2013年2月開始，我和當時十歲讀四年級的老三經歷了三個月的痛苦上學歷練。每天早上，當汽車到達離學校還有十分鐘的車程時，他便會開始抱着額頭，大喊頭痛。第一節課，他都是在醫療室度過。每天班長來醫療室接他，他就拖着沉重的步伐，走進教室。
是裝出來的嗎？不太可能吧！痛得面青唇白，很難每天都裝得那麼真實吧！老三不是一個聰明的孩子，凡事都是要一步一步地做。四年級開學後沒多久，他每天都做功課到很晚。我恐防是他不專心而已，於是好幾星期，我都遠遠地偷看着他。看到的，是他的手不停地在作業或簿上寫和擦。做功課態度可是非常認真，因為他說不想做改正，要做改正的話即加多一份功課。做漏了功課的話，隔天最寶貴的小休和午息都會被老師罰站在教員室外補做。被罰，可免則免。每晚起碼兩小時半的功課，還有每星期的中英文默書，日復一日，最終他吃不消了。
作為媽媽，看到心痛了！唯有跟學校商量，希望能酌情減少功課量，但校方的回覆，令我震驚不已。主科老師們商討後，認為功課量適中，認定老三是有能力應付的，只是他未習慣功課的壓力。更難以接受的，是老師們給我的建議──我不應逃避壓力，我應該幫助老三接受現實，以面對小五、小六更大的壓力。我頓時目瞪口呆！壓力必然存在，學習面對壓力也是應當的。但為什麼在整個過程中，小孩子的身心靈沒有被關注到？這跟最近在網上瘋傳的「你不愛競爭？但競爭會找上你！」廣告，豈不殊途同歸？
像奴隸多過是孩子的童年
這又令我回想到香港電台《鏗鏘集》的「功課奴隸」。節目中的孩子們，真的像奴隸多過是孩子，生活只是跟着計時器走，就連上大便舒暢的時間也是有限制的。是誰令孩子變成功課奴隸？有家長認為「功課多＝學得多」，亦有家長希望功課排得滿滿的，便順理成章地減少孩子的電玩時間。更甚的，是有家長嫌學校的功課未夠完善，額外再加補充練習給孩子操練。
老師們又是如何看待功課的量與質呢？收回來的功課，老師也要批改的呀？老師豈不也是功課奴隸？家長們、老師們，究竟功課的意義是什麼？有本地及美國的研究調查功課對學生學習的功效，發現功課對高中生的幫助最大，對初中生有輕微成效，但對小學生就毫無幫助。香港小朋友真可憐！他們每天對功課的付出，原來是沒有多大意義的！換句話說，我們不只是在浪費孩子的時間，更甚的，是在磨滅着他們的生命！
有一類功課，老三這四年都從不間斷地做着，就是 TSA 練習，做得最多的就是小三及今年。今年從3月起，每星期三次要留校做 TSA 操練。朋友說老三已走運了，因為其他學校由上學期開始已補課！唉！補課，在我的上學歷程中，在中五才出現呀！
功課＋補課，孩子、父母和老師，都喘不過氣來。在周末及假期抖抖氣？簡直是妙想天開，周末的功課量比平日加倍！好些父母還在周末為孩子安排了形形式式的興趣班，真正屬於自己的時間所餘無多。在國際學校，小學生在周末及假期都沒有功課；在一些私立和直資小學，周末及假期功課都不多。那為什麼資助主流小學的功課量及補課會是排山倒海般的呢？
「好出奇呀？係咁架啦！」
甚麼是假期？大人追求的假期就是拋下公事，跟朋友及家人吃飯、旅遊、做自己喜歡的事，舒暢身心，儲備能量以應付下星期的工作。那孩子理應享受的假期又是怎樣的呢？大家常掛在嘴上的「沒辦法呀！」、「人人都是這樣的呀！」，就是沒法改變的真理嗎？
家長沒權改變制度，亦沒權改變校政。但有不少校長說過功課量是順應家長的要求。言下之意，家長發聲要求，校方便會理會。那為什麼只有要求增多功課的家長聲音？要求減少功課、減少評核的家長聲音在哪兒？如果你也認同減少功課、減少評核的迫切性，你可以做甚麼？
家長組織「教育大同」將於6月底舉辦的論壇名為「我要真假期」。對呀！孩子，父母，老師不要繼續做「功課奴隸」了，來個「真假期」吧！齊來團結起來，身體力行，大膽發聲！孩子的童年只此一次，我們要好好守護他們！
