筆者在這裏不是談政治，這些日子，在香港，政治已經談得太多了。但在觀察大家談政治的時候，我發現，香港距離民主真的太遠了，我們在日常生活中，大家的對談，都完全不懂什麼是民主，沒有民主的行為。
如何詮釋「民主」二字
什麼是民主？對我來說，不是一言堂；不是你對我錯，我對你錯, 非友則敵，敵我矛盾的二元對立；或者是三元，四元對立，最後只有一方勝出。
民主也不單純是少數服從多數，因為那多數並不一定想得最好，最長遠，最通透。而少數的人意見沒有被聆聽，被考慮，心裏也不一定會服氣，對最後通過的方案也不會很接受，也會有抗拒的心態。
民主也肯定不是說誰最大聲，誰說得最多，誰說得最漂亮，最流暢，就該聽他的，要盡量的取得沉默的大多數的看法，了解他們的感受。
對我來說，民主的最高境界，是每一個人的意見都得到聆聽，得到尊重、接受，和而不同。而最後的決策，是透過大家的努力，共同創造一個大家都可以接納的方案。不一定皆大歡喜，但可以接受。
真正的民主 要透過對話來實踐
在學習引導的過程中，我有幸參與過一些有素質的對話，看到怎樣用真正民主的方法來討論事情。對我來說，民主的最高的境界，是對話（dialogue）。 現在大家都說「對話」，政府會與民間「對話」，國與國之間會「對話」，但怎樣才是真正的對話？對話跟其他談話的方法有什麼不同？採取對話有什麼優點？讓我根據我學到的、看到的，與大家分享 。
在這裏首先要說，根據我個人的觀察，就是在民主發達的國家也只有一部分的政府政策，是真正透過對話來達成的。這些國家，在跟其他國家互動時，也絕少真的做到對話的真諦。絕大部分情況，還是誰最有權，誰最有錢，誰擁有最多資源——包括軍力、能源等等。誰手上有最多籌碼，誰最有影響力，誰就有話語權，誰決定最後結果。在形勢佔優的時候，很少有人，有國家，願意考慮——不要說接受，其他人的看法與感受，只有在需要對方配合甚或支持才可以達到他的目的與效果時，他才會願意聆聽，考慮與兼顧他人的感受。
這是政治。但在企業裏，無論是部門主管，或是 CEO，在推行他的方向、策略與計劃的時候，肯定需要員工的配合與支持。他一個人做不了。他希望大家真的配合，而不是陽奉陰違，反其道而行，或者是心裏抗拒，表面不說，但拖慢來做，甚至不做。
而部門與部門之間的合作，更需要對話。因為大家都「咁高咁大」 我為什麼要聽你的？做了對你部門好，達到你的 KPI，對我有什麼好處？有時候甚至對我有負面影響，我為什麼要配合你？接受你的提議？就是對我本身沒有什麼直接影響，但我不同意這個做法，認為可以有其他更好的方案⋯⋯這種種原因，都會讓企業討論多時，做不出決定，產生很多內耗，解決不了問題，錯失時機，讓業務無法開展。
這是為什麼我們需要對話。
對話的四大階段
第一階段：表現客氣 保持和諧
但實際情況是怎麼樣呢？現在很多企業都搞跨部門會議，想想你最近參與過的跨部門工作會議，在開始時，通常大家都很客氣， 有人會提出一些建議，而其他人都不會說什麼，就是心裏不同意，感覺有問題，也不會站出來。為什麼？為的是保持表面上的「和諧」——我們是「一起」的。這是「第一階段」。
第二階段：自說自話 堅持己見
但這第一階段不會很久，因為很少建議是所有人都可以完全接納的，因為大家立場不同，看重的東西也不一樣，你的 KPI 是營業額，這個項目可以提升營業額，但會減低我們的毛利，而毛利率可是我的 KPI 呢！我肯定不會接受。於是我開始打擊這個建議有什麼不好，同時建議一個新的方案，提高我們的毛利率。 當然，首先提出建議的那一個部門肯定不接受，提高毛利率，肯定會減低銷量，影響營業額。大家都各顧各的，開會變成一個辯論會，各有自己的立場，不是你贏就是我輸，相方爭持不下，沒能說服對方，決策未能出台。 大家就說，下一個禮拜再討論吧。 但下一個禮拜，大家都還是各說各的，努力說服對方。事情沒有什麼進展，很多企業就把時間與精力浪費在這些會議中，耽誤了時機，有時會讓員工無所適從。這就是第二階段——大家單獨，各顧各，不是你贏我輸，就是我贏你輸。
第一跟第二階段，大家都欠反思，只是想着自己，堅持自己的想法。但這樣下去，也不是辦法。很多時，要升級到找各自的上司來解決。但如果跨部門決定經常都是這樣，那老闆會很不耐煩，都希望你們好好合作，自己搞定吧。
第三階段：放下分歧 聆聽對方想法
如果大家開始嘗試放下自己的立場，嘗試站在對方的立場看看，仔細聆聽對方，為什麼他這麼說呢？他需要的是什麼，他擔心的是什麼？ 他為什麼感覺他的提議對公司有利？ 同時透過提問把這些看法與感受挖掘出來。那可能會容易明白，容易接受對方的建議與看法，從而修正自己的看法與提議。通常一方開始這樣做的話，慢慢的對方會感受到你的誠意，也會開始採取同樣的態度。那樣氣氛會變得融和，大家開始放下歧見，不再敵我分明，不再有你贏啦我就輸啦的想法， 這就是第三階段。要做到第三階段，大家需要反思，能夠站在對方立場去聆聽。
第四階段：找出共識 合力規劃方案
如果大家做到第三階段，嘗試從對方的提議中找出一些可以接受之處，在這基礎上增添一些自己的想法，透過一個共同創造的過程，建立一個大家都可以接受的方案，達到共贏。這就是完美的第四階段。你需要的是營業額，這個對公司有什麼好處。我需要的是毛利率，為什麼毛利率對我們這麼重要？我們怎樣做，可以兩個都達到呢？那我們跟供應商談談，如果我們多賣，對他們也有好處，要求他們減價，保持我們的毛利率。如果不夠，我們來搞一些促銷活動，做一個大抽獎，獎品都是供應商提供的，或者用比市場價格低很多買來的，甚至是不付錢，用交換（barter）的方法取得的，那就不影響我們的毛利，同時可以提高營業額，那大家都高興啦！要做到第四階段，需要的是開放的，共同創造的心態。
如果做到第四階段，肯定執行的進度會很快，有問題產生大家都會願意出力解決，因為這是他們自己修訂出來的方案，是他接受的，因為是他的孩子。
你參與的會議，停留在第一跟第二階段的佔多少？
你有嘗試從對方立場去看事情，嘗試理解對方的提案與看法嗎？還是凡是他說的我必反對，認定對方居心不良？而自己的方案是最好的，不用談，我也不會改變？
你有仔細聆聽對方的需要，對方的感覺，對方沒有明說的東西嗎？你知道對方的底線嗎？你知道什麼對他是重要的？是一定不會放棄的嗎？
你願意修改自己的方案，融入對方的需要，讓雙方都可以接納，讓事情得以推進嗎？
