不認不認還需認，世衞組織終於定性新冠肺炎疫情為「全球大流行」。非常諷刺，世衞總幹事譚德塞於上月24日仍為不用「大流行」來形容今次的疫情作辯護，現時看來，這位總幹事真是後知後覺，甚至給人無能的感覺。
筆者不是醫學專家，理應沒有資格批評世衞揸fit人。然而，從確診病例數目來看，韓國、伊朗和意大利均於上月最後一星期出現明顯爆發，即是新冠肺炎已由內地蔓延至其他國家。如果世衞能當機立斷，立刻為這次疫情定性為「大流行」，這絕對可以提早警告仍未爆發疫情的國家，做好防疫準備。無奈，世衞實在太無能，加上不少國家對這次疫情掉以輕心，最終令全球面對一次嚴峻的公共衞生危機。不過，當這次疫情過後，各國政府會否提高對防疫的危機感？大家不妨拭目以待。
根據世衞計算，新冠肺炎的死亡率是將總死亡人數除以總個案數字，得出來的數字是約3.4%，究竟這個死亡率是否準確？答案是「有疑問的」，原因是疫情仍未完結，但歐洲和美國等地區正面對疫情大爆發，死亡和確診數字不斷增加，所以真正的死亡率要等待疫情完全完結後才會知道。如果從世衞公布的死亡率來看，這個聯合國專門機構真是令人感到不太專業了。
新冠肺炎對長者造成頗大風險，根據港大梁卓偉的最新研究，70歲以上人士的發病死亡率較年輕人高三倍，這是否代表人口老化明顯的地區會出現較高的死亡率。如果以長者人口比例高的意大利為例，死亡人數和死亡比例是發達國家最高的。然而，日本的長者人口比例較意大利更高，但其死亡率卻遠低於意大利。究竟這現象代表什麼呢？筆者相信醫療質素是左右死亡率的一個重要因素。從日本和意大利兩國的死亡率出現明顯差距，分析疫情時必須考慮所有重要因素，否則大家很容易得到錯誤的答案。
疫情未受控 市場難復信心
因應新冠肺炎疫情，不少國家已推出擴張性貨幣及財政政策來穩定經濟。然而，在疫情未受控的情況下，這些政策根本難以平靜投資市場情緒，遑論幫助經濟重回正軌。筆者相信最有效的控疫方法是大量增加病毒測試，盡快找出染病的市民。雖然這做法在初期會令確診病例大幅飆升，但隨着將染病和密切接觸的市民隔離，疫情是會很快受控。以現時韓國為例，其政府在過去幾星期對懷疑染病者作出測試和實施適當的隔離，大家可以發現在過去三天，確診病例已明顯回落，這對穩定人心，必會產生強大作用。
筆者參考2003年香港爆發沙士疫情的情況，發現當疫情達到高峯期時，市民的經濟信心跌至谷底，但隨着每天新增確診病例明顯下降，經濟信心也逐步回穩，本地經濟亦從谷底開始反彈。從沙士例子來看，若要減低疫情對經濟的衝擊，強而有力的公共衞生措施才是治民心的靈丹妙藥。
原刊於《蘋果日報》，本社獲作者授權轉載。
