在中美交鋒不斷、美國大選前景難測之際，第八輪中美戰略與經濟對話（S&ED）和第七輪中美人文交流高層磋商備受關注。人們希望即將於6月6日至7日在北京舉行的對話能為中美關係起到「穩定器」作用，並以具體成果為9月杭州G20峰會上中美元首會晤鋪路。
過往八年，在起起伏伏的中美關係中，戰略與經濟對話機製成為雙方重要的溝通渠道。中美現有90多個對話和合作機制，其中，戰略與經濟對話因其對兩國關係的戰略性、長期性、全局性問題的關注以及與會者的高級別而最受矚目，被美方稱作「旗艦般」的機制。歷次對話取得了豐碩成果。
中美關係你中有我
然而，自奧巴馬政府實施「亞太再平衡戰略」以來，中美兩國因南海局勢、網絡安全、各自內部改革進程齟齬不斷。近期，圍繞給予中國市場經濟地位、美國試圖在朝鮮半島部署「薩德」反導系統等問題，雙方摩擦升溫。日前，中國駐美大使崔天凱撰文指出，「中美關係如此重要，我們不能允許其被南海問題所綁架。」我們深以為然。任何局部問題均不應綁架這一全球最重要的雙邊關係。中美關係走到今天，已然形成「你中有我，鬥而不破」的局面。中美正不斷尋找和拓展新的接觸邊界，雙方已形成以增量合作沖抵存量摩擦的默契乃至共識。
美國大選將在數月後見分曉。經驗表明，每逢大選年，針對中美關係的噪音會較平時更加刺耳。在美國貿易保護主義傾向抬頭、反建制力量興起的當下，兩國摩擦會更多，這並不出人預料。即便如此，穩定和提升中美關係猶可有所作為。
中美經貿關係歷來是兩國關係的「壓艙石」。不過，在這一領域，雙方目前也面臨一系列挑戰；倘能穩妥處置，有望成為提升雙邊關係的契機。在對話前夕，美國財政部明確提出了美方數個目標，其實也均為中方關切的熱點。
在人民幣匯率方面，美方希望中國繼續向市場決定、雙向靈活的匯率機制「有序轉型」。中美政策對彼此和全球經濟均有巨大影響，人民幣貶值會導致競爭性貶值，而美元過快升息會導致新興經濟體資本大幅回流。雙方決策自應基於國內情形，但亦應考慮政策的溢出效應，並儘可能加強溝通。近來，有個別外媒報導，中國央行人民幣匯率市場化改革立場鬆動，央行隨即澄清，市場化改革方向不變。顯然，中美雙方對中國深化匯率改革的方向沒有異議，對改革的具體速度、力度和路徑則需要及時溝通。
雙方希望取得進展
在產能過剩方面，雙方存在尖銳分歧。近來，G7峰會討論了中國鋼鐵產能過剩問題。 5月，美國商務部認定中國鋼鐵產品存在傾銷和補貼行為，並課徵極高稅率的反傾銷稅和反補貼稅。日前，美國國際貿易委員會（USITC）宣布，對寶鋼、首鋼、武鋼等中國鋼鐵企業及其美國分公司共計40家企業發起「337調查」。中國鋼鐵企業面臨徹底被趕出美國市場的風險。戰略與經濟對話前夕，美方提出，將敦促中國應對全球工業產能過剩問題，尤其在基本金屬領域。當前，美國民粹主義情緒泛起，美國下任總統極可能在貿易方面持強硬立場。中國應當運用外交手段和法律手段，回應海外反傾銷、貿易保護措施，必要時可採取報復措施，同時，也應切實推進供給側改革，化解過剩產能。
在久拖不決的投資開放方面，美方希望此次對話中，雙方在雙邊投資協定（BIT）上取得進展。該協定談判雖已舉行20餘輪，但進展寥寥。中方認為，美方的國家安全審查應更透明；美方則認為，中國給出的負面清單仍過於寬泛。中國已採取積極措施。3月初，發改委和商務部聯合發布《市場准入負面清單草案（試點版）》，調整過去「政出多門」的市場准入管理體系，並力圖對民資和外商一視同仁。但是，此舉若要成為雙邊投資或BIT談判的「催化劑」，還需在試點基礎上，在具體開放領域上有實質性拓展。當然，美方亦應相向而行，滿足中方的關切。只要價、不讓步是不現實的。
此外，美方還提出，將與中方探討在美國設立人民幣交易中心。自去年下半年以來，美國政商兩界不少人士即為此奔走。這顯然是認識到人民幣國際化的長期趨勢，謀求參與，在未來人民幣業務中分得一杯羹。
倘若在更廣泛的領域，中美雙方都能本著共贏、務實的精神，吸取美方在亞投行問題上自閉的教訓，雙邊關係就有望行穩致遠。
自1979年建交以來，中美雙邊關係歷經風雨，卻總能化險為夷，端賴太平洋兩岸決策者謀全局而非謀一隅之戰略眼光。隨著奧巴馬政府任期屆滿，戰略與經濟對話這一機制也許會暫告一段落，或以新名稱新面目延續。無論如何，對話的精神將傳承下去。對未來的中美關係而言，沒有什麼比良好和有效的溝通更重要了。
原刊於2016年6月6日出版的《財新周刊》第22期社評，本社獲授權發表。
（封面圖片：亞新社）
