歷史學是對歷史資料搜集、整理、分析、解讀，最後還原歷史。但史料即使一樣，解讀亦完全不同，能夠把故事講得清楚就算一流了。21世紀的企業管理人就要練習說故事的能力，但沒有研究過歷史學，能力就遜一籌，錢穆的《國史大綱》就是憑900頁的書將中國故事說得很清楚，可惜只講到民初中國人學習民主和孫中山推出三民主義而止。
由貴族統治到平民統一
21世紀中國人追求中國夢，求的是民族復興，從《國史大綱》的故事，當然是回到秦漢隋唐，而不是宋元明清。「秦漢隋唐統一相隨並來的，是中國之富強。」（錢穆語）。但宋朝的統一欲始終擺脫不掉貧窮的命運，元朝和清朝是狹義的部族政治，沒有秦漢隋唐的高遠理想，源由戰國時代的學術，向中國由貴族封建移轉到平民統一，所以平民的劉邦成功了，項羽、田橫這些貴族皆不能成事，錢穆稱這是「觀世變」。
漢朝成事因為前三代的劉邦、呂后、惠帝、文帝，都是來自民間，累積到漢武帝，中國變得富強，漢武帝以雄才大略獨攬事權，雖然外有匈奴，但「中國以優勢的人力和財力，對付文化較低，政治組織較鬆的民族，採用主力擊破的攻勢，自比畏葸自守為勝」。
窮兵黷武 或有後患
21世紀，中國面對日本，當以漢武帝為鑒，漢武帝撻伐匈奴並不誤，但内政有種種浪費，如封襌巡狩等，最後匈奴雖敗，而中國亦疲。漢武志不在「決心討伐」，而在好大喜功，窮兵贖武以及從此引起之種種浪費。東漢之外患和西羌侵擾，三次變亂，漢廷單是軍費就花了64億錢，現代因軍費而有赤字的大國就有美國和日本，窮兵贖武必有報應，國債臨門不出事，只因時辰未到。
秦漢之全盛是因為黃河西部以武力與東部的經濟、文化相結合，所謂「關東出相，關西出將」，關東指洛陽（東漢首都，關西指長安，西漢首都）。到了東漢，東方人漸漸忘記了西方，西方得不到東方經濟文化的潤澤而衰落，而東方文化、經濟，亦為西方武力所破，這就是東漢末年的現象。漢末由董卓到曹操、劉備代表了兵力，而開始最強是來自涼州的董卓，董卓領涼州兵入洛陽，中國從此中衰。
錢穆指出，「一個國家，內部自身存在兩種相違異的社會情態，無有不致大亂。」漢末是山東承平日久，民不習戰，但關西有羌人之禍，連婦女能挾弓而鬥，天下人最怕是并州和涼州的人，注意社會現象，是歷史最大教訓。
高遠理想能團結民心
從此中國進入魏晉南北朝，曹操雖是智者，但欠了秦漢的高遠理想，只能循名責實，唯才是舉。歷史的演變，並非一定必然的邏輯，若有較高理想，是可以將離心力重新團結起來，這是21世紀不能忘記的一回事。離心力依然發展，天下只能瓦解，曹魏如此，晉朝司馬家更弱，既無光明理想，又加上貴族家庭腐化，司馬家到晉武帝已經是第四代，貴族家庭，若無良好教育，最多三四傳，子孫就趨於愚昧庸弱。
漢代如此，西晉亦不能例外，晉武帝本身就是個荒怠之人，兒子惠帝更是個白痴，西晉只有52年。晉室南遷，五胡亂華，故家大族，紛紛南渡，這些門第中人，只為保全家門而擁戴中央政府，但卻不能為服從中央而犧牲自己。所以錢穆說當時：「大抵豪族清流，非主苟安，即謀抗命。」這豈非古今一樣。
「新精神」有莫大用處
這時候的北方是五胡十六國，先後凡136年，這些胡人淫酗殘忍，政治不上軌道，只是反覆殺戮，迄於滅盡，殺人每以萬計，子孫全死。中國進入南北朝，南朝諸帝，崛起寒微，要想推翻門第世族的舊局面，卻拿不出一個「新精神」，錢穆評曰：「先要懂得帝王在國家、在政府裏的真地位和真責任，彼輩自所不能，而卻把貴族門第的家庭教育亦蔑棄了。」到最後一個陳朝，陳霸先出身寒微，「一時從龍之士，皆出南土」。自北方來的貴族門第地位下降，最後全部被殺，「南渡衣冠全滅，江東氣運亦絕」，北方來的名族，雖飽嘗中原流離之苦，而不知反悔覺悟，乃至於此，而寒族當帝王，亦非好事，是古之明訓。
五胡之後的北朝單是北魏就有149年，漢化是鮮卑族的一等大事。魏孝文帝遷都洛陽時，已開國109年了，開國百年，亦必暮氣漸重，遷都可以給鮮卑人一種新刺激。而定都洛陽，亦便於南征，此時禁胡服、廢北話、禁歸葬、變姓氏、獎通婚，一時經術大盛。可惜孝文南遷五年即死，鮮卑人追不上他的理想，變亂起是必然的，遺留在北方的鮮卑酋長爾朱榮領兵入洛陽，沉王公以下二千餘人於河，鮮卑命運，就此告終。
「改進中能善處反動方妙」
錢穆說：這又一次證明，「一個國家同時擺着兩個不同的社會，勢必釀亂。」孝文帝未見及此，「一番改進，必有一度反動」，「改進中能善處反動方妙。」這是中國任何改革的人都要注意，到宋朝的范仲淹、王安石未能參考這個例子，太可惜了。北魏雖亡，繼以西魏，大臣宇文泰雖係鮮卑，卻能用漢人蘇綽、盧辯。卒之建立北周，創建了一個新的政治規模，成為隋唐的範本，中國全盛之再臨，奠基於此。讀歷史人人讚唐太宗、魏徵，但忽略了最重要的蘇綽和盧辯，甚至文中子王通，何故呢？但北朝儒學逐步轉變，最後形成唐代政府的規模，這是中國歷史「在和平中進展的顯例」，所以中國夢，亦是基於「和平中進展」，西方人士不知中國歷史的進程，總不相信「和平進展」是中國模式的範例，我們是要多加說明的。
