8月份,美國因新冠肺炎而死亡的人數達26800人,是7月份的三倍。單是8月份最後一周的死亡人數,就等如7月份的全月。在在顯示,美國的疫情正在急劇惡化。
群體免疫失策 華府不敢開禁
按拜登的如意算盤,美國本應已有七成人接種疫苗,並且已產生群體免疫效應。這樣,美國就可以選擇與病毒共存,毋須實施這麼多的防疫禁忌措施,讓美國的經濟生產與人民的生活都可以恢復正常。
然而,現時能完成疫苗接種的人數,只佔美國人口的53%,而且已遇到瓶頸,開始停滯不前。況且,由於病毒不斷變種,疫苗的預防性已大打折扣。有專家估計,可能要有九成的人接種了疫苗,才有機會產生群體免疫作用。以現時美國的民情,九成人口接種是根本沒有可能的事情。這導致美國政府已不敢輕言開禁。
現時,美國的累積確診人數已逾4000萬,每100人就有12人確診。這個數字應被低估,因為在特朗普年代,他公開表示,確診人數多是檢測做得太多所造成。所以,他不贊成為病愈了的人做檢測。現實是我認識一些美國朋友,他們試過有類新冠肺炎的病徵,只被告知在家休息,病愈後不了了之,並沒有去做檢測,而政府亦沒有追蹤他們的密切接觸者。難怪美國的疫情會變得這麼嚴重。
致力打壓傳媒 無力阻止滯脹
美國政府在控制現實世界的疫情上不肯作為,但在控制傳媒上出現的疫情卻花了不少氣力。在疫情開始初段,我們還可以看到政府在應對疫情時的狼狽相,但到疫情變得更為嚴重後,這類消息卻甚少再在傳媒上出現。
香港人印象較為深刻的是:一具具放在簡陋木箱中的遺體,在沒有親人送殯的情況下,在野外等待埋葬。原本用來運輸凍肉的冷藏車,竟被用來存放來不及處理的病人屍體。醫療系統不勝負荷,連一些知名人士的家屬,也因得不到照顧而接連死去。當時的疫情還不及今天那麼嚴重,死亡的人數也沒有今天那麼多,但在傳媒上,今天已很少再看到這類新聞。
早前,就有傳媒因報道有人接種疫苗後無故死亡,而遭總統拜登公開點名指責,說傳媒報道的是假新聞。此後,傳媒就只好配合政府一起「谷針」。有不肯配合政府宣傳口徑的新聞工作者,因自己沒有接種防疫針而遭解僱。所以現時美國的傳媒在報道疫情時,都得念念不忘自己有「谷針」的社會責任。
只可惜,個人自由的理念在美國已經根深柢固,美國有相當一部分人,無論政府怎樣遊說,也是不肯在自己不願的情況下去打防疫針的。這種情況令美國沒法靠打防疫針的方法去紓緩疫情,美國經濟的復甦勢頭將會受阻,聯儲局應沒有條件輕言收水;但另一方面,美國的通脹壓力卻揮之不去,美國可能再次陷入滯脹狀態,真是前景堪虞。
原刊於《am730》,本社獲作者授權轉載。