在踏入校園一刻，我感到一股無比的活力，這是在前三所學校也沒有的感覺。從樟湖國中小開車到華南國小不用一個小時便到了，車子從學校大門開進，再往上走一小段斜路，便到了華南國小了。校舍旁邊有一個運動場，我們到達時，剛好是學校放學時間，一大群學生，在這個偌大的運動場上玩耍、踢足球、追逐，就是這一景象，讓我感到一種孩子天生的活潑，在這裏得以伸展。華南國小給我第一個印象，就是生氣蓬勃、充滿活力的學校。
主任老師表示校長不在，由她來接待我們，邀請我們到校長室聊天。校長室物資很多，也有兩、三個老師在工作、聊天，老師安排坐在中間的梳化椅。我以為校長老師似一家人，多於是上下從屬的關係，校長室才會變成這樣子。
來這裏以前，便已看過校長陳清圳的書《一雙手都不能放》，是一本描寫華南國小成長的書，他大膽的構思，課程的改革，以至對村中老人醫療需要的照顧，都讓我很期待到這所學校參觀，一看究竟。
故事由2006年開始
2006年，華南只有23名學生，與香港收生不足的學校一樣，同樣面對裁併的壓力。但不同的是，雲林縣政府推出名為「小校轉型優質計劃」，藉着課程改革，給小校一次轉型的機會。而華南國小決定參加，希望藉此打出一條血路，延續教育的使命，逃出殺校危機。
有危就有機，學校願意面對問題，並且得到縣政府派來的專家支援及協作，推出校本的特色課程，扭轉殺校的困局。華南國小所在的古坑，是盛產台灣咖啡之地，故以咖啡產業為主軸，發展校本的咖啡課程，課程以專題研習的形式，要求學生親身到咖啡農學習種植咖啡的知識，在學校學習沖調咖啡的技術。結果，孩子因此而提高對咖啡的認識，有些同學更成為沖調咖啡的高手，提高自我形象之餘，也增強學習的自信。
成功的咖啡課程，增強了學校開辦特色課程的信心，於是繼續開拓不同課程，包括單車走讀課程，老師安排路線，帶領學生花四至五天時間，在不同地方騎單車，認識社區，走訪農民。登山教育，安排高年級學生，由體能訓練開始，讓學生體驗，只要努力用功，一定能登上台灣的百岳高山，享受登山覽勝的樂趣。自主旅程，要求畢業班同學，分小組設計一趟自主旅行，旅程包括服務學習，為了省錢，要找能給小學生打工換宿的地方，旅程中少不免有意見不合的情形，衝突在所難免，但校長認為這是學習一部分，老師盡可能陪伴在旁，避免不必要的干預。這已成為學校常設的特色課程，分別在春夏秋冬四季進行。亦因為這些成功的實踐，孩子們展現良好的轉變，學習能力在進步中，故此也吸引了大批區外來的轉校生。學校現有94人，其中只有7人為社區居民，其餘都是跨區上學，也有遠至嘉義來的學生。可想而知，只要是優質教育，即使學校有多遠，父母們都願意送孩子上學。
建立社區連結 增學校存在價值
除了學校課程的改革之外，學校亦關注區內長者的建康。因地處徧遠，社區人口老化，距離最近的醫療設施很遠，加上公車班次疏落，區內長者要外出求診，常常遇到困難。於是學校提出設立社區健康中心，經校方多方奔走、善長的支持及義務醫療人員的協助，終於在學校內成功建立社區健康中心，每周有兩天，有醫生義務就診，讓社區的長者不用長途外出看醫生，省卻資源之外，亦方便大眾。在校園一角，亦發現來自外界捐助的物資，準備分送給社區內需要的居民。結果，學校對社區來說，不但負有教育功能，更是分享社區公共資源的地方。早前拜訪的過港國小，校內設有早療教育中心，讓志願機構使用空置教室，協助學齡前有學習障礙的孩子，及早發現及治療；在楊厝的麥寮分班，社區和學校的互動亦很強，互相支援，而楊厝居民亦視學校為社區的精神支柱，這增加偏遠學校的存在價值。
最後，我和主任老師，在校門前一棵大樹下合照留念。我記得是在這棵大樹下停車，在步出車門的時候，便感受到那廣濶樹蔭下的清涼，從遠看着大樹矗立在校舍前面，見證華南的再生。綠色的老樹，亦代表教育那恒久不變的理想，和可持續的教育觀念，正是我們自然學校的辦學特色，故在旅程結束的當下，和大家在此樹下拍照留念。
香港容不下村校小校
同在是2006年，我任教的村校結束，香港政府固然以浪費資源為由，決心要結束所有小校，但社會上反對殺校的聲音也不見多，不少人認為村校已完成歷史任務。結果，村校一所一所的結束，若不是剛巧有一大批跨境學童跑來香港上學，今天恐怕一所村校也沒有了。
經過兩天的走訪，在全人中學副校長的協助下，拜訪了四所參加了轉型優質計劃的小校，每一所學校都各有特色。在我看來，在地的特色課程、彈性及實驗性的課程設計、良性的師生互動、大自然的學習環境、良好的社區融合，都是這些偏遠小校的特色，是一般城市學校沒有，亦難以模仿的學習環境。當年香港政府結束這些村校，至今仍未有考慮如何善用這些校舍，實在浪費。
在香港，我總喜歡分享這些學校成功轉型的經驗。有時有朋友會問，為何台灣雲林縣政府能改變初衷，改變裁併學校的決定，推出轉型優質計劃，不只沒有立即結束學校，還投放資源到願意改革的學校上，讓學校能在優質的課程改革中，往前走一大步。我想，或許和民主選舉的政治制度有關吧！台灣實踐民主政治多年，或有不成熟之處，但民選的的問責官員、縣長市長等，總得面對選民的訴求吧！而香港民主政制的路，還很遠呢！
