重啟特赦只是第一步

特赦出人意料地，列為紀念抗戰勝利70周年的一項內容（詳見本刊本期「萬人特赦啟動」）。上周，全國人大常委會審議相關決定（草案），決定對2015年1月1日前正在服刑、釋放後不具有現實社會危險性的四類服刑人員實行特赦。此議一經提出，國內外輿論便高度關注。

中國憲法明確規定，全國人大常委會決定特赦，國家主席發布特赦令。然而，上次特赦距今已垂四十載。此番特赦標誌相關沉睡的憲法條款得以重啟。此前，中國實行過七次特赦。除1959年首次特赦涉及普通服刑人員，其他特赦對象均為「戰犯」。本次特赦既是改革開放以來第一次，普通服刑人員亦在時隔56年之後再度受益，因而較之以往的特赦，其法治意義更強。

深層意義：符合傳統保障人權

特赦是國家依法對特定罪服刑人員免除或者減輕刑罰的制度，即「免刑不免罪，免罰不免罪」。它可調節國家的政治氛圍，排解社會壓力，凝聚民心，也可對特殊時期的重刑和特定定罪發揮舒緩作用，彌補正常刑罰執行制度的不足。這種赦免形式，符合中國「慎刑恤囚」傳統，更見於全世界，是國際通行的人道主義制度。還須看到，特赦不只是屬於國家的權力，也是某些特定服刑人員的權利，並為國際人權條約所確認。比如，《公民權利與政治權利國際公約》第六條第四款規定：「任何被處死刑者應有權要求赦免與減刑，對一切判處死刑的案件均得予以大赦、特赦或減刑。」

特赦條款重啟，是憲法實施的題中應有之義，更重要的是，可通過特赦切實保障人權，營造依憲治國、維護人權的社會共識。

本次特赦首要對象是參加過抗日戰爭、解放戰爭的服刑人員，以及中華人民共和國成立以後，參加過保衛國家主權、安全和領土完整對外作戰的服刑人員。特赦這兩類服刑人員，體現了抗日戰爭勝利70周年的主題，自有其歷史含義。決議還明確，對年滿75周歲、身體嚴重殘疾且生活不能自理的服刑人員，和犯罪時候不滿18周歲、被判處三年以下有期徒刑，或者剩餘刑期在一年以下的服刑人員予以特赦，則不僅彰顯「矜老恤幼」的中華傳統，更是當今世界的普遍做法。據專家估計，此次特赦涉及人員達萬人。無論哪類人員，權利保障的意義不言而喻。

在中國，特赦還有更深層的意義。由於處於社會轉型期，基於政治經濟結構的法律，修改相當頻繁，甚至十幾年前可能被處以重罰的行為，到今天已經算不上犯罪。前幾年，不少人士呼籲特赦仍在押的「流氓罪犯」，便是突出事例。特赦亦可對冤假錯案提供補救渠道。

應該成常態、重程序

不過，也應清醒看到，重啟特赦只是第一步。接下來，將有巨量的工作需由法院、司法行政部門、監獄和社會幫扶機構等在短時間內協調完成。看得更深遠，當前的社會環境下，特赦制度常態化、法治化，使其可預期、公開化，仍大有可着力之處。

首先，此次特赦還只是「個例」而非「常態」。不僅與前七次特赦相比太疏，亦與國際通行的特赦頻率和廣度相去甚遠。如何發揮特赦制度固有的贏得人心、教育感化、法律衡平等作用，有賴進一步努力。

其次，正如全國人大常委會官員所言，此次特赦「按照黨中央的決策部署」展開，政治考量意味明顯。今後，更重視特赦法治化，可避免特赦權濫用，出現人們擔心的「左手重判、右手特赦」的情形。更重要的是，特赦法治化可以贏得公眾對法治建設的信心，有利於中國民主政治發展。

第三，特赦對象的範圍有待擴大。本次特赦僅限於四類「釋放後不具有現實社會危險性」的服刑人員。但是，「釋放後不具有現實社會危險性」這一標準的外延，遠遠超過上述四類服刑人員，應由法院獨立行使審判權，依法裁定。適度擴大特赦範圍應是未來特赦常態化的必然要求，特別是對於某些公眾廣泛關注的特定案件，如果能夠特赦，其社會效果可能更好，更容易讓社會公眾感到官方的暖意。