不一樣的玉

古代中國人相信玉是最堅固的東西，當然這觀念是不正確的。但由於這錯誤觀念，加上玉料並非垂手可得，令數千年來古玉不斷升值。

 

在中國藝術史上，古玉主要分兩類，即軟玉和硬玉。在古玩店看到的古玉通常是軟玉，這類玉材多來自中國西北部。而硬玉主要是從緬甸輸入的，通常稱「翡翠」。翡翠於宋代傳入中國，至清代才盛行起來，至今愛好者眾。今天的首飾店只見硬玉翡翠，而少見軟玉。

 

軟玉的名字原是由硬玉引發的。因為翡翠的硬度較高，所以被稱硬玉。相對來說，一直以來所用的國產玉料便叫軟玉了。其實軟玉本身也是堅硬的寶石，不易琢磨。自新石器時代開始，中國人已利用軟玉製作器具和裝飾品。當時只採用簡單的鑽鑿工具，所以更難琢玉成器。

 

一些收藏家和藝術愛好者在鑑別玉器的過程中，往往把手中的玉器與圖錄刊物上發表的玉器來比較。若二者的造型相同，即使尺寸有些不同，也確定所持的玉器是「古董」。這樣的鑑證方法是不可靠的，只可以是一個旁證，作為參考。

 

現代攝影及印刷術發達，不少真正的古玉都被複印出真貌。造偽者很容易依照刊印的圖像，仿造一模一樣的玉器。

 

 

其實時代愈早，所用的鑽鑿工具愈粗疏，所以不可能打磨和雕琢出精細的古玉。當然也有例外者，但只佔小數。況且現存屬明代以前的古玉主要來自古代遺址和墓葬，它們在地下面經歷長期風化，受化學作用而對玉質產生不良影響，因此這些玉件是不怎樣好看的了。可是現今造偽者沒注意這些實況，只拿現今開採的玉料，用先進工具，去精雕細刻，打磨光潤，以為這樣可以生產一件仿古的美玉，可賣高價。可惜這製成品過分完美，而出了破綻。

 

明清沒有厚葬之風，陪葬品不流行。因此現存的明清玉器不少是代代相傳的紀念品，或是市場流通的商品。它們不經地下風化，加上雕刻技術進步了，這些傳世古玉不乏精品，也可確信它們是明清兩代遺留下來的產品。

 

不過，不管是明以前或明以後的古玉，它們必是個別雕製的。每個時代確有本身的工藝特色，但在同一時代只可能生產相近風格的玉器，而不可能造出兩件玉器在紋飾和形狀方面是相同的。

 

當然，我們學習鑑玉，不得不要紙上談兵，從各種圖錄和刊物上認識每個時代的玉。但當鑑別玉器實件時，則不要只顧按圖對證，一味找出相同的地方，因為不一樣的玉才會是真正的古玉。愈相似的玉，愈可能是膺品。