近日坊間有傳言指港元岌岌可危，又指人民幣風險更高，事緣特朗普聲稱北京已把香港的一國兩制終止，變成一國一制，因此美國給予香港的特殊待遇已不再合適，打算取消。有人憂慮香港的國際金融中心地位或難以維持，有人把港幣轉為美元，也有人減持人民幣。
這些憂慮雖是屬杞人憂天，卻也不是毫無根據。原因是美國有禁絕伊朗使用國際金融服務的前科。2018年特朗普單方面退出伊朗核協議，並向伊朗實施嚴苛的制裁。Society for Worldwide Interbank Financial Communications（SWIFT） 本是國際間合作的平台，而且身處遠方的比利時，理論上不用聽命於美國。但有報道稱美國財長梅努欽威脅SWIFT，倘它不配合制裁伊朗，繼續向伊朗的銀行提供服務，就會對SWIFT實施制裁。
個人認為如美國真的動真格要制裁中國和香港，不讓中國和香港使用SWIFT的平台兌換美元，勢必引起巨大的震盪，不但會引發金融海嘯，還會波及美元「超級貨幣」的地位。倘若美元「超級貨幣」的地位不保，美國經濟將面對重大危機。
倘各央行減持 美元「超級貨幣」地位不保
美元現時「超級貨幣」的地位得來不易，除了美國是全球最大的經濟體外，還有各國對美元的信心。如果美國濫用美元以之作為戰略武器，各國就不敢持有過多的美元資產。如中央銀行紛紛減持美元資產作為儲備，美元「超級貨幣」的地位就不保。美國制裁伊朗，國際間未見「逃離美元」的現象，是因為伊朗對全球經濟微不足道。美國如對中國內地或香港開刀，恐怕必將引發恐慌，「逃離美元」的現象一旦出現，後果不堪設想。
美國上世紀八十年代初由淨債權國變成淨債務國，其後外債愈積愈多，今天已經是全球最大的淨債務國。然而，至今為止積累的債務雖多，卻不見得為美國造成負擔，原因就是美元擁有「超級貨幣」的地位。這地位讓美國享受以超低息率舉債的特權。弔詭的是：當美國面臨重大經濟危機之際，美國要負擔的息率竟不升反降。正是因這特殊地位，2008年金融海嘯對美國經濟沒有造成重大打擊。
事實上，美國的國際收支上資本帳長期錄得順差。即是說：美國從外賺來的收入超過外國在美國賺得的收入，包括美國支付的利息。
如果各國對美元信心動搖，大家都減持美元資產，美元「超級貨幣」的地位不再，美國就必須為巨大國債繳付高息，美國經濟的可持續性便成疑問。這代價和風險不是美國能迴避、更不是美國負擔得起的。
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
