中國傳統教育，因寓有上述精神，故中國人重視教育，往往不重在學校與其所開設之課程，而更重在師資人選。在中國歷史上，自漢以下，歷代皆有國立太學。每一地方行政單位，亦各設有學校。鄉村亦到處有私塾小學。但一般最重視者，乃在私家講學。戰國先秦時代，諸子百家競起，此姑不論。在兩漢時代，在野有一名師，學徒不遠千里，四面湊集，各立精廬，登門求教，前後可得數千人。亦有人遍歷中國，到處訪問各地名師。下至宋、元、明三代，書院講學，更是如此。所以在中國傳統教育上，更主要者，乃是一種私門教育、自由教育。其物件，則為一種社會教育與成人教育。
孔子死後，不聞有人在曲阜興建一學校繼續講學。朱子死後，不聞有人在武夷、五曲，在建陽、考亭興建一學校繼續講學。更如王陽明，只在他隨處的衙門內講學，連書院也沒有。中國傳統教育之主要精神，尤重在人與人間之傳道。既沒有如各大宗教之有教會組織，又不憑借固定的學校場所。只一名師平地拔起，四方雲集。不拘形式地進行其教育事業，此卻是中國傳統教育一特色。
唐代佛教中禪宗崛起，他們自建禪寺，與一般佛寺不同。可以沒有佛殿，可以不開講一部佛門經典。但有了一祖師，四方僧徒，雲集而至。一所大叢林，可以有數千行腳僧，此來彼往，質疑問難。一旦自成祖師，卻又另自開山，傳授僧徒。禪宗乃是佛教中之最為中國化者，其傳教精神，亦復是中國化。
教育成傳播知識與訓練職業
近代的世界，宗教勢力，逐步衰退。西方現代教育，最先本亦由教會發動，此刻教會勢力亦退出了學校。教育全成為傳播知識與訓練職業。只有中小學，還有一些教導人成為一國公民的教育意義外，全與教導人為人之道的這一大宗旨，脫了節。整個世界，只見分裂，不見調和。各大宗教，已是一大分裂。在同一宗教下，又有宗派分裂。民族與國家，各自分裂。人的本身，亦為職業觀念所分裂。如宗教家、哲學家、文學家、藝術家、科學家、政治家、軍事家、外交家、法律家、財政經濟家、企業資本家等，每一職業，在其知識與技能方面，有傑出表現傑出成就者，均目為一家。此外芸芸大眾，則成無產階級與僱用人員。
好像不為由人生大道而有職業，乃是為職業而始有人生。全人生只成為功利的、唯物的。莊子說：「道術將為天下裂。」今天世界的道術，則全為人人各自營生與牟利，於是職業分裂。德性一觀念，似乎極少人注意。職業為上，德性為下，德性亦隨職業而分裂。從事教育工作者，亦被視為一職業。為人師者，亦以知識技能分高下，非犯法，德性在所不論。科學被視為各項知識技能中之最高者。《中庸》說：「盡人之性而後可以盡物之性。」《大學》說「格物」，其最後目標乃為國治而天下平。朱子說：「格物窮理」，其所窮之理，乃是吾心之全體大用，與夫國治天下平之人生大道。近代科學，只窮物理，卻忽略了人道，即人生之理。原子彈、核武器，並不能治國平天下。送人上月球，也非當前治國平天下所需，科學教育只重智，不重仁。在《漢書》的〈古今人表〉里，最高只當列第三等，上面還有上上、上中兩等，近代人全不理會。中國傳統教育之特殊理想與特殊精神，在現實世界之情勢下，實有再為提倡之必要。
而且中國傳統教育理想，最重師道。但師道也有另一解法。孔子說：「三人行，必有吾師。」子貢亦說：「夫子焉不學，而亦何常師之有。」可見人人可以為人師，而且亦可為聖人師。中國人之重師道，其實同時即是重人道。孟子說：「聖人，百世之師也，伯夷、柳下惠是也。」伯夷、柳下惠並不從事教育工作，但百世之下聞其風而興起，故說為百世師。又說：「君子之德，風。小人之德，草。草，尚之風，必偃。」所以儒家教義論教育，脫略了形式化。只要是一君子，同時即是一師。社會上只要有一君子，他人即望風而起。又說：「君子之教，如時雨化之。」只要一陣雨，萬物皆以生以化。人同樣是一人，人之德性相同，人皆有向上心。只要一人向上，他人皆跟着向上。中國古人因對人性具此信仰，因此遂發展出像上述的那一套傳統的教育理想和教育精神。
不要怕違逆了時代，不要怕少數，不要怕無憑借，不要計及權勢與力量。單憑小己個人，只要道在我身，可以默默地主宰着人類命運。否世可以轉泰，剝運可以轉復。其主要的樞紐，即在那一種無形的教育理想與教育精神上。此可以把中國全部歷史為證。遠從周公以來3000年，遠從孔子以來2500年，其間歷經不少衰世亂世，中國民族屢仆屢起，只是這一個傳統直到於今，還將賴這一個傳統復興於後。這是人類全體生命命脈之所在。中國人稱之曰：「道」。「教統」即在此「道統」上，「政統」亦應在此「道統」上。全世界各時代、各民族、各大宗教、各大思想體系、各大教育組織，亦莫不合於此者盛而興，離於此者衰而亡。而其主要動機，則掌握在每一小已個人身上。明末遺民顧亭林曾說：「天下興亡，匹夫有責。」其內涵意義亦在此。
不可為要學別人而遺忘了自己
由於中國傳統而發展成為東方各民族的文化體系，韓國人的歷史，至少亦該遠溯到3000年以上。即根據韓國史，我想亦可證成我上面之所述。我中、韓兩民族，尤其是知識分子，身負教育責任的，應該大家奮起，振作此傳統精神，發揚此傳統理想。從教育崗位上，來為兩民族前途，為全世界人類前途，盡其最高可能之貢獻。
我要特別說明，我很喜歡這「傳統」二字，因這傳統二字，特別重要。但要認識傳統，其事不易。好像有些時候，我們要認識別人反而易，要認識自己反而難。而且要認識我們東方人的傳統，要比認識西方人的傳統其事難。如中國有4000年、5000年以上的傳統，韓國有3000年以上的傳統，日本有2000年以上的傳統。西方如法國、英國，只有1000年傳統，美國只有200到400年傳統，蘇維埃沒有100年傳統。
教育的第一任務，便是要這一國家這一民族裏面的每一分子，都能來認識他們自己的傳統。正像教一個人都要能認識他自己。連自己都不認識，其他便都不必說了。
今天，我們東方人的教育，第一大錯誤，是在一意模仿西方，抄襲西方。不知道每一國家每一民族的教育，必該有自己的一套。如韓國人的教育，必該教大家如何做一個韓國人，來建立起韓國自己的新國家，發揚韓國自己的新文化，創造出韓國此下的新歷史。這一個莫大的新任務，便該由韓國人自己的教育來負擔。要負擔起此一任務，首先要韓國人各自認識自己，尊重自己，一切以自己為中心，一切以自己為歸宿。
但這不是說要我們故步自封，閉關自守。也不是要我們不懂得看重別人，不懂得學別人長處來補自己短處。但此種種應有一限度。切不可為要學別人而遺忘了自己，更不可為要學別人而先破滅了自己。今天，我們東方人便有這樣的趨勢，亟待我們自己來改進。
錢穆：中國歷史上的傳統教育（三之三）
（本文是錢穆先生1974年9月在韓國延世大學的演講）
原文刊於中國教育三十人論壇微信平台，本社獲授權發表。
