近年，日本興起了以賭博為主題的老人護理中心。為了讓老人玩得更投入，有些中心還設計成豪華遊輪的賭場一樣，有麻雀檯、撲克檯和彈珠老虎機等。荷官是中心的護理員，籌碼是老人用鍛鍊的積分換來的，而所謂的鍛鍊，就是跟着 Lady Gaga 的音樂來做健體動作。雖然玩的不是真金白銀，但老人還是樂在其中，中心自此其門如市。為了提高興趣，橫濱市的一間日間護理中心每日還送出一座獎盃，給當天優勝的老人。
老人中心無懼用賭博這樣有爭議的主題，最主要原因是它真的有很好的復康成效。賭博有助活化腦部，增加手眼協調功能，預防失智、憂鬱症等。而一般老人中心的活動，對老人，尤其是男性老人來說，都很幼稚，引不起老人的興趣。他們寧願呆在家中，也不願到老人中心，被人當小孩子看待。久而久之，老人的生活愈來愈孤單寂寞。
這些以賭博為主題的中心，讓他們重拾生活的樂趣。在博彩遊戲的過程中，他們自然而然地與人交談，建立友誼，活動力也大大提升了。雖然博彩活動有這樣好的成效，但日本神戶市郤禁止這種以賭博為主題的老人中心，以免老人賭博成癮。其實，他們是過慮了。英國作 Johann Hari 指出，成癮，不管是毒癮、賭癮、酒癮的主要原因，是人「無法忍受現在所扮演的角色」。為了舒緩這種壓力，就以成癮物來代替與人連結的需求。在老人中心賭博的老人，可以藉著賭博，輕輕鬆鬆的與人連結，那又怎會因此而上癮呢！
一般來說，老人扮演的是什麼角色？是不被需要的角色。社會不再需要他們，涼薄的政府甚至把他們視作拖垮經濟的負累。家庭也不再需要他們，羽翼已豐的兒女甚至把他們視作寵壞孫兒的禍根。
與人連結的基本需求得不到滿足，而那個跟自己結伴幾十年的身體卻愈來愈不爭氣。髮蒼蒼，視茫茫，齒牙動搖；不僅吃而無味，看報紙也要用放大鏡逐字尋索，不是膝蓋痛就是腰背痛。最慘的是，明明自己心智正常，卻被迫返老還童，被人當作小孩看待。護理人員最喜歡對老人用的字詞是「乖啦」和「好叻」，老人中心玩的遊戲幼稚的程度，基本跟幼稚園娃娃玩的差不多。想到人一老，就連起碼的尊嚴都要失去，夜裡又怎能安寐？整晚輾轉難眠，但早上又找不到一個起床的理由。老人是沒有明天的，誰會期待一個又痛又無尊嚴的明天呢！老人的自殺率最高，又豈非無因。
香港效法 衞道者恐阻攔
日本的老人在虛擬的賭博中尋回久違了的生趣，那香港的老人呢？香港會出現這種以賭博為主題的老人中心嗎？恐怕很難。相信一提到賭博，就會有人即時上綱上線，聯想起傾家蕩產，聯想起家散人亡，聯想起道德淪喪。就像文革時，隨地吐痰等於破壞衛生，破壞衛生等於散播病菌，散播病菌等於蓄意殺人。在香港，政治正確就是一切。如果吐一口痰的罪，可以等同蓄意殺人，在老人中心賭博（即使是虛擬的），不就等同敗壞社會風氣嗎！這樣的邏輯，誰能扳倒呢！這樣大的罪名，誰敢擔當呢！
衞道者一刀切的反對賭博，以捍衛道德而自傲。不過，難道帶老人玩幼稚的遊戲，侮辱他們的智慧又很道德嗎？難道讓老人百無聊賴，整天盯著電視，不能做喜愛的事又很道德嗎？
打麻雀是不是真的可以治百病？很多常打麻雀的老人都說真是可以的。起碼在專注牌局時，可以暫時忘了膝蓋痛，忘了去日苦多的無奈。不過，誰會聽老人說的話呢！誰比老人更弱勢呢！即使這個社會的繁榮富裕，是他們有份建立的。但他們已經老了，已經再無話語權了。
本來，小賭怡情，大賭亂性；但有道德潔癖的人對大賭小賭一律不分，只識一味譴責，一味反對。當道德的大旗揮舞時，已經容不下理性的討論空間，香港的老人只能繼續「不道德」地去賭了。
（封面圖片：Flickr／m-louis .®／CC2）
