封面圖片：雞被馴化的過程中一定出現過不少雞的烈士（Pixabay）
中國人視正月初一為雞日，初二為狗日，其後依次為羊日、豬日、牛日、馬日，到初七才是人日。雞被放在其他家畜之前，有說是根據《太平御覽》女媧創造萬物的次序。亦有一說是因為雞是最先被人類馴化飼養的動物。不過，根據考古學家其後的發現，狗才是最先與人類建立緊密合作關係的動物。只不過雞會司晨，每天比其他動物更早起來，所以才讓牠站在最前面。
女媧為何選擇首先造雞，我沒法猜想；但根據考古學家的發現，在一萬二千多年前人類生活過的遺址中，已可找到狗的骸骨；而雞的骸骨則要延後到四千年前的遺址才有發現。這顯示，雞比狗遲了很久才被人馴化。
雞的骸骨被發現的時候，大都已支離破碎，反映雞可能被支解作食用。但狗的骸骨大部分都十分完整，估計有些是可能經過安葬，才會保存得這麼好的。這反映狗與人的關係當時已相當不錯。人養狗不似純粹為了吃牠的肉。
狗的前身是狼。狼有跟隨其他掠食動物的習慣，以便有機會取得其他動物吃剩的食物。人很早已爬上食物鏈最高位置，獵食能力最強，有吃剩的機會最高。再者，人不吃動物的骨頭，而狼則連骨頭也有能力消化。所以，狼喜歡追隨人一起生活。
人很快發現，狼的警覺性很高，每有其他掠食動物接近，狼都會率先大聲吠叫，因而可以提醒人及早作好準備。此外，與狼一起去打獵很有好處。牠們往往比人更快發現獵物，並會替人追蹤及包圍獵物，不斷吠叫，待人來作最後解決。因此，人願意在成功捕獵之後，把部分獵獲給狼作報酬。人與狼的共生關係於是慢慢地建立起來；狼亦漸漸地演變成了狗。
雞的馴化應該沒有這麼順利。雞的前身是野鳥，鳥是會飛的，要活捉牠們沒有那麼容易。再者，會飛的動物習慣了自由自在，不會輕易接受束縛的生活。我在孩童年代曾捉獲過野鳥，想把牠們養在籠子裏，但都不成功。牠們會在籠裏不斷向外飛撲，把自己撞到頭破血流；撞不死自己的話，牠們也會絕食自殺。我相信，我們的祖先曾嘗試馴養過不同的鳥類，但大部分都不肯屈服，唯獨部分雞的始祖最終接受了現實，肯為兩餐放棄了對自由的嚮往。
雞被馴化的過程中一定出現過不少雞的烈士；當烈士被清洗之後，剩下來的就變成了家雞。家雞的出現時間，按考古學家的說法，大概只有四千多年。但中國的甲骨文已有「雞」字的存在；而甲骨文的歷史可追溯到八千年前。由於甲骨文的「雞」字，非常難寫，所以可以推論，當時的雞已不是一種普通的鳥類，否則不會值得把雞獨立成字。由此可見，家雞在中國出現的時間，可能會比西方考古學家的說法還要早。
雞的祖先選擇跟隨人類生活，從基因需要延續，需要繁衍的角度來看，這個選擇是正確的。因為家雞已遍佈全世界，成為鳥類中數目最多的一種。在2012年，存欄的雞有219億隻，出欄的雞有598億隻。但家雞的命運卻極之悲慘，而且一代不如一代。有關情況，另文再續。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
