年前中秋強颱辛樂克（Sinlaku）在台灣肆虐，而無獨有偶的，颶風艾克（Ike）也橫掃美國德州，兩地都烏雲密布，烏天暗地，豪雨成災。或許有人會問，颱風、颶風有甚麼不同？
颱風（typhoon），我們又叫風颱，是發生在亞太平洋赤道以北的熱帶氣旋（tropical cyclone），也就是熱帶海洋面上的風暴，在西太平洋地區稱為颱風，通常好發在5月至7月之間。如果每秒風速在32.6公尺以下者屬輕度颱風，32.7至50.9公尺者，為中度颱風，51公尺及以上者為強烈颱風。由於經緯度、氣候及氣溫、氣壓影響，台灣地區颱風，以7、8、9月最多，故此三個月稱為颱風季節；但偶然也有例外，颱風發生在年底者，並非罕見。
所以，簡單的說，颱風成因，是那股來自於被稱為熱帶氣旋的熱帶海洋低氣壓（low depression）。熱帶氣旋在亞太平洋形成後，經常會向西移動，再轉向進入中緯度西風帶，之後，再轉回東向移動；因此，除少數熱帶氣旋會在熱帶大洋上消失的，大多數熱帶氣旋，要待進入熱帶大陸後，方才減弱消失。
接其強烈程度，亦可分為三級──每秒風速為17公尺者，為熱帶低壓（tropical depression）；18~32公尺者，為熱帶風暴（tropical depression）；而若風速高達33公尺以上者，則是颱風了。
颱風發生於熱帶海洋加勒比海者，稱為颶風（hurricane）。其實我們也一度稱為颶風的。例如，《太平御覽．天部．風》引《南越志》說：「熙安間多颶風。颶者，具四方之風也。一曰颶風，言怖懼也。常以六七月興（農曆），未至時，三日雞犬為之不鳴。大者或至七日，小者一二日。」古人甚至把夏秋之際，天空所出現如虹般之暈（水氣），認為是颶風來臨先兆，因而稱之為「颶母」。
在菲律賓，颱風稱為 baguis，孟加拉灣、阿拉伯海域稱為〝cyclone〞，在澳洲則稱為〝willy–willy〞。颱風眼──颱風的低氣壓中心，真的就叫〝typhoon eye〞（eye of typhoon）。
大家可能知道家庭用品大賣場，有一家著名的「宜家」，英文就是〝Ikea〞；大家可能不太記得起第34、35任美國總統艾森豪（D.D.Eisenhower，1890-1969）的口頭禪，也是〝Ike, Ike…。所以，他就有了「艾克」的暱稱。
另外，值得順帶一提的是焚風（foehn／chinook），那是指低氣壓通過時，海洋性暖濕空氣，因越過山脈，而在下風側形成了乾燥的高溫。辛樂克襲台，其所帶來的焚風，對農物的傷害，有目共睹。而說颱風「走得慢」，從前講「牛步」，現在說「龜速」，隨便啦，兩詞俱通，也甚為傳神。
