「水晶球失靈」的烏龍預言，經常得見，例如，2008年12月號美國《外交政策》雜誌（Foreign Policy），即列舉了該年若干鳥龍預言；例如：紐約市長彭博（Michael Bloomberg） 將投入總統選戰；大強子對撞機（Large Hadon Collider，LHC），帶來世界末日；以及油價會飆到兩百美元一桶等等，無不言之鑿鑿，但終於查無其事。
自詡超級預言家的美國人羅得里格斯（E. Rodriguez），曾言2015年9月21至28日這段期間，將有直徑約7公里的小行星撞向地球，自波多黎各上空切入，引發12級大地震。 NASA 發言人立剖否認，並指出事實上——並沒有任何單一已知物體，有任何可能機會，會在未來百年間，撞向地球。 結果是，2015年9月過去了，地球安然無恙。
中國預言通常混和了圖讖、「童謠」和坊間傳聞，且多與世情、政局相關，尤其是給政變一個改朝換代的「合法性」，或見於春秋戰國、大盛於兩漢，鼓吹君權神授的讖緯。 讖，是一種預示凶吉的隱語（諺語「一語成讖」），有類現時之簽語； 緯，是附會儒家經典， 從神學視點，去「疏解」經書， 作出某種詮釋、引伸和演譯，而且——通常將之托附在孔子身上。 故讖先於諱。漢許慎《說文解字》：「讖，驗也，有徽驗之書。 河、洛所出書曰讖。」又說：「 緯，織衡絲也。」清段玉裁《說文解字注》：「（諱）對上文織從絲為言，……經在軸，緯在杼。引申為凡交會之稱。 六經之書，謂之祕緯。」 讖、緯之義雖異，但緯書每多讖語。 例如，漢《孝經緯‧援神契》記述孔子作《春秋》後，昭告於天地，而禱告的結果，得「天降寶玉，上有刻文，孔子跪受而讀之曰：寶文出，劉字握，卯金刀（劉） ，在軫北（軫，星名，二十八宿之一），字季子（劉季，劉邦也），天下服。」——隱喻劉邦為君權神授。 是以後世纖緯合稱。讖諱在東漢盛極一時，漢儒視為天人感應的預言神學（尊為祕經，號為內學），實則假托天意，捧托生來異於常人的「真命天子」。最早之預言書，當在春秋之世，孔子曾為之背書，而得以證明實有是書之河圖、洛書。 孔子在提及此二書時，更薀含孔子晚年「道不行」之淒涼境況，令人心酸。
無鳳來儀 孔子之悲
魯哀公十四年（西元前481年），孔子七十一歲。古稀之年的他，回魯國已有三年。這三年間，他趕著序《（尚）書》，《（易）傳》，《禮記》，刪《詩（經）》，正《樂》，作《春秋》，序易彖、 繫、象，說卦，文言等。——這一年，據《左傳》說：「十四年春，（魯哀公）狩於大野，（當權的）叔孫氏之車子（車夫）鉏商獲麟。 以為不祥，以賜虞人。仲尼視之，曰：麟也。胡為來哉！胡為來哉！反袂拭面，涕泣沾襟。」（孔子因而停寫《春秋》，史稱獲麟絕筆。）——麟，麒麟，瑞獸也，因為沒人識寶，而被誤認為不祥之物。《孔子家語》就記載說：「折其（麒麟）前足。」 孔子之哭，是在哭訴：「（麟呀）你來做什麼呢！你來做什麼呢！現在不是來的時候啊！——天下大亂，聖人不出，惡人為害，己之道不行（吾道窮矣）。」《論語‧子罕‧第九》：「子曰：鳳鳥不至，河不出圖（河圖，術家視為先天《易經》，代表天時與氣數；又，據西漢孔國安注，謂河圖即是八卦），吾已矣乎（我沒能夠再繼續傳道了啊）！」鳳、麟、龜、龍合稱四靈（四大瑞獸），俗傳聖人出，則有鳳來儀——「舜時來儀，（周）文王時，鳴於岐山。」劉宋裴駰《史記集解‧孔國安注》：「有聖人受命，則鳳鳥至，河圖出；今無此瑞，吾已矣乎者，傷不得見也。」 《尚書‧虞書‧益稷篇》：「簫〈韶〉（大禹時大樂） 九成，鳳凰來儀（鳳凰飛臨，翩然起舞）。」《周易‧繫辭傳》：「河圖、洛書出，聖人則之。」據傳四靈之龍，到了夏朝末，已不常見。鳳凰，春秋戰國之後，也逐漸稀少，宋以後即絕跡。麟是龍之子，孔子曾悲歌曰：「唐虞世兮麟鳳遊，今非其時來何求？麟兮麟兮我心憂。」明成祖永樂十二年（1414年），下西洋的鄭和，曾帶回兩頭東非進貢的長頸鹿，時稱「麒麟」。（索馬利亞語叫長頸鹿為 Giri）。
河圖，據傳是伏羲氏出時，河中龍馬所背負之圖案。它是一個十字陣距，表達「地方」（平方） 概念。 洛書據傳是大禹治水時，有神龜浮出水面，其背有縱、橫、斜3數字相加之和為15之三階幻方（magic square），是一個圓球內徑，表達「天圓」概念。珍貴鳳鳥和揭天地之祕的河圖現世，象微了人間聖人即將出現先兆。而今鳳鳥沒有出現，河圖未見蹤影，則聖人焉在？麟，來是來了，卻不幸死亡。孔子由是傷感——他所企盼的、聖人行王者之道淑世，更加遙不可及了。所以孔子說 ：「甚矣，吾衰也！久矣，吾不復夢見周公。」（《論語‧述而‧第七》） 更不幸的是，就在這一年，他最心愛的學生——顏回死了（孔子痛哭「天喪予！天喪予！」）；次年，忠心耿耿的子路，殺身成仁。 兩年後，「泰山壞乎！梁柱摧乎！哲人萎乎！」——孔子逝世。
讖語誌記，初萌於周末。 漢司馬遷《史記‧周本紀》與明馮夢龍著（清蔡元放改編） 之《東周列國志‧第一回》（〈周宣王聞謠輕殺〉），都有大概相同內容：
西周末，周宣王在都城鎬京聞紅衣小兒教唱之童謠：「月將升（ 隱喻陰力得勢），日將沒（隱喻朝廷覆亡），酓弧箕箙（造弓箭者，酓，音壓，山桑之木，可以為弓；箕箙，箭囊），實亡周國。」 周宣王大驚，竟把造弓箭、賣弓箭的人，一律斬殺。 不過，可能天意如此，一個姓姒的弓箭販，逃過了一劫。 他是褒族人，在逃回部族途中，卻收養一個女棄嬰，取名褒姒。褒姒後來成了宣王之子——周幽王寵妃。她卻是個冰美人，周幽王為了博她一笑，竟然烽火戲諸侯，失信於天下， 終而搞致犬戎攻入鎬京之時，乏兵救援，幽王被殺，西周遂亡。 一如《詩經‧小雅》所說：「赫赫宗周，褒姒滅之。」也如《國語‧鄭語》所說：「酓弧箕箙，實亡周國。」晉獻公攻打虢國，圍虢國國都上陽，乃問卜偃何月攻城為上，卜偃就搬出當時童謠說：「丙之晨（丙，丙子龍尾星；此句謂清晨時之龍尾星）， 龍尾伏辰（日月交會之謂辰，此句謂日行在尾宿，龍尾星星光被太陽先遮掩住而黯淡無光），均服振振（軍容強大，戰衣威武），取虢之旂（旗）。 鶉之賁賁（鶉，鶉火星；此句謂鶉火星星光燦爛），天策焞焞（天策，傅說星；此句謂傅說星星光暗淡），火中成軍（火中，鶉火星出現在南方；此句謂軍事行動時機已至） ， 虢公其奔！」卜偃認為九中而旦，因此向獻公獻議，九月尾十月初，為攻虢的好日子（《國語‧晉語‧二》）。
夢熊有兆的來歷
周亡之後，秦讖繼出。 漢司馬遷在《史記‧卷四十三‧趙世家》 記載了上帝托夢給秦穆公與趙簡子經過：「……在昔秦穆公（昏睡不知人） ……七日而寤（醒過來）。 寤之日，告公孫支與子輿曰……帝告我：晉國將有大亂（後果有晉獻公之亂），五世不安（五世：1. 獻公、2. 惠公、3. 懷公、4. 文公、5. 襄公），其後將霸（文公稱霸），未老而死（襄公也），霸者之子（襄公），且令而國男女無別（襄公敗秦師於殽而歸縱淫）。公孫支書而藏之，秦讖於是出矣。 」「……簡子寤。 語大夫曰：……有一熊欲來援我，帝命我射之，中熊，熊死；又有一羆來，我又射之，中羆，羆死。 帝甚喜，賜旅二笥（竹籃），皆有副（飾物）。吾見兒在帝側，帝屬我一翟犬，曰：及而子之壯也（到你兒子長大後），以賜之。帝告我：晉國且世衰，七世而亡；贏姓將大敗周人於范魁之西，而亦不能有也。今余思虞舜之動，適余將以其胄女孟姚，配而（汝） 七世之孫。趙董安於受言而書藏之。」趙簡子後於出行途中，遇致帝命之野人，當（擋）道而告訴他：射熊與羆，皆死者——隱喻晉國且有大難，趙子簡首之。帝令趙子簡減二卿，夫熊與羆皆其祖也；賜趙簡子二笥，皆有副者——隱喻趙簡子之子，將克二國於翟（音狄，古同狄，北方民族）， 皆趙姓；待趙子簡之子長大後，將上帝所賜與之翟犬，再轉贈其子者——隱喻兒者，趙簡子之血脈，翟犬者，代（後裔） 之先也（祖先），趙簡子之子必有後裔，此輩且將革政而胡膠，並（吞） 二國於翟。 野人言畢即失所蹤，趙子簡就將夢裡上帝的話記了下來， 藏在家裡。
秦穆公與趙簡子之讖，都是夢兆，夢見熊羆都是吉兆，《詩經‧小雅‧斯干》有說：「……，乃占我夢：吉夢為何? 維熊維羆，維虺維蛇。 大人占之——維熊維羆，男子之祥；維虺維蛇，女子之祥。」
