早上醒來，我踏出營幕，晨霧圍繞身後華麗的學校，風景美極。前一天晚上，在一間設有營地的學校露營，在搭起營前，校長還說學校有露營的課程，所以在校內設有營地，學生要在這裏露營學習。友伴們都醒來了，於是我們到學校的後棟仔山散步，在濃霧之中，往山上走，沿路都會看見一片片的茶園。當日出沒多久，便能看見採茶的婦女在工作，一邊唱歌，一邊採茶，採茶人一列一列的排在茶園採鮮嫩的茶葉。她們戴上竹帽，穿着顏色搶眼的衣服，配搭着深綠色的茶樹，形成一道優美的風景。正因為樟湖這地區長年都雲霧繚繞，濕氣甚重，故這裏出產的金萱和烏龍茶，特別有名，一直是上上之選，是台灣重要的產茶地區之一。
在山上往下看，有一間學校置身茶園之中，遠看整個校園的各個建築，錯落有致地分布在這山坡上，構成一個台灣島的形態，這就是雲林縣立樟湖生態國民中小學，正是我們在雲林縣探訪的第三所學校。
參觀樟湖國中小
校園建設很新穎先進，非常現代化，似是建校沒多久，不像是一所老學校。其實原本為樟湖國小，因莫拉克風災危害，校門口因溪流向源侵蝕而崩塌，地基淘空，學校被判定為危險校舍，原有校舍已不能使用了，迫不得已，只能放棄，遷校至此，並增設國中部。
樟湖國中小原本只有國小，因地處偏遠，人口外移及少子化等原因，一度面對裁併學校的危機。面對危機，學校選擇參加雲林縣政府的小校轉型優質計劃，開始思索學校特色課程，為學校未來，尋找出路。
面對危機，樟湖國小如何思考未來的定位？又，何謂特色學校？優質的意義在哪？這真是一個不容易解答的難題。最後，因為學校位於雲林縣古坑鄉的山林裏，有豐富的自然資源及茶園，樟湖村鄰近的小溪河床，又能找到貝殼的化石，加上盛產的大菁植物，一直是藍染的色料。只要配合在地豐富的自然及人文生態資源，便能融合成學校特色課程一部分。
學生擔當導賞員 自信有所增強
樟湖國小以體制內的森林小學，為學校優質轉型定位。在轉型前後發展的特色課程有茶葉、藍染、貝殼化石等主題課程，學生不但學習知識，更成為導賞員，也是藍染和搥染等植物染的小幫手，還非常了解貝殼化石的知識。小校優質轉型計劃讓學校把這些傳統技藝，融合進各學習領域課程中，成為學生要學習的內容，既能保留社區傳統文化，又能促進學習，這種手腦並作的學習課程，比起一般只重視智力發展的學科學習，更符合學生學習的需要。結果，在偏鄉一般自信心不足的學生，通過這類結合在地特色的課程，學習能力更上一層樓，學得快樂之餘，還很有成就感，也同時認同了家鄉。後更因媒體的報導，吸引市區的的家長，從老遠送孩子到樟湖上學，甚至遠自台北的學生，也申請入讀，於是，還發展為寄宿學校。
及後，因為颱風破壞校園，反而得到遷校發展的機會。新校長繼續發展自主、互動、共好為核心理念，校內學生都得攀登五座高山、認識300種物種、專題研習、自然文學創作、拍攝社區紀錄片等，為學校加入冒險教育及探究課程等元素。
轉型成功 成績斐然
學校課程改革，加上遷校增加的發展空間，現在樟湖國小正式易名為樟湖生態國民中小學。課程由幼稚園、小學到國中，實行「九年一貫」的教育理念。現有學生140多人，小一至小六各一班，初中由中一到中三各兩班，實行小班小校，每班約15至20人。
位於台灣中南部偏遠山區的樟湖小校，從2006年面對學生生源短缺（全校一到六年級只有24名學生）裁併的危機啟動接連二波的轉型，不但小學各年級人數逐年成長，甚至增設了國中部，還未夠十年，發展速度之快，成果得來不易，不但因為校長到教師，付出很大的心力和心思，更重要是有主管機關的遠見和政策面的支持，才能創造這樣的成果。
同是2006年，回想當年任教的鄉村小校，因為教育局政策以節省資源為由，於當年被迫結束，並未有如雲林縣政府般，給予學校再次發展的機會和支援。尤記得當年校長問及學校的前路時，我曾大膽提出村校的優勢在於小，而不在於設備的多少，有多先進，重點是有特色及符合學生學習需要的課程。學生總人數小，師生比例高，容易建立深厚感情；學校規模小，課程彈性大，改革容易等優點，或許能補救今天主流教育的一些問題及困難，可惜教育局至今仍然不太認同小校的存在價值呢！
