀器觀察複雜的宇宙天體現象呢？
中國學者向佛羅倫斯知識分子傾授古代科技知識，據推算是把艦隊帶來的《永樂大典》給他們參閱、給他們抄錄，或索性把部分冊本留下來給他們研究。文藝復興時期主將達文西才華出眾，在各方面成就均異常出色。由於當時常發生地區性戰爭，武器要求甚殷，達文西留下許多超時代的武器設計手稿。例如超巨型戰弩、大砲、裝甲車、輪齒轉動的機械結構等等。還有同時代其他學者許多發明的手圖，都可以在中國古籍插圖中一一找到相近類似圖稿。在比對兩者插圖，讀者心中自有結論。
或有人認為此說尚欠充分證據，但各種推論有如池畔水仙花之倒影，從中亦可窺見水仙花之狀貌。礙於篇幅，本文只是點到即止，讀者若有興趣，可細閱本文介紹之書籍。
【註1】 李約瑟著《中國之科學與文明》第一冊，第七節。
【註2】 劉鋼著有《古地圖密碼》，又名《中國發現世界的玄機》，由台北聯經出版事業公司出版。筆者極度推崇此著述。
【注3】 孟席斯Gavin Menzies 英國海軍退役軍官，著有《1241》及《1434──中國點燃義大利文藝復興之火》。台灣遠流出版。兩書詳述鄭和艦隊經歷、及對近代西方世界文化影響。資料豐富，釋述甚詳，推論可信性極高。
