香港及商界在新冠肺炎疫情陰霾下,將渡過史上最寒冷的聖誕節,政府本周初宣布延長食肆禁止晚市堂食至明年1月初,十多個處所仍要關閉,社交距離措施包括二人限聚令持續,營運環境雪上加霜,經濟前景並不樂觀。
回望2020年,自去年的暴力社會事件起,商界面對長達逾一年的慘況,商界面臨生意崩堤式向下,自由黨副主席邵家輝(批發及零售界)曾多次與業界會面,收集意見,並聯同黨友數度向港府提出建議。邵家輝表示,喜見政府接納自由黨意見,包括推行「百分百擔保特惠貸款」,且首半年可還息不還本;「零售業資助計劃」的8萬元應急錢等。港府先後四輪的支援,亦包括多達800億元的保就業計劃,唯計劃在11月底完結,原本仍能捱下去的商戶開始支撐不住,無何奈何地需要員工放取無薪假,裁員潮亦已開始。面對寒冬,最新一輪防疫抗疫基金的支援無疑對微小企有一定幫助,以美容院為例,獲發3至10萬元資助,將有助商戶應付日常開支,但對大及中型的商戶而言,補貼恐杯水車薪,即使補貼金額最多達10萬元,但只能協助支付少部分支出,面臨高昂的租金及工資開支,商戶仍然束手無策。
雖然疫情開初,有部分發展商響應政府呼籲,願意減租五成以上,但自年中開始,減租情況逐漸絕跡,邵家輝上周曾代表業界向多間發展商發信要求減租,唯回覆的發展商寥寥可數,可見政府的呼籲並不見效。要有效協助商界,解決租金是首要條件,港府應效法新加坡的做法,為商戶代繳兩個月租金,並在《預防及控制疾病條例》(第599章)下,規定業主需同時寬免多兩個月租金,令商戶可有四個月時間喘息。自由黨的成員已着手提出私人條例草案,冀為廣大市民爭取。
世紀疫症下,節流以外,亦要為業界開源。澳門早於今年年中已推行消費券,先後向當地市民發放兩期消費補貼,更規定消費補貼只可以在澳門使用,並僅可用於購買貨品或服務,令澳門經濟得以維持一定水平。雖然本港曾全民派發1萬元現金,但派發時機令商界未能受惠。港府應多管齊下恢復本港經濟,消費券有望為商界帶來漣漪效應,由帶動市民消費開始,將可令零售、批發、進口、廣告等行業逐步走出困境。
政府在打擊疫情時不應婦人之仁
展望2021年,本港要在短時間內走出困境不容易,政府在打擊疫情時不應婦人之仁,抗疫心態必須「硬淨」,並應適時檢討現有支援,包括應推行具針對性的第三輪保就業計劃,分擔全港僱主的壓力及保住一眾打工仔的飯碗,同時應延長「百分百擔保特惠貸款」下的還息不還本年期至一年等,對違法的市民則應加強執法。政府在新一份財政預算案中,必須謹慎平衡赤字的風險以及支援商界的力度,而當前急務是要保住企業及僱員飯碗,否則長遠規劃只會淪為空談。
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