今年香港首季經濟增長按年錄得0.8%，這是自2012年第一季後的新低，反映本地經濟已逐步放緩。但從失業率仍然處於接近全民就業水平來看，本地勞工市場又似乎未被經濟增長明顯減慢影響，這現象是否表示勞工市場仍處於相對穩健狀況呢？筆者認為，需要審視其他重要的勞工數據才可以得到真正的答案。
筆者不太重視失業率的變化，因為這數據滯後於經濟周期，沒有太高的前瞻性。但從職位空缺、就業人數及機構單位數目三個數據變化，政府反而更能掌握本地勞工市場的狀況，以免在制訂公共政策時，落後於形勢。
香港經濟明顯向下
周一，政府統計處公布最新的《就業及空缺按季統計報告》，從這報告，今年第一季的職位空缺有70,301個，較上年同期大減10%，這也是職位空缺數量連續下跌4季。至於就業人數則是280.7萬人，較上年第一季增加0.5%，這是自2008至09年金融海嘯後最低的增幅。以上兩個數據均指出勞工市場現況已開始惡化，尤其是職位空缺數量較2014年第2季的79,724個減少超過9,000個，反映僱主對經濟前景感到悲觀。
另一個較少被市場人士注意的數據是機構單位數量，這數據可以反映本地營商環境狀況，今年第一季的機構單位數字是366,110個，較上年同期減低0.6%，這亦是在金融海嘯後首次出現負增長，顯示香港的營商環境已轉差，而這情況也可以解釋最近4季職位空缺持續減少的現象。
香港經濟勢頭向下已頗明顯，從最近公布4月份的整體出口和本地零售業持續收縮來看，今年第二季的經濟增長是有危機的，加上上年第二季的基數高達3.1%，筆者預期今年第二季的本地經濟增長可能下降至非常接近零水平，至於下半年的經濟表現會否繼續轉差，外圍因素將會扮演一個非常重要角色。
外圍經濟是非常呆滯，最近世界銀行更下調今年全球經濟增長。在上周四凌晨，美國聯儲局公布維持美息不變，其主要理據是美國勞工市場復蘇速度似有放慢迹象，此外，聯儲局也將今年美國經濟增長下調至2%，從以上兩個權威機構所做的預測來看，外圍經濟呆滯狀況仍會持續一段時間。
最後，筆者在執筆時仍未知道，英國脫歐公投的結果。（編按：英國人民最終選擇了離開歐盟）假若是脫歐，環球金融市場肯定出現大震盪，香港經濟也肯定會被拖落水，下半年的經濟增長亦會大插水，然而，即使結果是留歐，香港經濟也不會奇蹟地反彈，因為現時香港經濟已百病纏身，要康復都要等多兩三年了。
原刊於《蘋果日報》，獲作者授權發表。
（圖片：亞新社）
