撰文：寧曉松
和眾多從美國回香港居住的「小海歸」一樣，我們七歲的兒子冬冬進入了香港新加坡國際學校（Singapore International School（Hong Kong））。
說起來這個決定有些草率，我們並不太了解這所學校的教學風格，只知道這是由新加坡教育部在香港設立的學校，教學大綱、考試要求、升學體系都與新加坡國內保持一致，在香港頗有口碑。我們猜測孩子在美國呆的時間長了，對香港本地傳統學校的模式不太適應，因此希望孩子進入國際學校後能有一個寬鬆的環境。
看見成績單手足無措
待到一個學期即將結束，下午四點整，我和先生按照約定時間，準時來到教室，參加學期末家長會。教室裏安靜整潔，不再有平日孩子們的喧鬧；教室外，家長們安靜有序地在座位上輪候。三位主要任課老師一字排開，面帶微笑地迎接家長。桌子上，擺着冬冬的成績報告單。
「這是年級的最高分，這是年級的最低分，這是平均分。還有，您孩子的分數。」班主任何老師先遞上了一張鋪滿數字的小字條。還沒來得及禮貌的寒暄，我的大腦馬上進入了數學運算狀態，並快速判斷出自己兒子的成績排名。
和老師的會面，也就短短15分鐘時間。可從教室出來，我們夫妻倆的額頭上滲出了汗水。這個場景，對新加坡的學生和家長來說並不陌生。但對於剛從美國回來不久的我們，還是有點措手不及。
從學校拿來的成績排名觸動了我們內心的緊張情緒。我沒有想到，一間國際學校，也有考試成績排名，這種無形的激烈競爭，和傳統的本地學校，又有什麼區別呢？
對於不太了解新加坡教育的人來說，僅僅憑國際學校這幾個字涵蓋其教育理念，顯然是過於簡單了。談到新加坡的成功教育，我們不得不從 PISA 入手。
PISA全稱是國際學生評價項目（Programme for International Student Assessment），由總部設在巴黎的世界經合組織（OECD）管理。這個項目通過測試和比較70多個國家和地區的15周歲學生在語言、數學和科學等方面的水平，反映出不同國家的學生在未來生活中所具備的知識技能，同時也體現了不同國家在教育領域的參與程度。該項目每三年實施一次，目前上海排名 PISA 首位。
根據 OECD 所提供的最新一年，即2009年的報告顯示，新加坡學生的閲讀、數學及科學三項測試成績分別是第三名、第二名和第三名。而為了達成理想的學業成績，新加坡學生大都無可避免地要以犧牲個人自由為代價，他們很小就和父母一起開始面對競爭。
同學和父母們太超前了
「我已經給兒子報了五個培訓班，儘管他才兩歲半。」當我聽到班主任何老師這句話時，不禁嚇了一跳。「沒有辦法啊，我知道自己班上頭幾名的學生，都是這樣花錢花力氣拼出來的。正是因為我太了解這些，才不得不這樣做。」何老師也是一臉無奈。
再一次面對冬冬的成績單，我和孩子他爸似乎也明白了許多。我們的孩子是正常的，是聰慧的。而那一連串令人嘆氣的全年級排名，只能說明別人的孩子太超前了，那些孩子的父母們太超前了。
自從那次家長會以後，冬冬放學以後出現在小區遊樂場的次數明顯減少了。為了讓兒子的學習成績在班上達到「說得過去」的水平，冬冬放學後，也參加了數學和英文補習班，中文則由我自己代勞，在家做額外的補充練習。至於學校的游泳課，也要額外「加餐」，因為上學期，冬冬的游泳課只得了一個 C，這個成績，好像讓冬冬對自己的運動能力也產生了懷疑。
補習、補習。這是香港本地學校的學生們習以為常的生活內容。從幼兒園到高中，無一例外。而令我們始料不及的是，自己的孩子身在國際學校，竟然也必須加入這個隊伍。不得不承認，我們需要重新認識這所國際學校，或者說，重新認識它所代表的新加坡風格的現代基礎教育。
新加坡風格的現代基礎教育
大多數的家長們認為，國際學校教學環境輕鬆，沒有考試和排名的競爭壓力，家長和學生都不會太辛苦。其實不然，同為國際學校，有的是自由開放，有的則是傳統嚴謹。
在香港的國際學校中，英式的英基學校（English Schools Foundation），美式的香港國際學校（Hong Kong International School）和加拿大國際學校（Canadian International School），是典型的西式風格。而德國瑞士學校（German Swiss International School）和香港新加坡國際學校，則是傳統嚴謹型。
以新加坡的本地小學為例，學制六年，前四年為基礎教育階段。英語、母語（如中文）、數學和科學是主要學科。四年級開始，以學科（如中文和數學）為基礎分班，即中文快班或數學快班。而數學和科學則是貫穿小學和中學的核心課程。小學畢業時，所有學生參加畢業考試，並根據考試成績入讀不同程度的中學。可以說，考試分數基本上是家長和學生的主導。
隨手拿起一本新加坡小學數學課本，你會發現書本的內容，甚至書本的厚度，和其它的普通數學課本並無大的區別。雖然新加坡教師所用的數學材料並不多，但是卻很深，很靈活。單看新加坡小學六年級數學考試，其難度大約超出大部分美國學校兩年。
新加坡人怕輸 也不能輸
有考試就有競爭，有排名就有壓力，在這樣的教學環境裏，孩子們的學習成績自然普遍出眾。「我的女兒從香港新加坡國際學校小學畢業後，能順利地進入另一家知名的國際學校漢基國際學校（Chinese International School）讀中學，靠的就是紮實的基礎功。會考試，答題能力強，還是很實用的。」楠楠媽很慶幸，幾年前為自己的女兒做了正確的選擇。
至於為什麼中學要轉走，「還是壓力太大了。」楠楠媽說，「都說新加坡人怕輸，也不能輸。我們香港人也差不多。在這樣的競爭氣氛下，我不知道大人、孩子能撐多久。」
香港新加坡國際學校憑藉其基礎紮實的精英教育，已日益成為香港精英階層的新寵。其昂貴的學費，也非一般工薪家庭所能承受。新加坡人的子女，理所當然地有優先權進入該校，大約佔學生總數的三分一左右，並享受新加坡政府的學費補貼。其餘的三分二學額，則由本地香港人和大陸在港人士（尤其是從歐美派駐到香港的海歸人士）角逐。
「除非你的孩子特別優秀，不然很難跨進這個學校的門檻。即使有幸成為其中的一員，也不敢有絲毫鬆懈。很多全職工作的媽媽不得不辭去工作，或半職在家。」楠楠媽感嘆道。
凱文是冬冬在樓下遊樂場認識的玩伴，也是說普通話的小海歸。他就讀於加拿大國際學校，沒有什麼考試和壓力，所以他總有很多時間在遊樂場裏轉悠，日子久了，身邊便有了一群忠實的小哥們。
大概從他上五年級開始，我很少在外面見到他。一天，碰巧遇見了凱文的媽媽，說起自己的兒子時，凱文媽搖着頭說：「不能再這麼玩兒下去了。孩子在學校是輕鬆，但是基礎明顯不行。尤其是想進其他的中學，還是要考試看分數的。我和孩子他爸，每天輪流給他補習數學和中文，兒子也不聽我們的。知道是這樣，就該早點送他去課外補習班。」
當「放養」遇上「十項全能」
我和冬冬爸一直認為，兒子進香港新加坡國際學校是個誤會。和其他入校前就已經「十項全能」的孩子們不同，冬冬在美國一直處於「放養」狀態。入學後的一段時間，他無法在自己的同伴中找到自信，感覺似乎像醜小鴨那樣與眾不同。作為他的父母，我和冬冬爸也承受了不少壓力。這種狀況的持續，讓我的情緒有些焦慮，或者說抑鬱。無可避免地，冬冬受到了影響，我的家庭也受到了影響。
如今，冬冬已經九歲了，是四年級的學生。從對學校的一無所知，到重新了解，重新適應，我們全家經歷了一個艱難的過程，個中的滋味，似乎難以表述。「按冬冬的情況，成績能上升到中等，已經不容易了。」班主任何老師說，「一個班20多個孩子，個個都很出色。要想進入前幾名，付出也是超乎想像的。」
「冬冬已經很優秀了，我們不需要他是前幾名，我們需要他有正常的生活和快樂。」我先生毫不猶豫地對何老師說。
曾經有一段時間，我和先生商量，要麼轉學，要麼考慮再搬家回美國，讓冬冬在美國讀書。然而，一次與美國華人朋友的通話，又讓我們重新陷入思考。
在美華人小孩也備戰
和冬冬一樣年紀的曉麗出生在美國，並隨父母在美國居住。我在電話中對曉麗媽抱怨孩子在香港面臨的學習壓力和競爭壓力，並向她打聽曉麗學校的情況，表示有意送冬冬回美國讀書。
令我意外的是，在美國的曉麗，每天也忙得團團轉。下午三時放學以後，除去學校的課外活動，曉麗要上中文、數學、鋼琴、游泳等課外班，周末還有舞蹈和繪畫等。生活內容與冬冬沒有太大的區別。
「女兒學校沒有考試，更沒有排名。每天就是玩兒，閒得讓我們發慌。如果沒有額外的補習，我們擔心，女兒在學業上和別的華人小孩差距愈來愈大。」曉麗媽說，「從國內來美國讀書的孩子，學習成績好，中文不用說了，英文也都不錯。相比之下，我們落後了一大截。」
和曉麗一樣，美國當地的很多華人孩子也早早地進入了備戰狀態。課後補習中文、數學，參加各類才藝班已是相當普遍的現象。以我們購買了學區房的西雅圖市為例，凡是當地好的中、小學學區住宅，都有不少中國人的身影。在加州的一些排名最好的學校裏，滿眼都是黑頭髮黃皮膚講英文的小孩子，有時候都很難分辨，自己到底是在亞洲還是在美國。
此刻，擺在我們面前的，彷彿就是兩盤菜：一盤中餐，一盤西餐。我們必須選擇。
答案也似乎毫無懸念：中餐與西餐，沒有哪一個更好，只有哪一個更合自己的胃口。
「虎媽」引發激烈討論
記得美國「虎媽」蔡美兒的出現，曾引發了關於教育模式的激烈討論。作為一個華裔背景的美國人，蔡美兒為自己的女兒們選擇了嚴格保守的中式教育。她對女兒近乎瘋狂的苛刻管教，招致了不少人的批評。
其實，蔡美兒所做的，和中國很多父母親一樣，就是在孩子們小的時候，開始幫他們準備能適應未來生活挑戰的技能。她希望通過這種傳統的中國教育方式，讓女兒們獲得一種自信的力量。她既有讓人遙不可及的收穫，也有撕心裂肺的遺憾。但她選擇了這條路，更堅持了這條路。
經過一番思考，我們決定，讓冬冬繼續留在原來的學校。
我們也希望能像大多數西方父母一樣，不必過分關注考試成績，尊重孩子個性的自由發展，並力求給他們提供自然寬鬆的成長環境。但是，我們也終於明白，我們終究做不到聽任孩子自由發展，而完全不在意他們的學習成績。從小到大，我們一路走來，有困惑，有失落，也有收穫。很多東西，已無法改變，因為中國傳統的教育理念已經深深地根植於我們的血脈。
圖片：作者提供
原文刊於留學媽媽教養女王微信平台，本社獲授權刊登。
