香港最長壽報紙

《南華早報》是香港至今依然䇄立的最長壽報紙,但比在1974停刊的《德臣西報》還差9年,要活到2032年才能取代《德臣西報》進佔歷史一哥地位。

香港英文《南華早報》(South China Morning Post)上星期剛慶祝完創報120周年紀念,它是香港至今依然䇄立的最長壽報紙,但它的年資,比在1974停刊的《德臣西報》還差9年。《南早》要活到2032年才能取代《德臣西報》進佔歷史一哥地位。

《南華早報》2023年11月6日,慶祝創刊120年紀念。
《南華早報》2023年11月6日,慶祝創刊120年紀念。

英媒主導輿論場

《德臣西報》(The China Mail)於1845年2月20日由英國出版商蕭德銳(Andrew Shortrede)創辦,1974年停刊,前後發行了129年。該報的中文名稱乃得名於報紙的第二任主編德臣(Andrew Dixson)。從1841年5月1日香港第一份報紙Hong Kong Gazette計起,香港報業已有182年歷史。

香港報業史以英文報紙開其端,Hong Kong Gazette(譯名香港公報或香港鈔報)是在英軍侵佔香港那年創辦,之後12年才有第一份華文報刊《遐邇貫珍》,不過,《遐邇貫珍》是月刊,並非日報,香港第一份華文日報是1865年創刊的《香港中外新報》,它的前身是《香港船頭貨價紙》。香港最早的兩家中文日報《香港中外新報》和《香港華字日報》,其經營者(話事人)都是來自兩份西報《孖剌報》(The Daily Press)及《德臣西報》。直至王韜創辦了《循環日報》,香港才有一份正正式式由中國人全權主理的中文報紙。

英治時期的香港輿論,主要是由英文傳媒主導。很長一段時間,《孖剌報》和《德臣西報》發揮很大影響力,特別是《德臣西報》,它在1974年停刊之前,一直在香港報壇佔一定位置。1903年《南華早報》創刊,形成3份主要西報鼎立。《南華早報》愈辦愈出色,二戰大戰之後至香港回歸前,其「官方喉舌」地位沒有其他報紙可以取代。

《南華早報》1903年11月6日創刊號。
《南華早報》1903年11月6日創刊號。

興中會第三號人物

《南華早報》是由謝纘泰及資深記者克寧漢(Alfred Cunningham)共同創立。

謝纘泰1872年生於澳洲,祖籍廣東開平。1887年隨家人到香港,就讀中央書院(皇仁書院前身)。畢業後於香港政府工務局任文員接近10年,又曾任職洋行買辦、經理,他也是第一個設計飛艇的華人。1890年,香港首個革命組織輔仁文社成立,謝纘泰是發起人之一,謝後來加入興中會,成為興中會第三號人物,排名在孫中山和楊衢雲之後。

他曾針對列強瓜分中國,繪製了著名的「時局全圖」,此圖被視為中國政治漫畫的先驅。謝纘泰擁護孫中山搞革命,他利用《南華早報》為革命製造輿論。謝纘泰對革命領袖之一的楊衢雲有情有義,1901年清廷派人在中環暗殺楊衢雲,謝纘泰替楊殮葬,把楊葬於跑馬地香港墳場,並為楊衢雲設計墓碑,為免清廷干擾,只立無字斷柱誌葬,碑上沒留名字,只刻有編號6348。

謝纘泰繪製的《時局圖》,被譽為中國政治漫畫的先驅。
謝纘泰繪製的《時局圖》,被譽為中國政治漫畫的先驅。

謝纘泰離開《南華早報》之後,《南早》多次易手,80年代由澳洲梅鐸的新聞集團取得控制權,1993年郭鶴年的嘉里集團買下了《南早》控股權,2015年年底,馬雲的阿里巴巴集團成為《南早》的新主人,直至現在。

絕無僅有的港督「訃聞」

如前文所述,香港歷史最悠久的報紙是《德臣西報》,它是研究香港早年歷史的重要刊物。早期的《德臣西報》經常刊登批評英治香港政府的文章,因而不時與政府對簿公堂。1974年8月17日,《德臣西報》出版了最後一期便停刊,結束該報129年歷史任務,時任港督麥理浩特別在終刊號撰文「悼念」,他對於一份歷史悠久的報章停上出版感到非常可惜。

記憶所及,港督替執笠報紙即時寫「訃聞」,似乎絕無僅有,麥理浩可能是創舉。《德臣西報》記者 Bill Yim 保留了一份終刊號,一直珍藏着,數年前送了給我,這份禮物實在太珍貴了。贈報當晚的情景仍歷歷在目,嚴兄老遠從元朗住處把《德臣西報》終刊號帶到灣仔,我們在酒吧門口,借着街上微弱燈光用手機拍下這次「世紀報紙移交」儀式,在場見證的有報界前輩Bill Wong,黃銘源。這兩位報壇阿Bill,像一對活寶貝,發生在他們身上的故事,一年365日也說不完。

Bill Yim把《德臣西報》終刊號送給筆者。
Bill Yim把《德臣西報》終刊號送給筆者。

鄭明仁