2,000多年前，中國歷史上第一位「起死回生」的神醫扁鵲 （西元前407—310年），便首先提出預防勝於治療的理念。現在，預防勝於治療不僅是中西文化的慣用語，更被中西醫學界視為「醫治」疾病的最高境界。
照理，中西醫學界應該已具備一套有效的預防疾病理論，但事實上，直到目前，中西醫學界尚未出現一套完整的預防疾病理論！
尋找預防對象
簡單來說，要預防，就必先有一個預防對象。例如，建築城堡，為的是要預防敵人；鎖好門窗，為的是要預防盜賊。如此類推，要預防疾病，也必先要有一個引發疾病的對象。如果連一個引發疾病的對象也沒有，試問，我們可以預防什麼？更遑論怎樣預防了！
幾千年來，傳統中國醫學（Traditional Chinese Medicine，TCM）一直是以「陰陽理論」（Ying Yang Theory）為診斷和醫治疾病的基礎，可以說沒有一個引發疾病的「實質」對象。
以往沒有，現在沒有，將來也沒有，除非傳統中國醫學也步向科學發展。換句話說，傳統中國醫學是沒有預防醫學的。預防勝於治療，只淪為一個不能實現的慣用語。
西方醫學可有引發疾病的「實質」對象？有！17世紀之前，傳統中國醫學和西方醫學有一個共同點，那就是「不科學」！但在一中、一西醫學巨著相繼面世後，傳統中國醫學持續在原地踏步、不思進取，而西方醫學卻從此步向不斷的科學發展。
雖然李時珍（1518—1593）的《本草綱目》得到西方科學界的重視，甚至被《物種起源》的作者達爾文（Charles Darwin，1809—1882）所引用，但它的影響力，遠遠不及哈威醫生（William Harvey，1578—1657） 的《動物心血運動的研究》。
哈威醫生的成就可說前無古人，卻又啟發後者。在他的著作裏，他證明人體的血液是透過一個動脈、靜脈的網路，在人體內不停地循環流動。
哈威醫生對研究者最重大的影響，是他那一絲不苟的「證明步驟」。「證明」，從此成為科學研究的黃金標準。在科學上，不管任何假設、概念、理論和發現，都必須透過證明才可以接納。
19世紀 預防終於有了對象
在巴斯德（Louis Pasteur，1822—1895）證明「細菌理論」（Germ Theory）確實無誤之前，醫學界並不相信細菌的存在，更不知道19世紀的「頭號殺手」傳染病，是由細菌和病毒所引發的。
直至細菌和病毒的存在證實之後，醫學界才有一個引發傳染病的「實質」對象，並且接納在接生和做手術前「洗手」，可以預防細菌和病毒，藉由醫生的手傳播給產婦和病人！
有了細菌和病毒這些「實質」對象，注意衛生、包括洗手和消毒，才成為預防傳染病的金科玉律。
但真正使傳染病失去殺手領導地位的，是針對細菌的抗生素和針對病毒的疫苗。抗生素和疫苗的發現，大幅降低發達國家的傳染病死亡率。
誰取代了傳染病的領導地位？那就要視乎每一個國家的疾病死亡率的流行榜了。大多數發達國家如美國的三甲，依次是冠心病、癌症和中風，而中國和香港的三甲，依次卻是癌症、冠心病和中風。不管哪個發達國家，這三甲的總和，是那些國家人口死亡率的百分之75！
你可知道怎樣預防這三大殺手？你不知道並不足為奇，因為大多數醫生都不能給你一個滿意答案。如果他們的答案是你知、我知、小朋友都知的「均衡飲食，經常運動，戒煙，戒酒，減壓，減肥」，你肯定不會滿意，因為這個答案裏連一個引發疾病的「實質」對象也沒有。試問，你可以預防什麼？
事實證明，以上的預防方法，不能降低三甲的死亡率，尤其是心血管病和癌症。如果真是奏效，心臟病發、中風和癌症的患者也便不會愈來愈多，而猝死的受害者更不會愈來愈年輕了！即使服食降膽固醇藥和薄血藥也於事無補。
很明顯，針對膽固醇是找錯預防對象！
（封面圖片：Pixabay / CC0）
