今年1月，分別有13個月大女嬰以及4歲男童患甲型流感後，併發腦病變，也有15歲少女因流感併發肺炎危殆，全部要入住ICU（深切治療部）。有見流感併發症嚴重，12月起公立醫院兒童病房已開始爆滿，流感新冠感染個案飈升，1月底，港澳13個醫護團體聯同立法會議員林哲玄發表聯合建議，希望家長帶同子女接種流感及新冠疫苗，預防孩子尤其是嬰幼童感染流行性感冒、新冠及其他呼吸道病毒。
每年10至12月，是注射流感疫苗最佳時間
中大醫學院內科及藥物系主任、呼吸系統學講座教授許樹昌接受本社專訪時表示，「每年1月至3月都是流感高峰期，而接種疫苗的最好時間就是每年的10至12月。」
坊間流行「新流感」及「新新冠」之說，許教授指出，流感和新冠是由兩種不同病毒引發，不應混淆。香港每逢冬季都是流感病毒高峰期，加上新冠數字近日上升中，殺傷力加大了。
許教授說，大家忽然間覺得流感好犀利，好像一種新病毒一樣，主要是因為過去3年疫情，社會防疫好嚴謹，全民勤洗手，外出戴口罩，保持社交距離，學校也將實體課堂改為網上授課，於是 3年內市民都幾乎沒有怎麼接觸過流感病毒，身體免疫系統對以前中流感病毒產生抗體的事已近乎失去記憶，於是變相增加感染及併發症機會。其中4歲男童染上甲型流感後出現腦炎，就是一個案例，小兒嚴重種流感併發腦炎並不罕見。
「回顧過往數字，2020至2023這三年間的流感發病率，就遠低於2019年1至3月的流感高峰期。」從另一個角度看，原來新冠疫情嚴峻的這三年，也是「受保護的三年」。
2023解除口罩令後，4及8月兩爆流感潮
2023年3月香港解除口罩令，防疫疲勞的市民忽然不需要強制戴口罩，感覺一身輕鬆，但許教授建議：「最近流感數字攀升，若果到人多擠迫地方，最好戴口罩，否則不光可能感染流感，也有再次感染新冠病毒的危機。」
2023年4月，香港經歷了一個H1N1流感小爆發，但那次爆發只消4至6個禮拜就完結，主要是因為社區好多人仍然戴口罩，及注重手部清潔。許教授解釋：「流感一旦過了呼吸道樣本比例9.2%這條線後，4至6個星期就會達到頂峰，6至8個星期才回落到基數。」
時間去到2023年8月夏季，出現了另一個H3N2流感小爆發，那一次9個星期就完結，比起過往新冠疫情之前所有流感爆發期都來得短，許教授指出，這正好側面反映了社區人士在戴口罩及勤洗手方面仍未鬆懈，這種防護措施，也令這兩次社區流感爆發程度較以往輕微許多。
到底有沒有「新新冠」這回事？
至於「新新冠」之說，許教授相信，大眾所說的「新新冠」，大抵是指新品種新冠病毒，例如「最近新興的JN.1新冠病毒，它是源自BA.2.86再分支出來的，目前在世界超過40個國家及地區都在流傳。其中以美國、新加坡、香港傳播最厲害。」早前新加坡錄建議重新推行口罩令，正是因為錄得新冠及流感數字急升，才推出社區保護措施。
成年人中流感，可併肺炎及心血管病
今冬流感爆發，頻見嬰幼童及少女因感染甲型流感而入院，甚至入ICU的新聞。其實大人中招，也有併發肺炎、支氣管炎的危機。許教授指出，甲型流感的高危人群包括：
- 嬰幼童
- 長者或50歲以上人士
- 居於護老院或殘疾人士院舍的院友（因為環境比較欠理想）
- 長期病患人士（不一定要年紀很大，只要本身患有糖尿病、免疫系統失調、器官衰竭問題的人士，流感中招後出現併發症的機會也較高）
- 孕婦（容易有併發症）
- 醫護人員
- 患有心血管疾病的人士
許教授表示，關於流感與心血管疾病的微妙關係，有些值得一提的經典研究，如《新英倫醫學期刊》2018年，加拿大有數據揭示：感染乙型流感病毒後翌年，出現心血管病的機率較感染前一年高10倍；感染甲型流感後翌年，出現心血管疾病的機率則較感染前一年高4倍；感染呼吸道合胞病毒（RSV）後翌年，出現心血管病的機率較感染前一年高5倍。可見所有呼吸道病毒都有機會增加翌年的心肌梗塞，原因可能是削弱免疫系統的同時，也增加身體發炎機會。
另外，2018年蘇格蘭亦有數據，發現感染流感後，出現心肌梗塞的風險高10倍，出現中風的機率高近8倍。
為什麼明明是中流感病毒，卻會提高心血管疾病的危機？原因就是流感可引起達致嚴重程度的身體炎症，令血中發炎因子大量飆升，後果是：1. 血液黏性增加，2. 血小板非常活躍，以致血小板集結黏住血管。另外，由於流感可令部分病者肺炎、缺氧，如果你本身已有血管粥樣硬化的病底，就順理成章增加了心肌梗塞以及中風的問題。
所以，如果你接受了季節性流感疫苗，可謂一針最少四得，除了可防流感，更可減低炎症，不讓發炎因子有機可乘，太活躍而導致血管堵塞，減少併發肺炎、心肌梗塞及中風等重症。
流感新冠系列 2-1
